恋の女神さまのおばさんぱんつをけなしたら、パンチラバトルをする羽目になりました……

４月編 第２章

１ 突然の宣戦布告に、校内はバタバタでした。

　坂崎（さかざき）高校は、ごく普通の公立校だ。だから、当然、私立校のような財力はない。しかし、パンチラ統制委員会が産声を上げたその日の夜に、考えられないことが二つ起きていた。

　まず、破壊された校門の門柱が、すっかり元通りに修復されていたこと。これは、通常の建築作業などを考えると、異常とも言える修繕の早さだ。

　次に、さらに信じられない事なのだが、校舎がたった一晩で増築されていたのだ。

　昨日までは普通教室の入ったA棟、専門教室の入ったB棟は、ともに三階建てだった。それが今、B棟が六階建てになっている。

　詳しく見ると、三階までは特に変わっていなかった。それぞれの階に教室が五つと、それに付随する設備もそのままだった。

　問題なのは、その上の階だ。

　今までの屋上部分中央に、キノコのような形状の建築物が、学校全体を見下ろすように建っている。それは、四、五階部分の細いところが教室約一つ分、六階部分は直径が教室約三つ分ほどの大きさだった。

　二限目後の休み時間。

　その大きな円形の部屋に、三人の女子生徒が集まっていた。そう、ここは、パンチラ統制委員会の委員会室だったのだ。

「今朝の件ですが、かなり不自然なパンチラだったとか。本当ですか、相馬さん？」

　美麗は苦々しい顔を佳奈に向けた。

「不自然の極み」

　問われた副会長は冷静にうなずく。

「ということは、女神さまが言っていた人たちの仕業なんでしょうか？」

　今は漆黒のマントを脱いでいる女子生徒も、顔をしかめた。

「たぶんそうでしょう。しかし、まさか最重要人物を使って宣戦布告してくるとは……」

「侮れない」

　沈黙。

「それで星川さん、校内の様子はどうですか？」

　気を取り直すように美麗は協力者を見た。

「はい、完全に浮き足立っています」

　星川舞奈（ほしかわまいな）。

　２－B所属。

　あどけない顔立ちに、ツインテールが似合いすぎていた。その小柄な身体を若干だぶついた制服がふんわりと包み、しゅっと伸びた細い足には、白黒ストライプのニーソックスが標準装備されている。なんかもう、犯罪級のかわいらしさといえるだろう。

　じつは彼女が、三太の隣席さんなのである。

「そうですか。では、昼休みにもう一度、わたくしたちの力を見せつけておく必要がありますね。相馬さん、準備をお願い致します」

「了解」

「あ、あの、力で押さえ込むのはあんまり……」

「甘いですわ、星川さん。大衆をコントロールするのに必要なのは、ほんの少しの飴と強大な鞭。これに限ります」

「そ、そうでしょうか……」

「そうなのです！」

　納得いかないような表情を浮かべる舞奈に、美麗はきっぱりと言った。

　強固なその視線に、彼女は口をつぐむしかない。

「あとは彼らを捜しだして、後悔させてあげましょう」

「見当は、ついている」

「ふふ、さすがは相馬さんですね。で、どなたなのですか？」

「最終確認中。放課後まで待って」

「わかりました。しかし、女神さまには悪いですが、意外と早く決着がつくかもしれませんね。では、昼休みにまた」

　うれしそうに微笑む美麗。

　能面のようで表情の読めない佳奈。

　浮かない顔の舞奈。

　三人は、それぞれの教室に帰っていった。

　その頃、２－Bの教室では、三太が困惑していた。

　男子生徒たちに取り囲まれて、自分の席から一歩も動くことができなかったのだ。

　おどおどとまわりを見渡せば、同学年はもちろん、一年や三年の姿もあった。

　もう、全校男子どもが、入れ替わり立ち替わりやってきているんじゃないだろうか、という盛況ぶりだった。

「あ、あの、ちょっとどいてもらえませんか？」

　しかし彼らは、哀れみと称賛の混ぜ合わさったような瞳で三太を見つめ、うんうんと頷くばかり。

　たぶん、騒ぎで告白(ウソ)がうやむやになったことへの同情と、パンチラ(というかモロパン状態だったわけだが……)を拝めたことに対する謝礼のつもりなのだろう。で、あからさまに言葉に出さないのは、過剰な反応を見せる女子たちに配慮しているためと思われる。

