真っ赤な夕陽を追いかけて ～ブレイブロワイヤル～

第05話 仲間

　だが喜んだのも束の間。

「ユウヒ様！　後ろ！　……『バリアー』！！」

　光の球体ようなものが周りに発生したと思ったら、そこに何かがぶつかった。

　固いものが飛んできていたが、カナホのバリアーに弾かれたらしい。

　そのまま後方の地面に突き刺さる。

───弓矢なんて武器もあるのか！

　落ちていたものは、弓道部の練習場で見た矢とそっくりだった。

　遠距離からの攻撃は想定してなかった。

　普段から剣道の間合いでしか戦っていないのというのも大きいか。

「カナホ！　このバリアー、どれくらい持つ？」

「５秒経つかダメージをある程度受けると消えますぅ！　クールタイムは１２秒ですぅ！」

「わかった！　タイミングは任せる！」

「了解ですぅ！」

　矢が飛んできた方向に向かって、一直線に駆ける。

　危険なのはわかっている。

　一度引いて、隠れてやり過ごすという作戦もあるだろう。

　だが、あいつならきっとこうするはずだ。

　あいつは猪突猛進、後退を知らないバカ。

　そして、誰よりも真っ直ぐなヤツだからだ。

───ビュンッ！！　ビュンッ！！

　２本、３本と次々と矢が飛んでくるが、手にした剣で払い退ける。

　これではむしろ居場所を教えてくれているようなものだ。

「見つけた！」

「ひぃ！」

　岩の上に伏せて矢を放っていた敵プレイヤーが、悲鳴を上げて逃げようとする。

　狙撃手がここまで懐に入られてしまってはなすすべが無いだろう。

　剣を思いっきり振り下ろし、一撃で仕留めて見せた。

　……だが、もう1人はどこだ？

　「ッ！！」

　視覚外から、何か横に突き刺すような衝撃を受ける。

　慌てて避けようとしたが、間に合わなかった。

「ユウヒ様！」

　僕のあとを追って走ってきたカナホが悲鳴を上げる。

　彼女が咄嗟に張ってくれたバリアーのおかげでダメージは最小限に抑えられたようだが、それでも一撃を食らってしまった。

　あまり多くないHPが7割近くまで減ってしまった。

　バリア―の無い状態で食らっていたら致命傷になっていたかもしれない。

　注意するべきは目の前にいる相手だけじゃなかった。

　このゲームでは、どこから敵が襲ってくるかわからないんだ。

　気を引き締め直し、改めて敵に向き直る。

　攻撃してきた男が持っていたのは、槍だ。

　僕の持つ長剣よりも、向こうの方がリーチが長い。

　近接戦では射程が長いだけで有利になる。

　それでも、今の僕なら問題なく倒せはする。

　だが、ある程度のダメ―ジは覚悟しないといけないだろう。

　このアバターの耐久力でどれほどのHPが持っていかれるかはわからないが、ここで生き残るには仕方ない。

　覚悟を決めて突っ込もうと思った瞬間。

「ユウヒ様！」

　敵の後ろから、カナホがこちらに駆け寄ってきた。

　こっちのスピードが速すぎて、置いてけぼりしてしまっていたのだ。

　そうだ。何も一人で戦う必要は無いんだ。

　相手の一人を倒したなら、２対１。

　数の利を得ているということだ。

「カナホ！　頼む！　ぶちかましてくれ！」

「え？　は、はいですぅ！　……とおりゃぁ！！」

「ぐえ！！」

　カナホの杖のフルスイングで、相手の脳天を揺さぶる。

　サポート専門というだけあって大したダメージにはなっていないが、それでも敵の注意を引くには充分だ。

「今だ！　だああああああ！！！」

　体勢を崩した所に、思い切り振り上げた渾身の一撃をお見舞いしてやった。

『ICCHANを撃破！！』

　これで４人連続撃破だ。

「お、やった。回復薬を落としてくれた」

　今の相手が拾ったものだったんだろう。

　さっき食らったダメージをいくらか元に戻すことができる。

「カナホ。ありがとう。助かった」

「いえいえ。……でへへへへ」

「……どうしたの。変な笑い方して」

「……実はちょっと嬉しいですぅ。ユウヒ様、私を頼ってくれること、あんまりなかったですからぁ」

「……だろうなぁ」

　だがそれは別にカナホが悪いわけじゃない。

　僕と一緒の時だって、僕を頼ることなんてほとんどない。

　あいつが何でも一人でやってしまうのが悪いんだ。

　だが僕はあいつほど強くない。

　だからこそ、この試合に勝つために、仲間であるカナホを頼らないといけないんだ。

「今のうちに確認しておきたいんだけど……カナホ、君はバリアーの他に何ができる？」

　尋ねられた方は、驚いて目をパチパチしていた

「ええっと……さっきみたいに杖でぶん殴ることですぅ！」

「それ以外で」

「ええっと、それ以外はですねぇ……」

　カナホの持つ、もう一つのスキルの効果に、さすがに驚く。

「なんだそれ？　一体どう使うんだ？」

「今まで１回も使ったことないですぅ」

「……HP回復とか、そういう普通のやつは無いの？」

「だってユウヒ様、近距離だとダメージを受けないですし、遠距離攻撃を防げるバリアーさえあればいいって言ってたじゃないですかぁ」

　いかにも脳筋の勇陽らしい。

「それよりユウヒ様、今日は通常攻撃ばっかりでスキルを全然使ってないですよねぇ」

「え、僕もスキルなんて使えるの？」

　そういうのは魔法使いの特権かと思っていたのだが、誰でもスキルは２つセットできるらしい。

　このアバター（ユウヒ）の場合は、いわゆる剣技というやつを覚えているそうだが。

「必殺技だって言って、ここぞって時に使ってたじゃないですかぁ」

「必殺技、ねぇ」

　教えられるままにメニューからセットされているスキルを確認したのだが、

「……まったく、あいつらしいよ」

　スキル欄にあった技に苦笑せざるを得なかった。

　そんな僕を見てカナホは不思議そうにしていたのだった。