【完結】虐げられた私が幸せになるまで ～優しい皇子に愛されて、毎日が幸せです。私を虐げてきた王国は崩壊しましたが、どうぞ私たちにはお気遣いなく～

第31話 『断罪』

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　◆　◆　◆

　私とジョッシュは街を出て、ひたすら馬で北上していた。オーナーさんらには、“大事な用”があると伝えている。

　正直、ウソを吐くのは気が引けたが、無関係な人たちを巻き込むわけにはいかない。

　私と彼だけで、ケリをつけよう。

　◇　◇　◇

「……あれが総本山か」

　ジョッシュが、馬を飛ばしながら呟いた。私はしがみ付きながら、顔を上げた。一見普通の山なんだけど、異質な雰囲気が漂ってた。

　私たちは山の麓（ふもと）で馬から降り、慎重に登っていく。なんか異様に静まり返ってない……？

　中腹にたどり着くと……

「待ってたわ、星見 結愛。この時をずっとね」

「瑤（はるか）……！」

　数え切れないほどの信者を背に、西蓮寺 瑤は堂々と佇立（ちょりつ）してた。

「よく逃げずに来たわ。ここは気に入ってもらえたかしら？　貴女との『最終決戦』に相応しいでしょ？」

「ふざけないで！　こんな短期間に、どうやって戦力を整えたの!?」

　王国が崩壊して、そんなに日は経ってないハズなのに……。

「私の『カリスマ』の能力を持ってすれば、容易いことよ。ちょっと魔力を流すだけで、あっさり『操り人形』にできるわ」

「……王国より質（タチ）が悪いな。人をなんだと思っている？」

　ジョッシュが鋭く睨むも、瑤はどこ吹く風だ。

「食物連鎖も知らないの？　捕食者がいちいち、被食者なんて気にするかしら？　そんなことより」

　パチン！　と瑤が指を鳴らすと、信者は一斉に身を引いた。

「……なんのマネなの？」

「ハッ！　この私が弱者の力を借りるとでも？　さぁ来なさい、因縁に決着をつけましょう！」

　因縁って、毎回そっちが絡んできただけでしょ？　瑤は勢いづいてたけど、二対一で最初から防戦一方。徐々に追い込まれた。

「くっ……この私が！　でも、追い詰められたのは貴女たちよ！」

　ハァ？　この期に及んで何を(-ω-?)

「私は救世主（ジョルジュ）に、膨大な魔力を貸与してるの。それがいっぺんに帰ってきたら、どうなるかしら？」

「なんだと……？」

「これだけの信者の数！　貴女たちなんて、物の数ではないわ！　星見 結愛っ、私の勝利（かち）よ!!」

　瑤は一方的に『勝利宣言』をした。が、特に何も起こらない。

「……………………あら？」

「どうした？　やるならさっさとしろ。後が閊（つか）えてるんだ」

　ジョッシュに急かされて、瑤は焦った。珍しく『余裕がない』感じだ。

「こんなハズが……！　ジョルジュ、視てるんでしょ!?　『約束』が違うじゃない!!」

　ヒステリックに叫ぶ瑤。けど、ジョルジュは一向に姿を見せない。

「……なんで出てこないのよ!?」

「分からないのか？　お前は棄てられたんだよ」

　ジョッシュの冷めた一言に、瑤は青ざめた。

「まさか……あれほど『協力』したのに！」

「残念だが、お前は『あの男』を買い被り過ぎだ。『用済み』と判断すれば、容赦なく切り捨てる。元国王（オヤジ）と血は争えないな」

「そんな……父親にされた仕打ちを私にするなんて！」

　私たちの知らないところで何があったか知らないけど、まぁいい気味だね。

「ウフフフフフフ……」

　しばらく俯いて、泣いてたと思ってた瑤が急に笑い出す。やっぱり、そんなタマじゃないよね(-_-;)

「ついに壊れたか？」

「アハハハハハハッ、見くびらないで頂戴！　私は『光の巫女』よ!?　最後の輝きを燃やし尽くして、ご覧に入れましょう!!」

　まさか『自爆』する気なの……!?　瑤の全身が目映く発光するも、それは一瞬だった。徐々に光は弱くなり、棒立ちする瑤。

「なっ……なけなしの魔力すら徴収されるなんて……。あの男は私をなんだと……くっ」

「あっ!?　逃げた！」

　私たちは、瑤を追いかけた。崖の縁（ふち）まで逃げたが崩れ落ち、急斜面で蹲踞（そんきょ）する体勢となった。

　まるで今までの悪態を、懺悔（ざんげ）しているようにも見えた。

「この私が……こんな無様な『最後』を迎えるなんて……！」

「本当に最後の最後まで、世話が焼けるね？　落ちたくなかったら、そこで大人しくしてなよ」

「ふざけないで頂戴っ！　本来なら、貴女がこうなる運命なのよ！　『元の世界』じゃ何一つ、私に及ばないクセに！」

「そうだね。けど、アンタと私じゃ『決定的』な違いがあるよ？」

　瑤は「……？」と顔を歪めた。本当に分からないかな。私の側には、彼（ジョッシュ）がいてくれた。対して瑤は……

「最初から最後まで、“利用”されてたんだね……。でも、同情されるのはキライなんでしょ？」

「くっ……星見 結愛、貴女もいずれ、私と同じ路（みち）をたどるわ！　せいぜい泣きついて、許しを請うことね……！」

　もう言ってることが、支離滅裂だね┐(-。-;)┌

「それに『悪役令嬢（わたし）』が向かう先は、破滅じゃなくて『不滅』よ！　何者にも侵されない……あっ」

　ここで瑤はバランスを崩して、奈落へと墜ちていった。あまりにも、呆気ない『光の巫女』の最後だった……。

「……アイツ、結局何がやりたかったんだ？」

「今となっちゃ分からないよ。けど、私は決して瑤みたいにはならない」

　何もかも『正反対』だった私たち……でも何が待ち構えていても、私と彼の『選択』は揺るがない。

　今は……前へ進もう。ジョルジュを止めに。