　ラッピング代わりのランジェリーは一瞬で解かれ、中身は美味しく頂かれた。想像もしなかった夫婦の営みは……激しく、恥ずかしく、熱く、どこまでも幸せだ。

「汗を拭っておこうか」

「……あ……」

　声が出なくて「はい」の返事すら頷くだけ。まだ夜明け前なのに、すでに降参状態だった。起き上がって「私がやります」と言うはずが、まったく動けず指先がかろうじて震える程度。全身が重くて、自分の体重が三倍に増えた感じだった。

　掠れた声を絞り出そうと努力するも、無理で。口移しでぬるいシャンパンを飲ませてもらった。もう炭酸も抜けているけれど、ほんのり甘くて美味しい。手際よく私の体を拭ったルーカス様は、自分もさっと汗を拭き取った。

　均整のとれた体は、意外としっかりしている。素っ裸の彼をみて頬を染める余裕もなかった。そっか、男の人のアレってあんなふうになるのね。凝視してしまい、慌てて目を逸らす。

「足りなかったか？」

　勢いよく左右に首を振った。首が変な音を立てる。痛い。涙目で唸る私を抱きしめ、ルーカス様はシーツの上に潜り込んだ。首に触れる手が心地よくて、目を閉じる。すりりと頬を寄せた。

「愛している、リンネア」

「あ……ぉ」

　私も――声にならなかったが、ルーカス様は嬉しそうに笑う。綺麗な顔、でも腹黒くて策略が得意で、私はその策にハマったらしい。もし彼の性格を先に知っていても、また罠にハマるんだろうな。自ら飛び込んじゃうかも。

　騎士ほどでなくとも鍛えた体は、がっちりと硬かった。その腕に閉じ込められ、観念する。逃げられない……逃げようと思えない。だから私が死んでも離さないでくださいね。

　額や頬に触れるだけのキスを受けながら、私は疲れた体から力を抜いた。眠りは優しく訪れず、いきなり殴るように意識を奪う。おやすみなさいを、言い損ねてしまったわ。

　目を覚ました部屋は暗く、まだ夜が明けていないのかと思う。喉はまだ辛いが、動くことは出来そう。ルーカス様の腕の中でもぞもぞと身を捩れば、ぎゅっと強く抱き込まれた。

「っ！　ぅ！！」

　ルーカス様！　何をするんですかと叫ぶ声は、すーすーと空気が漏れるだけ。声にならなかった。暴れる私が落ち着くと、腕も緩む。あれ？　大人しくしていたら良かったのかも。じっと見上げる先に、寝起きとは思えない美人が微笑んでいた。

「おはよう、リンネア。昨夜はとても素敵だったよ」

　言われて思い出し、ぼっと顔が赤くなる。たぶん、全身が同じように赤いだろう。ルーカス様の胸にしがみ付く形で寝たらしく、背中に回した腕に閉じ込められていた。その腕から身を起こす。と……上掛けが落ちて肌が露わになった。

　病気を疑うほど、肌に赤い痕が散っている。シーツを掴んでくるりと丸まろうとし、全身に走った痛みに動きを止めた。筋肉痛のすごく激しいやつが、全身を蝕んでる。ぐらりと倒れた私を、ルーカス様は造作なく受け止めた。

「無理に動いてはいけない。今日は誰も起こしに来ないから、安心していい」

　横たえられた私は首を傾げた。立ち上がったルーカス様がカーテンを少し引くと、眩しい光が差し込む。

「新婚の場合、このカーテンを全開にするのが起きた合図だ。それまで誰も邪魔しないさ」

　つまり、カーテンが全開になるまで、誰も助けに来ない……で合ってる？　顔を引き攣らせた私に、戻ってきたルーカス様が顔を寄せる。唇を重ねて、ぺろりと舐められた。

「理解したようだね。では、昨夜の続きを」

　ひっ！　天国行って帰って来られなくなるから！　もう勘弁して。

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