子羊たちは眠らない

第10話 噂

　恵人（けいと）は瑞葉（みずは）を駅まで送った。慈代（やすよ）の姿はどこにもなかった。

「送ってくれてありがとうございます」

「気を付けてね」

　瑞葉の背中を見送る。

　慈代に対して何を言っていいかわからない。慈代に電話するのが怖かった。怖かったが、何も話さないことに耐えられなかった。

　恵人は慈代に電話をしてみた……しかし、つながらなかった。

　結局、それから数日間、慈代とは連絡がつかないままだった。

　怒っているのかな……怒ってたよな……

　瑞葉にも連絡できなかった。

　連絡してあげるべきだろう……と思ったが、掛けてあげる言葉が見つからなかった。

　そして数日後、同級生である大島良太から電話がかかってきた。

「恵人、おまえ瑞葉ちゃんとキスしたって？」

「え、なんで知ってるの」

「慈代さんに見つかったんだって？」

「そんなことまで」

「いや瑞葉ちゃんが、そのことで悩んで同級生の芽衣（めい）ちゃんに相談したみたいで……芽衣ちゃんも悪気はなかったんだろうけど、別の子に言って、演劇部中に広がったみたいだよ」

「本当かよ」

「瑞葉ちゃん、大丈夫かな……」

「まあ、大丈夫みたい。気になって、おれも瑞葉ちゃんに電話したんだけど、その噂のことより、慈代さんに会うのが怖いらしい」

「瑞葉ちゃん来るかな部活」

「来ると思うよ。きちんと慈代さんに謝りたいって言ってたし」

「瑞葉ちゃんより……三年生の方が、なんかざわついてるみたいだよ」

「え、そうなの。なんか気まずいなあ。雅也（まさや）さんとか？」

「まあ、雅也（まさや）さんは、そうでもないみたいだけど、晴美（はるみ）さんとか」

「え、晴美（はるみ）さん！」

「だって、慈代さんの親友じゃん」

「恵人……あんた死ぬよ」

「……」

「いや冗談だよ。でも、なんか一年生女子は瑞葉ちゃんに『慈代さんに負けるな！』みたいになってて。三年生女子の間では『瑞葉ぁ？　一年生の分際で』みたいな……いや、これは噂だけどね……二年生女子の」

「なんだよ、それ」

　そして数日後、演劇部の練習の日が来た。