「見つけた」

　浅瀬、氷の下、湖に下水道。

　沖合、岩壁の下、暖流に寒流。

　そして深海。

　1000に飛ばした意識のうちの1つが、その光景を見届けた。

「……全プレイヤー最速デスね。……おめでとう？リプソンちゃん」

　この世界においてただ1人のみが手に入れられる称号。それに付随するスキルはどれも強力だ。

　例えば、最初に民を纏め王に至ったプレイヤーがいた場合。【始王】の称号は民からのスキル借用と付与を可能とする。

　だからこそ、今日はどこも勝負である。

　始まりが最も生まれやすい日なのだから。

　ある種のギャンブル。だが、今日の私は調子がいい。

　最速の死者が、生命の源である私のもとうみで生まれた。

　レベル1とは思えない泳ぎの速さ。

　無鉄砲さ。

　意志の強さ。

　スキル構成は歪で、少し不安ではあるが。

　人魚という種族もいい。正統派だ。

　先程まで意識を割いていた少女は、何が面白いのか貝なんかを選んでいた。

　海はこんなに広いのに、ほとんど動けない種族を選ぶなど愚か過ぎるだろう。

　……種族の特性を活かしてキャラメイクを速攻で終わらせ、そのまま【ファーストブラッド】の称号を得たこと以外は。

　駒が揃い始めている。

　これならば。これならばきっと……

　大切に、大切に。時には苦難を与えて強靭に、強靭に。

　育てなければならない。

　来る日のために。

　だからここで折れられては困る。こんな試金石で、折れられては困る。

「……遅くなってごめんなさい」

　嘘よ。ちゃんとずっと、ちゃんとずっと見てたわ。

「最後のチュートリアルを始めましょう」

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