「モノマネだけの無能野郎は追放だ！」と、勇者パーティーをクビになった【模倣】スキル持ちの俺は、最強種のヒロインたちの能力を模倣して、気付いたら魔王を倒していた。

第15話 その頃の勇者ハーゲンのパーティー

　勇者ハーゲンたちはダンジョンにいた。

　Ａ級の魔物が出没する深層だ。

　勇者パーティーは全員、疲労困憊していた。

　全身から汗が流れ、身体が異様なほどに重く感じる。

「くそっ！」

　勇者ハーゲンは毒づいた。

　何もかもが上手くいかない……。

　金髪碧眼の勇者はイライラと親指の爪を噛んだ。

「す、少し休憩しない～？」　

　神官のアリアが、肩で息をしながら提案する。

「そうだな……」

　戦士グスタフが同意する。

　魔導師ベアトリスも疲れた顔で頷く。

　勇者ハーゲンたちは、車座になって保存食を食べ始めた。

　不味い干し肉と水を飲む。

　塩辛いだけの干し肉を勇者ハーゲンたちは無言で食べた。

干し肉のあまりの不味さに勇者たちの顔が陰る。

　保存用の干し肉は堅く、噛んでいる歯が折れそうだ。

干し肉を噛むだけで体力と精神が削れてくる。

「不味いですねぇ～」

　神官アリアがげんなりした顔で言う。

「……保存食だからな、もともと味は考慮されていない」

戦士グスタフが、低い声で言う。

「……カインの料理は美味しかったよなァ……」

　魔導師ベアトリスがポツリと呟く。

カインは料理が上手く、ダンジョンでも調理道具を持参して、彼らに美味しくて栄養のある料理をいつも提供していた。

勇者カインたちも調理道具や食材は持っているが、誰も料理ができなので豚に真珠だった。

「……あのクズの話をするな」

　勇者ハーゲンが、端正な顔に怒気を込める。

「ご、ごめん」

　魔導師ベアトリスが慌てて謝罪する。

「そもそも、お前ら女なのに、なんで料理が出来ないんだ？」

　戦士グスタフが、不満そうに言う。

「あ？　女なのに？　女は料理ができて当然ってこと～？」

　神官アリアが、怒りで顔を歪ませた。

「おい、グスタフ。それはあれかよ？　アタシ達に喧嘩を売ってんのかァ？」

　魔導師ベアトリスが怒鳴る。

「あ、いや、すまない……。失言だった」　

　戦士グスタフは巨体を縮こませて謝罪する。

「よせ。喧嘩をしてもしょうがないだろう」

　勇者ハーゲンが、三人を止めた。

　神官アリアと魔導師ベアトリスが、不承不承、矛をおさめる。

　全員、黙々と干し肉を食べ始めた。

ひたすら暗く、気まずい時間が流れた。

　やがて、神官アリアが、口を開いた。

「ねぇ～？　あの無能……、カインをパーティーに戻しませんか～？」

「何を言っているんだ、お前は？」

　勇者ハーゲンは、怒気をこめて碧眼をアリアに向ける。

「いや、ハーゲン。話し合う余地はあると思うぞ？」

　戦士グスタフが、神官アリアに味方した。

「アタシもそう思うよ。カインの奴を戻すことを検討するくらいは良いんじゃね？」

　魔導師ベアトリスさえも賛同し、勇者ハーゲンは不満そうに押し黙る。

「そもそも、あいつが抜けてから俺たちはどうも上手くいっていない。それは全員承知している筈だ」

　戦士グスタフが、首を振る。

「そうそう。雑務も増えましたしね～」

神官アリアが、眉根を揉んだ。

「あいつに補給や雑務を全部ヤラしていたからなァ。すげぇ、面倒だよね」

　魔導師ベアトリスが、うんざりした顔で言う。

　カインが在籍していた頃は、補給や雑務は全てカインが行っていた。

　冒険者として活動する際には、食料、医薬品、物資、装備品の用意が必要である。

どこかの街に移動するにしても、地理を頭に入れて、馬車や馬の手配などをしなくてはならない。　

　また財務の管理や帳簿をつけるなど、やるべき事は多岐に渡る。

　勇者ハーゲンたちは、それらを全てカインに丸投げしていたのだ。

いざ、カイン抜きで自分達でやってみるとあまりに面倒な作業で、ハーゲンたちは途方に暮れた。

「それに、どうにも戦闘中の連携が取りにくい……。カインが抜けて以来、コンビネーションが上手くいっていない」

　戦士グスタフが言う。

「そうねぇ～。正直、今日だけでも味方の魔法で死にかけたし……」

　神官アリアが、茶色い瞳を魔導師ベアトリスにむける。

「わ、悪かったよォ……。あれは確かにアタシの失敗だったよ……」

　魔導師ベアトリスが項垂れる。

　彼女は、２時間ほど前、戦闘中に魔法を放った。

　その魔法の射線上に味方がいて、危うく勇者ハーゲンと神官アリアを巻き込みそうになったのだ。

「……カインの野郎が、いつも後ろで指示をしていたけどさ。今日はアイツがいねぇし……。毎回、指示を飛ばして腹が立ったけどさ……、あいつの指示は的確だったんだなァ」

　魔導師ベアトリスが、髪をかいた。

「カインがいないせいで、ダンジョンで迷うしな」

　戦士グスタフの指摘通りダンジョンで迷い、余計な体力を消耗してしまった。

　今現在、彼らが疲労困憊しているのは、先程までダンジョンで迷っていたせいだ。

　いつもはカインに道案内をさせていたので、ダンジョンで迷う事など皆無だった。

　カインがいなくなった途端にダンジョンで迷子になったのだ。

「なあ、ハーゲン。どうだろうか？　カインをパーティーに戻す事を考えても良いんじゃないか？」

　戦士グスタフが、金髪碧眼の勇者に懇願するような視線を送る。

　神官アリアと魔導師ベアトリスも、勇者ハーゲンを見た。

「……カインを追放すると俺が決めた時、お前らも賛同したじゃないか」

勇者ハーゲンが不機嫌な顔で言う。

　確かにその通りなので、戦士グスタフたちは気まずそうに視線をそらした。

「俺はカインをメンバーに戻してやるつもりはない」

　勇者ハーゲンは不機嫌な声を出すと、干し肉を囓った。

　戦士グスタフは首を振り、神官アリアと魔導師ベアトリスは吐息をついた。

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