実況！４割打者の新井さん９

３００では足らんかったですわ。

シャーロット、新井時人が日米合わせて自身初となる月間ＭＶＰを獲得！！

メジャーリーグ、シャーロットウイングスに所属する新井時人(３７)が、８月度の月間ＭＶＰに輝いたとの発表があった。

新井は８月の成績を１０６打数５１安打、打率４割８分１厘、２０打点と共にリーグトップとしていた。

さらに８月１０日には、投手として１イニングを無失点に抑え、直後にチームは逆転。キャリア初となる勝利投手となったことも評価された。

ライバルと目されていた月間１３ホーマーの同僚バーンズを僅か数十ポイントの差で競り落とし、日本時代から通算して初めての月間ＭＶＰ受賞となった。

「ついにやりました！今まで、顔の良さだけで野球選手をやれていたという風潮だったので、この賞で世間の見方が変わると思います！

残念ながら、古巣は今最下位みたいなんで……。新井さんいなかったらやっぱりダメじゃんとか言われないように、ビクトリーズの皆さん、なんとか頑張って下さい。アメリカのバーベキューは世界が違いますよ」

という記事が早速週明けには出ていまして。昨日ラーメンを食べに行く前に、家族みんなでスタジアムの会見ルームに赴いて、上のユニフォームだけ着て、撮影と軽い取材。

何より、副賞はアマチケ３万ドル分ですから。

マジでデカイ。

１００ドルのチケットが３００枚ですからね。

一気に富豪ですよ。

いつもお世話になっていますから。

宣言通りに、まずはクロちゃんと桜井さんに１割ずつ分配する。

「ゴルフクラブとか買ったらあかんよ！家族の為に！家族の為に使いなさい！」

「分かりましたっ！家族の為のドライバーですね！」

などとボケるクロちゃんに腹パンを入れながら、ちゃんと封筒に入れてお渡し。

今ドライバーが１番欲しいとか知らんから。

あとはお供の２人だけではなくて、俺やみのりんのご両親だったり、３１個年下だという妹のななちゃんだったり。

あねりんとか。ギャル美とか、ポニテちゃんとか、あかりんとか。２人のお弟子にや近い親戚の方々も。もちろんきゃらめるとおネコ様にも。

今、何か欲しいもんありゃせんかい。

アマで買えるやつだったら、買ったるでぇ！と、大盤振る舞い。

締め切りは３日後や！

と通達すると、ご注文がそこらかしこから入りまして。

子供のおもちゃだの、ゲーム機だの。空気清浄機だの、マッサージ器具だの、限定スニーカーだの、高級なフライパンとか、ラーメンの詰め合わせだのと言いたい放題。

３万ドルなんて、あっという間になくなってしまいましたわ！

そういった中、俄然絶好調になってしまったのは、惜しくもその３万ドルチケットを逃したバーンズである。

まあ、若くして年俸２０億の選手なんでね。

たいしたダメージではないにしろ、８月のホームラン数破格でしたから。

打率もいつの間にか、俺に次ぐリーグ２位の３割３分まで持ってきていた。

「バッティサード。センターフィールダー、ナンバー２６、バーンズ！！」

ズドンッ！！

打球音、色々祭りですよ。

多少詰まっても、バットの先でも関係ないんですから。打球はまさしくピンポン球のようにスタンド目掛けて飛んでいく。

１人だけやってる競技が違うレベル。

スタンドの何階席まで打球が届くかどうか大会。

バッテリーが工夫して配球し、ピッチャーが死力を尽くして投げて、目いっぱいまで下がった外野手の頭の上を楽々越えていく。

彼の打球がスタンドに飛び込む度に、１歩ずつ優勝という２文字が近付いて来ていることを実感する。

今も、今年１６勝を挙げているピッチャーのボール。俺がなんとかピッチャー返し戦法のとろとろ打球で内野安打にしたボールを逆方向にズドン。

力みのないスイングですのに、打球はライナーでグングン。あっという間にライトスタンドの中段まで届くホームラン。

リーグトップに並ぶ４２号。

シャーロットが初回、先制に成功した。

その１発でピッチャーの出鼻を挫いたのがよかったのだろうか。

バーンズのホームランに続くような派手さはないがしぶとくしぶとく。２回、３回、４回と小気味良く打線が繋がり、６点を奪い、相手エースをノックアウト。

前の試合の前村君に続いて、同じ左腕のフレッグリン君。今日も俺のあげた梅ガムを楽しみながら、テンポのいいピッチングを披露した。

狙われているところを交わし、待っているところを厳しく大胆に突く。

大卒１年目からマイナーで無双し、メジャー初登板でいきなりノーノーをやりかけ。

と、思ったら１ヶ月後に、マダックスノーノーをかましましたから、これはすごいルーキーが現れたぞと。シャーロットだけでなく、全米で大きな話題となったフレッグリン君。

まだ体が細く見える色白の若造だが、緩と急がしっかり操れていますわね。

ピッチングの基本は、バッターの目線から近いところに速いボール。遠いところに遅いボールと言われていますけれども、その基本を遺憾なく発揮していると言いますか。

１番速いボールで１５０キロを越えるくらいですから、アベレージは１４６、７のボールなんですが。それをバッターのインコース目掛けてというところで、コントロールが抜群。

真ん中の１６０キロより、きっちりコースを突いた１４０キロの方が手強いですから。

力感のないサウスポーというタイプでは、日本での方がよく見かける投げ方のピッチャーである。

そのボールをもう先発が１５試合くらいになるところですけど、バッターがみんなそのインコースの速いボールに振り遅れているんですよねえ。

引っ張り込むようなタイミングで狙っていったバッターが差し込まれているんですよ。