勇者と魔王が最強タッグを組みました！

第17話 勇者と魔王、手を結ぶ。

「魔王（おれ）と組まない？　勇者殿」

　魔王のマコトは、たしかにそう言った。

「……俺は、魔王を倒すために生まれた。それは、お前もよくわかっているはずだ」

「もちろん。それでも、おれは勇者と共にいきたい。自分のために」

　マコト――今は、魔王と呼ぶべきか。

　魔王の目は、真剣そのものだった。

「そういうことなら、いいぞ。組もう」

　勇者さまはうなずく。

「お、判断が速いな」

「ただし、お前が人々に危害を加えようものなら、俺はお前を葬る」

　鋭い目つきで魔王を見た。

　仲間と呼ぶには、まだ信用が足りないか。

　それとも、そもそも心からの仲間になるつもりがないのか。

　勇者さまは、魔王から差し出された手をにぎらない。

　その様子に、オレたちは視線を交わす。

　キョウヤとマシロの2人とも、硬い表情だ。

　魔王が手を引っ込めるのを、不安そうに見る。

「だろうと思ったよ。安心しろって。おれは命を粗末には扱わない」

　魔王はヘラッと笑った。

　それから、すぐに表情をひきしめる。

「お前こそ気をつけろよ。そのへんにいる魔物たちを、魔物だからって理由で殺そうもんなら、お前を即殺す。勇者だろうと、関係ねーからな」

「ああ。わかった」

「じゃ、交渉成立ってことで」

　今度こそ、と言いたげに、魔王は手を差し出す。

　勇者さまは、魔王の手をにぎった。

　それから、きょとん顔をした。

「……お前の手、小さいな」

「うるせー！　おれは13だぞ！　まだまだ成長途中なんだよ！！」

　あ、魔王って、オレより年下だったんだ……。

「生まれてからの年数なら、俺はまだ2歳だ」

「はぁー？　赤ちゃんですかぁ？」

　……ちょっと待って。どういうことだよ。

　勇者さまは、若くて10代後半くらいの見た目だぞ。

　2歳なわけない。

「それが、あるんだよ」

　魔王が「へっ」と笑った。

　まるで、そんなことも知らないのかと言うように。

「魔王が生まれたあと、勇者が生まれる。勇者に子ども時代なんてない。初めっから大人さ」

『……』

　オレも、マシロも、キョウヤも、みんな黙り込んだ。

　勇者さまの謎が、また1つ増えてしまった。

「さて諸君。これから、よろしくな」

　魔王はオレたちに向き合う。

「「「よ、よろしく……」」」

　こうして、魔王のマコトが、新しい仲間として迎え入れられたのだった。

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　作者のねこしぐれです。

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