前のエピソード――第14話　会場中が大混乱です

必死に訴えるジェファーソン様。あのような映像が流れたのに、まだ私との婚約を継続したいだなんて。とてもじゃないけれど、無理だわ。

「ジェファーソン様、私はもう…」

「貴様、どこまで娘をバカにするつもりだ！そもそもこの国では、不貞行為はタブー視されている最低な行為だぞ！おい、今すぐ婚約破棄の書類を持ってきてくれ！今すぐだ。この場で婚約破棄をしてやる！」

私の言葉を遮る様に、頭に血が上っていたお父様が、真っ赤な顔をして怒り狂っている。さらに近くに控えていた家の使用人に向かって、書類を持って来いと無理難題まで要求している。さすがにこの場で婚約破棄は…そう思ったのだが。

「それでしたら、どうぞこちらをお使いください」

笑顔でグランディス侯爵家の使用人が、婚約解消届を持ってきた。どうやら事前にたくさん用意していた様で、あちこちに婚約解消届を配っている様だ。

周りを見渡すと、いたるところで怒号や泣き叫ぶ声、謝罪の言葉が飛び交っていた。まさに地獄絵図とはこの事なのだろう。

ふとマリンの方を見ると、マリンの両親が必死に頭を下げていた。そしてマリンは、その場に座り込み、シクシク泣いている。そんなマリンに、笑顔で婚約解消届を持ってサインを迫っているローイン様。

「マーガレット、あの女の事が気になるのは分かるが、まずはこのふしだらな男との婚約破棄からだ。それが終わったら、正式にあのふしだらな女の親に、文句を言いに行くから。とにかくこの書類にサインを！」

完全に興奮状態のお父様に、ペンを握らされた。まさかこんなにあっさりと婚約破棄が出来るだなんて。お父様の気が変わらないうちに、急いでサインをした。

「さあ、後はジェファーソン殿のサインだけです。早く書いてください！さあ、早く！」

「嫌だ、僕はマーガレットを愛しているのだ。絶対にサインなんてしないぞ！」

そう言って泣き叫んでいる。

「それでは仕方がありませんね。我が家は裁判でマーガレットとジェファーソン殿の婚約破棄を申請いたします」

「待ってくれ、アディナス伯爵。息子にはサインをさせるから、どうか裁判だけは…慰謝料もしっかり払うから。ジェファーソン、元はと言えば、お前のまいた種だ。早くサインをしなさい。さあ、早く」

「嫌だ、絶対にサインなんかしないぞ！」

泣きながら抵抗するジェファーソン様を使用人たちと一緒に抑え込み、無理やりサインをさせる伯爵。その光景は異様で、さすがに両親も引いていた。

「よし、少し文字がおかしいが、サインしたぞ。すぐに提出を」

「それでしたら、私共がまとめて提出いたしますので、お預かりいたします」

さっき婚約解消届をくれた使用人が、笑顔で受け取りに来た。

「待ってくれ、僕はマーガレットと婚約破棄なんてしたくないんだ。その紙を返してくれ」

必死に使用人から紙を取り戻そうともがいているジェファーソン様を、使用人たちが担ぎ込むと

「それでは私共はこれで失礼いたします。マーガレット嬢、アディナス伯爵、夫人。今回の件、本当に申し訳ございませんでした。後日、慰謝料について話し合いましょう」

そう言うと、足早に去っていくジェファーソン様のご両親。ジェファーソン様はというと、そのまま使用人たちに担がれて去って行った。

「さあ、次はあの女の元に行こう！」

鼻息荒く歩き出したお父様、その後ろを私の腕をしっかり掴んだお母様が歩き出した。どうやらローイン様とマリンの婚約破棄も無事に成立した様で、マリンは泣きじゃくっていた。マリンのご両親は、真っ青な顔をして俯いている。

「カスタヌーン伯爵、よくも家の娘に酷い事をしてくれましたね！今から我が家でも調査を開始しますが、今聞いたところによると、マリン嬢が故意に嘘の情報を流して、著しくマーガレットの評判を落としたそうではありませんか？これは立派な侮辱罪及び、名誉棄損罪に当たる。書類が整い次第、裁判を起こさせてもらいますから！」

「裁判だなんて…マーガレット嬢には娘が本当に申し訳ない事をしました。もちろん、慰謝料は払います。ですから、どうか裁判だけは…」

「うちの娘は、あなたの娘のせいで被害者にもかかわらず、酷い目にあったのです。絶対に許せることではありませんから！」

お父様が鼻息荒くマリンのお父様に迫っている。

「アディナス伯爵、マリンがマーガレット嬢の評判を落とした証拠なら、既にそろっていますよ。もちろん、我が家も全力でバックアップいたします」

私達の元にやって来たのは、ローイン様だ。

「ローイン殿、それは本当ですか？ありがとうございます。では、ぜひその証拠を元に、すぐにマリン嬢を訴える手続きを行います」

「ちょっと待って下さい。私とマーガレットは、親友なのですよ。確かに行き違いはありましたが。きっとマーガレットは、親友を売ったりなんてしませんわ。そうでしょう？マーガレット」

ここにきて、泣きながら私に訴えてきたのは、マリンだ。