⛩️神社の賽銭箱横に、なんでも相談箱を置いてみたら、派遣OL、風俗嬢、ラーメン屋店長、中間管理職に相談されてしまった件⛩️

最終話 奉納金は？

　六角商事の係長、鍋島直樹（なべしまなおき）は「ヒィーー」と悲鳴を上げながら、脱臼した肩を抑え走り去った。

「少しイタズラがすぎたでしょうか？」

　わたしは本殿の中に戻り、３人に確認した。

「そんなことないですよ。私、係長のあ～んな情けない顔が見れてすっきりしました」

「私もです。実は、直樹さん怒らせるとすぐに暴力を振るうので困っていました」

「俺は、鍋島さんが店内で大声さえ出さないでくれればそれでいいです。他のお客さんの迷惑になってましたから」

　派遣OLの高梨杏（たかなしあん）、風俗嬢のえみりん、ラーメン屋店長の本庄剛（ほんじょうつよし）がそれぞれ答えた。

「これで今後、彼はあなたたちに頭が上がらなくなるはずです」

「本当にありがとうございました」

「ありがとうございました」

「助かりました」

　３人がそれぞれお礼を述べ、頭を下げた。

　わたしは軽く微笑むと、尻尾の飾りを回収した。

　そう、先ほど鍋島直樹に言ったことは全部デタラメの嘘（うそ）である――ひとつの事実を除いて。

「茜さん、どうやって９本もの尻尾を付けたんですか～」

　高梨杏が不思議そうにわたしのお尻の辺りを覗（のぞ）き込む。

「しかもこれ、モフモフです〜」

「さ、触（さわ）らないでください！　くすぐったいです」

「まるで本物みたい〜」

　わたしは、体をくねらせながら高梨杏から離れ、えみりんの後ろに隠れた。

「お礼はなにを奉納（ほうのう）すればよいのでしょうか？」

　えみりんが振り返り、口元に人差し指をあて訊（き）いてきた。

「そりゃ、狐（きつね）を祀（まつ）ってる神社なんだから、油揚（あぶらあ）げなんじゃないのか」

　本庄剛が口をはさむ。

　余計なことを――わたしは生活の安定のためにも現金がほしいのです。とはさすがに露骨（ろこつ）すぎて言えなかった。

「すみません……わたしも一応、人間なので……」

「茜さんは、なにが好物なのですか？」

　えみりんが首を傾（かし）げる。

　わたしの頭に浮かんだものは――。

「……チョコレート」

「乙女（おとめ）ですねっ」

　笑いが起こる。

　本殿内が微笑ましい雰囲気に包まれた。

　こうして、野呂神社の奉納品がチョコレートに決定してしまった。

※※※

――１か月後――。

　奉納金（ほうのうきん）目当てで始めた『なんでも相談箱』だったが、悩みが解決するとの噂（うわさ）がどんどん広まり、ついには県外からも参拝者が訪れるようになっていた。

　街外れにある小さな神社にもかかわらず。

　当初の目的は外れてしまったが、参拝者が増え、人々の笑顔を見る機会が増えた。これはこれで良しとしよう。それにチョコレートは腐（くさ）らない。

　本殿内に山のように積まれたチョコレートを眺めながらわたしはそんなことを考えていた。