僕はヘブン・セント・チャイルド〜愛してくれたのは神様？それとも‥〜幼少期編

第10話もう一人の申し子

　僕は、丈さんと母さんとの約束をずっと守った。

秘密があるのはなんだか嬉しいからさ。

　入園試験の日。母さんに手を引かれて幼稚園に向かったんだ。

途中で丈さんにあったんだけど、妙に緊張していた。

　ーどうしたの丈さん？ー

試験会場にはたくさんの子どもと親がいた。みんな両親と一緒だった。母さんと二人なのは僕だけかも。

母さんと僕の事をみんながジロジロと見ている気がしたんだ。母さんは、全く気にしてないみたいだけどね。

大勢の家族が広い部屋で待っていると、何人かづつ名前を呼ばれて少し小さな部屋に移動していった。僕も呼ばれて移動する廊下で、一人のおじさんが母さんに声をかけてきた。

「蘭子くんじゃないか。」

「畑中先生。ご無沙汰しております。」

「相変わらず凛としているね。」

「ありがとうございます。先生こそお変わりなく。相変わらず大きい声でいらしゃいますこと。」

確かに大きい声のおじさんだ。その大きい声でガハハと笑うと。

「今日はこんな所で、何をしているんだね？」

「息子の入園試験ですので。」

「おや。蘭子くんのお子様が試験受けるのかい？」

「もちろんですわ。先生。」

「そう、変わらないね〜。そりゃ楽しみだ。」

「ごきげんよう。」

母さんは先生と別れると、教室に入り指示された椅子に座った。

「こちらで、お待ちください。」

すると女の子を連れた母親が

「鏑木坂蘭子様でいらっしゃいますか？」

「ええ。」

「私、蘭子様の一年後輩でした。西山幸子（にしやまさちこ）です。」

「そうですか。ごきげんよう。」

「蘭子様。お子様、お受験されるんですか？」

「お受験？あ〜。ええ、試験を受けますわ。当たり前ですから。」

　ー母さんはこの人のこと、少しめんどくさいんでしょ。ー

「蘭子様、あの〜お一人でいらしゃいますか？」

「ええ。ご覧の通りです。」

「あ〜。だから試験をお受けになるのですね。」

「だから、とは？」

　ーますます、めんどくさいね。ー

「鏑木坂様でしたら、試験はお受けにならなくても入園可能かと。やはりお母様お一人だと試験が必要なのですね。」

　ー僕もめんどくさくなってきたよ。ー

「幸子様、とおしゃったかしら？何を勘違いなさってるのか、わかりかねますが。私も入園の時は試験を受けました。」

「えっ。」

「もちろん、園児代表に選出されましたが。」

　ー母さんは良い人なんだと思うけど、一言余計なんだよ。ー

「それは、成績トップでのご入園という事でしょうか。」

「そうです。」

　ーキッパリ言うね〜。ー

「それで、ご子息も試験を受けられると？」

　ーなんか、嫌な方向に話が進んでませんか？

　　僕を巻き込まないでよ。ー

「試験を受けるのは当たり前と思っているからです。他に何かございますか？」

「蘭子様。残念ですが、園児代表は私の娘です。娘は神の申し子ですので。」

　ーあ〜。母さんその喧嘩買わないでよ。ー

「まあ〜それは羨ましかぎりです。お楽しみですね。」

　ーあれ、母さんの声に怒りがない。

　　本当に羨ましいって思ってるの？

　　そんなはずないよね。だって母さんだもの。ー

すぐに僕たちが呼ばれたんだ。母さんは何事もなかったかのように、

「では、ごきげんよう。」

そう言って、席を立った。僕は女の子をチラッと見た。

　ーあれ、泣いてる？ー

本当は泣いてなかったのかもしれないけど、僕にはそう見えたんだ。

ー気持ちが見えた、、、の？ー

僕の手を少し強く引いていた母さんは僕を見て、一言。

「金持ち喧嘩せずよ。」

　ー母さん？　何、それ？ー

「でも、颯。負けないでよ。」

　ーあ〜やっぱり。顔、怖いよ母さん。ー

　予想に反して、入園試験は面白かった。

先生が五人も僕を見てたから初めはドキドキしたけどね。

「お名前は？」

「鏑木坂颯真（かぶらぎざかふうま）です。」

「颯真さん。この絵の中のネズミさんを探してください。」

「はい。」

絵の中にネズミは居なかった。でも、絵の下の方にシッポがあったんだ。僕は面白くなってきて。

「先生。ネズミは居ません。逃げちゃいました。」

「あら、逃げたのですか？」

「はい。ほら。先生、ここにシッポ。絵の中にネコが居るからかな？」

「あら、ネコから逃げたの？」

「ネズミはネコが怖いんだよ。あ、先生の後ろに逃げ出したネズミがいます。ほら、ね。ネコから逃げたんです。僕の言った通りでしょ。」

試験の先生の後ろにネズミのぬいぐるみを見つけたんだ。先生も本当ね、って笑ってた。

その後も絵と同じに積み木を作ったり。一番大好きな人を聞かれたり。

一番面白かったのは、先生を見て答えのポーズをとる遊びだったかな？

ジャンプしたり、笑ったり、泣いたり、先生の頭を良い子良い子って撫でたり。

もっと遊びたかったけど、一通り終わったみたい。

部屋を出ると、さっきとは別の部屋で待つことになった。

しばらくすると始まる前の部屋にいたみんなが揃った。

やっぱり女の子は泣いてるみたい、、、に見えた。

　次は身体測定。ドクターがいてあっちこっち触られた。そしてまた別の部屋で待ってたんだ。

みんな緊張がなくなってきて子供同士でお話出来たから、僕はあの泣いている女の子のところに行って、話したんだ

「面白かったね。」

「うん」

「何が一番面白かった？」

「先生と同じポーズするの。」

「あ、それ僕と同じ。先生のポーズに答えのポーズするの、楽しかったね。」

「答える？」

「あと、積み木。」

「積み木？」

「うん。積み木面白かったでしょ。」

そう話していると、女の子のめんどくさいお母さん、幸子さんが

「鏑木坂様。積み木をしたの？」

「はい。絵と同じにする積み木。面白かったでしょ？。」

その幸子さんの顔が変わった。

幸子さんの瞳の中に女の子の背中が見えたけど、積み木をしてる様子は見えなかった。

　ーあれ？どうして？積み木は？ー

気がつくと僕の後ろに、ガハハと笑った畑中先生が立っていて

「蘭子くんのお子さんは積み木までしたのかい？それに同じではなく、答えのポーズか。そりゃ優秀だ。さすがだね蘭子くん。」

そう言って母さんの両手をとって握手していた。

なぜだろう、僕は急に怖くなった。そしたら女の子の声がしたんだ、頭の中に。

（危ない！逃げて！）

「えっ。」

幸子さんが手を振り上げていた。何か光るものを持って。

僕はビックリして思いっきり母さんにしがみついた。その拍子に母さんと、畑中先生がバランスを崩して倒れたんだけど、幸子さんも一緒に倒れた。

「うっ。痛い！」

母さんの声がして、すぐにそばにいた他の家族の悲鳴がした。

「キャー。」

母さんのスーツの右の肩あたりが破れていた。

母さんは血が出ていたけれど、その腕は、僕をしっかりと抱きしめたままだった。