由紀ちゃんと一緒

第1話 うららかな午後

　大学の銀杏並木が、黄色く色づく今日この頃。寒い日が増えてまいりましたが、皆様、お風邪など召されずに、お元気でお過ごしでしょうか？

　ピロン

『柊ちゃん、ちょっとお話があるの』

　私こと吉田柊（よしだひいらぎ）は、お陰様で元気に大学生活一年目をつつがなく楽しんでおります。

　ピロン

『柊ちゃんを友達と思って、勇気を持って言ってみるね』

　ここは、大学のキャンパス内にあるカフェ。美味しいコーヒーが、外の喫茶店より安く飲めると人気のお店。

　少し寒くはなってきたけれど、日のある時間は、ほのかに暖かい。そんなテラス席が私のお気に入り。

　ピロン

『柊ちゃん、これは貴女を大事に想うからこその忠告なんだけれども、この間私が世間話をした時に、柊ちゃん「そうだね」の一言で片付けたでしょ？　あれって、とっても傷つく言い方だから気をつけだ方がいいよ。あと……』

　スマホの着信が、先程からピロンピロンうるさいが、気にしない。

　相手は分かっている。

　同じ学科の同級生、三島由紀（みしまゆき）。

　ピロン

『返信してくれないのは、怒ってる？　え、柊ちゃん、怒ってる？　私のこと嫌いになった？』

　初めてこの怒涛の着信攻撃を見たのは、確か5月の終わりくらい。

　びっくりしたなぁ……あの時は……。

　大人しそうな見た目の物静かな可愛いらしい子。背の低い華奢な見た目。

　そんな印象しかなかった由紀ちゃんからの怒涛の着信に、何か自分がとても悪いことをしたのではないかと悩んだものだ。

　でも、もう慣れた。由紀ちゃんは、こんな子なんだと、今は理解している。

　今では、この絨毯爆撃のさなかでも、ゆったりとコーヒーを楽しむ余裕すらある。

　ああ、今日のコーヒーは、エメラルドマウンテンをベースにしたブレンド。

　喉を通り過ぎる豊かな味わいに心満たされる。

　ピロン

『ごめんなさい。私ったら柊ちゃんの気持ちも考えずに、自分の気持ちを押し付けて。私は、柊ちゃんのこと嫌いじゃないの。嫌いじゃないからむしろ、つい言ってしまったというか……』

　そろそろかな？

『大丈夫。由紀ちゃんのこと、嫌いじゃないよ』

　一言だけ私は、由紀ちゃんに返信した。