アイランド・ツクール 転生したらスローライフ系のゲームでした。のんびり島を育てます

第16話 ポール兄さんがやってきた

　目覚めると外は雨が降っていた。

　低気圧のせいか頭はぼんやりしているけど、気分はそれほど悪くない。

　幸福度も９３％と、かなりいい数値を示していた。

　セディー・ダンテス：レベル２

　保有ポイント：１１

　幸福度：９３％

　島レベル：２

「父上、起きましたか？」

　僕より先に起きていたシャルが居間からロフトを見上げていた。

「おはよう。早いんだね」

「シャルは今日も元気いっぱいです！　お外ではカブが大きくなっているであります！」

　そういえば今日は収穫の日だったな。

「よーし、朝食はカブと大アサリのスープにしようか？　きっと美味しいよ」

「のっほぉー！　カブと大アサリのスープを食べるであります！」

　朝食前のひと仕事だ。

　僕とシャルは雨の中へ飛び出して、カブの収穫に励んだ。

　カブは大きく育っていて、一つ一つはシャルの顔と同じくらいの大きさがある。

　これ一つでスープだけじゃなくてサラダだって作れそうだ。

「ルールーにもお裾分けしよう。朝食のあとはカブの酢漬けを作って、残りはルボンの街へ売りに行くよ」

「街を探索であります！」

　収穫したカブをさっそく料理した。

　フライパンにニンニクとオリーブオイルを入れて、香りがついたら大アサリを入れた。

　ルールーのとってくるアサリはとても大ぶりで食いでがある。

「父上、いい匂いがしてきました！」

「よーし、アサリが開いてきたね。ここに玉ネギのみじん切りとカブを入れて」

「はーい」

　シャルは台に飛び乗り、カブをフライパンに入れてくれた。

「よしよし。野菜が透き通ってきたら水を入れるよ。カブが柔らかくなるまで煮込んだら完成だ」

　パン、カブと大アサリのスープ、カブのサラダ、デザートにオレンジを食べた僕らは幸福だった。

　朝食の後片付けをしていると、誰かがコテージのドアをノックした。

　ユージェニーかルールーがやってきたのだろか？　

　そう思ったのだけど、ドアの外に立っていたのは予想外の人物だった。

「ポール兄さん！」

「よう、どうしているか見に来たんだ……」

　ポール兄さんは僕の肩越しにコテージの内部へ目を配った。

「思っていたよりまともな家に住んでいるんだな」

「心配してくれたの？」

「まあ、こんな小さな子どもを放り出したんだ。罪悪感くらいあるさ……。土産だ」

　兄さんは小さな包みをくれた。

「肉の匂いがするであります！」

　突然現れたシャルにポール兄さんは少し焦っている。

「あ、ああ、ウチの牧場で作ったソーセージだ……」

「父上、この人はいい人です。家に入れてあげましょう！」

　シャルの言葉に僕も兄さんも思わず苦笑していた。

　居間のテーブルに兄さんを案内して話を続けた。

「――というわけで、シャルロットは僕と住むことになったんだ」

「この子がドラゴンとは、すぐには信じられんな」

　大人しくしていれば、どう見たって人間の五歳児にしか見えないもんね。

「兄さんの方は順調？」

「牧場も村の運営も問題はない」

　言葉数は少なかったけど兄さんの表情は穏やかだった。

　堅実な運営をしているのだろう。

「アレクセイ兄さんは？」

「伯爵としてやっているみたいだ。俺もよく知らない。近づかないようにしている」

　ポール兄さんの言葉は意外だった。

　どうしてポール兄さんはダンテス家に近づかないようにしているのだろう？

「セディー、お前も屋敷には近づかない方がいい……」

「どうして？」

「不要な波風は立てない方が身のためだ」

　アレクセイ兄さんにかわいがられた記憶はないけど、そこまで意地悪をされた記憶もない。

　どうしてそんなに用心しなければいけないのだろう？

「波風って、なんでそこまで？　僕はアレクセイ兄さんに嫌われているの？」

「それは遺言状を……」

　言いかけて、ポール兄さんはしまったという顔をした。

「なんでもない。忘れろ……」

　ああ、なんとなくわかっちゃった。

　きっと、父上が遺してくれた遺産は、このガンダルシア島だけじゃなかったのだろう。

　真相は不明だけど、他にも遺産があったに違いない。

　それをアレクセイ兄さんが自分のものにしてしまったのだな。

「セディー、今や兄貴はダンテス家の当主だ。俺たちとはもう身分が違う。あれこれ騒ぎ立ててもどうにもならん。それどころか身を亡ぼすことになりかねんのだ」

「わかっているよ。僕はこの島が気に入っているし、他に何かを欲しいとも思っていないんだ」

「そうか、それならいい」

　遺産のことは蒸し返さないのが、きっとお互いのためなのだろう。

　だったらとやかく言うつもりはない。

　僕にとっては、今の暮らしを充実させる方が大切だ。

「ところで、兄さんの牧場に鶏や山羊はいる？」

　菜園を作ったら、今度はその隣に小さな家畜小屋を作れるようになったのだ。

　となれば、家畜を買ってみたいと思うのは自然な流れというものである。

　それに、卵やミルクがあれば料理のバリエーションはぐんと広がる。

　シャルの大好きなお菓子だって作れるようになるだろう。

「もちろんいる」

「だったら売ってくれないかな？　ここで家畜を飼いたいんだ」

「ふむ……。牝鶏は２０００クラウン。雌のヤギは３万クラウンだ」

　あれ、思っていたより安いな。

　アイランド・ツクールの相場ではもっとしたような気がするけど。

　ひょっとして、弟だから値引きしてくれているのかな？

「わかった、お金が貯まったら買いに行くよ」

「ああ、他にも困ったことがあったら訪ねてこい」

　話が済むとポール兄さんは行ってしまった。

　この世界の鶏は毎日卵を産むような品種ではない。

　だけど、アイランド・ツクールの中だと鶏は毎日卵を産んでいた。

　鶏もここで飼えば毎日卵を産んでくれるかもしれないぞ。

　シャルと二人暮らしだから、四羽ぐらい飼ってみようかな。

　牝鶏四羽とヤギ一頭で３万８０００クラウンか。

　とりあえずサンババーノでイチゴ石を売って様子をみるとしよう。

　目標が定まると、なんだかやる気が出てくるようだった。