「まいったなあ、孝明のところに行きたいんだけど……」

　孝明は、いまだに保健室から戻っていなかった。

　ため息をつきつつ、野郎どものすきまから、教室の反対側へ視線を飛ばす。

　ましろが女子たちに囲まれていた。

　同情の視線を独り占めにしたヒロインは、なんだかほくそ笑んでいるように見える。

　三太は極大なため息を、もう一つ。

　その時。

「ごめん、ちょっと通して」

　野次馬どもをかきわけて、よく知っている声が近づいてくる。

「あんた、何やってんのよ？」

　仏頂面をしたみどりが、姿を見せた。

　全身から不機嫌オーラが立ち上っていて、今にも誰彼かまわず噛みつきそうな佇まいである。目に見える地雷の出現に、三太参りにきていた男子生徒どももとばっちりを恐れたのだろう。蜘蛛の子を散らすように姿を消した。

「あ、みどり。なんかみんなに囲まれちゃってさ、困ってたんだ。あれ？　怖い顔してどうしたの？」

「今朝のあれは何？」

「今朝のあれ？」

「佐野さんに……」

　みどりの視線が、三太を射抜く。

「あ、ああ、みどりも見てたんだ。でもあれは違うんだ。ぼくはちょっと佐野さんに用事があっただけで、それで呼び止めただけで、そしたらいきなり突風が吹いてスカートがめくれちゃって、だから決してぼくがめくったわけじゃなくて……みどり？」

「それじゃない」

　瞳に少しだけ、悲しそうな色が浮かんでいた。

「どうしてよりにもよって佐野さんなんかに、こ、告白したのよ？」

「告白？　ちょっと待ってみどり。あれは違うんだ」

「どう違うのよ？　あの場にいた誰もがそう思ってるわよ。うやむやになったのはよかったけど……」

「え？　何？」

「な、なんでもないわよ。けど、みんなの前で大恥かかなくてよかったわね。あんたなんかが告白したって、フラれるだけだもんね」

　どこか焦った様子のみどりは、そっぽを向いた。

「そ、そんなこと、わからないよ」

「わかるの！　ブサイク、バカ、取り柄なし。これじゃ、誰も相手にしないわね」

　むっとして否定する三太を、みどりはすっぱりと切って捨てた。

「みどり……」

　肩を震わせながら、取り柄なしがゆらりと立ち上がる。

「いくらみどりでも、言っていいことと悪いことがあるよ？」

「な、何よ？」

「どうしてみどりはそうやって、いつもいつも人のことを平気で傷つけるのさ？」

「傷つけてなんかないわよ。わたしはあんたのことを思って事実を言っているだけよ」

「そうなんだ。じゃあぼくも、みどりのために忠告してやるよ」

　目をつり上げ、幼なじみを睨めつける。

「すぐに暴力に訴えるのは、やめたほうがいいんじゃないかな、このがさつ女」

「なな、ななな……」

　みどりの身体が、文字どおり激震していた。

　しかし三太は、かまわず続けた。

「そんなんじゃ、誰からも告白なんかされないね。もちろんぼくだった願い下げだよ」

　ふん、と鼻を鳴らした瞬間。

「ぎゃああっ！」

　三太の首に、両側から衝撃が走った。

「三太のばかっ！　最っ低っ！！」

　鬼のような形相に、涙がひとしずく。

　みどりは猛然と、走り去った。

「だ、だから暴力はやめろって言ってるのに……」

　崩れ落ちるように机に突っ伏す。

「しかも、モンゴリアンチョップって、女子高生としてどうかと思うよ？」

　激痛に遠のく意識を繋ぎ止め、三太はつぶやいた。

「……それにしてもなんだってんだよ、今日のみどりは？　いきなり噛みついてきて、全然らしくないじゃないか」

　一瞬疑問が脳裏を横切ったが、首の痛みがすぐにそれを打ち消した。

「ちょっとは手加減しろよな……くそ、なんかまた腹立ってきた」

　机に顔を預けたまま、両手で首をそっとさすった。