夜明けの光が地平線から差し込む頃、彼らは公園を後にした。リアムにとって、これからの旅は自分の魔法を再発見するだけでなく、異質で興味をそそる世界で自分の居場所を見つけることだった。

狭い路地と賑やかな市場が迷路のように入り組むニュー・ブリクストンの中心街で、リアムとジャックは前進のリズムを刻みながら進んでいた。彼らの目的地はビクター・エルドリッジの工房だった。

「ビクター・エルドリッジは普通の男じゃないんだ。彼は説明のつかないことを機械にさせることができるらしい。」

ある者は魔法と呼び、またある者は天才と呼ぶ。

リアムは、産業界の力を操る魔術師という概念に興味をそそられ、興奮を覚えた。「魔法と機械の世界の架け橋となる男。彼に会わなければ」。

二人は大きな倉庫に到着した。外観は地味だが、内部から発せられるエネルギーが感じられた。中に入ると、そこには組織化された混沌が広がっていた。大小さまざまな機械がカチャカチャと音を立て、その中心に一人の男が立っていた。

「エルドリッジさんですね？」リアムの声が広大な空間に響いた。

「そうだが。。。あなたは？」

「私はリアム、こちらはジャック。あなたは機械の魔法を理解する人だと聞いています」

ビクター・エルドリッジはリアムを観察した。「魔法だと？私は目に見えるものを扱っているんだ。歯車、蒸気、物理法則......」。

「でも、それだけじゃないでしょう？」

リアムは一歩前に進み、自分の手が神秘的な光を放った。「私は魔法の世界から来た。目に見えない力と古代の力。あなたの仕事と私の仕事には相乗効果があると信じています」。

エルドリッジは光る手を見てわずかに目を見開いた。「魔法使いと機械工？見たことのない組み合わせだ。何を求めているんだ、君は？」

「学ぶこと、理解することだ。私の世界の魔法が、あなたの世界の不思議と調和できるかどうか、です」

エルドリッジはしばらく考えてからうなずいた。

「いいだろう。しかし、これだけは知っておいてほしい。正確さ、理解力、尊敬が要求されるんだ」。

リアムは微笑んだ。「学ぶ準備はできています」

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