甘い恋

第1話

初入店

　終電で自宅の最寄駅についた梨花は、くたびれた足取りで駅近くのコンビニのドアをくぐった。甘いモノを買って、おうちで食べよう。そうしよう。

　三十代も終わりに近づき、独り身で、癒してくれるペットも恋人もいない。

　ため息をつきながら、チョコケーキの上に白いマカロンが乗ったスイーツを一つ買う。ハートの形が可愛らしいマカロンに惹かれたのだ。

　コンビニのレジ袋を提げて、ゆっくり歩いていると暖色の灯りに照らされたバーの看板が目に入った。

（あれ、新しいお店かな……）

　とにかく疲れていて癒やされたかった。そのまま、誘蛾灯に誘われるかのように、木製のドアを開けていた。

「いらっしゃいませ」

　静かな声で若いバーテンダーがどうぞ、と席を指し示す。

　カウンターだけのこじんまりとしたお店。他に客はいないようだ。

　くたくたっと席につくと、あたたかいおしぼりが目の前に差し出された。

　手を拭って、メニューはありますか？　と尋ねると、おっしゃってくだされば、何でも作りますよ、とにっこり返された。

　バーテンダーの後ろの壁にはめ込まれた棚のボトルを眺めて、楊貴妃を頼む。

　バーテンダーがシェイカーを振る様をなんとなく観察していた。

（あーらら、若いなー。お肌つるつるだー。可愛らしい顔してるわー。いいなー。私もあんな肌の頃があったかなぁ）