序列最下位の陰陽師、英雄になる。

第38話『―――月白に舞う』

　十二天将『天空』。

　蘆屋の血を受け継ぎし術者。

　そして、仁の発動した―――――『成神』。

　驚こうと思えば、いくらでも驚くことが可能だった。

　しかし。

　驚愕よりも先に、―――――俺は、ただ見とれていた。

　目の前で展開されている光景に、言葉を失う。

『天』がその姿を消したのと、仁の姿が白（・）く（・）染まってゆくのは、ほぼ同時だった。

　額の狐の面を中心にして、髪も、その漆黒の服も、瞳の色ですらその色を変えてゆく―――――。

　それはまるで、仁が従える式神『天』の毛並みのようで。

　―――――成神（なるかみ）。

　それは、神との同化を促す術式。

　蘆屋道満の提唱せし外法、と俺は先生からそう聞いた。

　しかし。

　眼前で輝く霊力を放出する仁は、邪悪なものなんて微塵も感じない。

　いや、感（・）じ（・）さ（・）せ（・）な（・）い（・）神性を放っていた。

　あ（・）ん（・）な（・）醜い姿じゃなく、これが本当の……。

「じ……ん？」

「っ、京香……！」

　蚊の泣くような微かな声。

　声の方向を見ると、京香が唇を震わせながら言葉を紡いでいた。

「き……れい……」

　意識はまだ朦朧としているのか、その瞳は虚ろなまま。

　しかし、その視線の先に仁が居ることは言うまでもないだろう。

『成神ダと！？　馬鹿ナ！！

　ナゼ……、なゼお前がぁァァアァぁぁぁ！！！！！』　

　転瞬。

　仁は、先生の眼前に肉迫していた。

《成神は式神との同（・）化（・）。

　故に式神の発揮しうる発現事象を、ほぼ限界まで再（・）現（・）す（・）る（・）ことが可能》

《こんな風にね》と、仁は静かに嗤った。

「……！」

　そ（・）の（・）光（・）景（・）に、俺は思わず息を呑んだ。

　なぜならば。

　仁を含めた、俺の視界に写る範囲全（・）て（・）の（・）モ（・）ノ（・）が宙へ浮かび上がり、そして。

　―――――舞い始めた。

　倒壊したビルの瓦礫。

　未だ燃焼を続ける炎。

　地面の焦げた土埃。

　破裂した水道管から溢れる水の一滴一滴でさえ水玉となり、新都の空へゆっくりと吸い込まれていく。

　それは肉塊と化した先生の巨体も、例外ではない。

《何だ……、何なんだコレハ！！》

　その鈍重な体は既に制御を失い、中空で声を発することしかできない肉塊。

　―――――「斥力」なんかじゃない。

　あ（・）の（・）夜（・）仁から聞いた、『天』という式神の発現事象。

　そんな簡単に説明がつくものじゃなかった。

　法則を完全に無視した広大な範囲での力場の形成。

　中空に浮かんだ物体は等しく体の制御を失う。

　つまりは、その抵抗することすら叶わない。

　これは恐らく―――――『重力制御』。

《……重力制御、じゃないぞ》

「……！！」

　口の端を軽く上げ、仁はこちらを見ている。

　そして、改めて向き合うは―――――肉塊。

『何だ、何なんだ、これは……！！』

《黄泉の手向けに、教えてやるよ》

　―――――仁の発光した健脚が、宙を薙いだ。

　それは真っ直ぐに先生を捉え、衝撃波を伴うほどのインパクト。

『アガアっ！！！』

「……！？」

　生まれる違和感。

　仁の一撃を受けた肉塊は、背後に吹き飛ばされることなく空中に浮かんだまま。

　つまりは、そ（・）の（・）場（・）に（・）留（・）ま（・）り（・）続（・）け（・）て（・）い（・）る（・）。

《まだまだぁっ！！！》

　肉塊を、閃光を伴う連撃が襲った。

　一発一発が致命傷となりうる重撃。

　拳を振るうごとに、その霊力の爆発が、風圧となってこちらまで飛来している。

《辛いよな？　コ（・）レ（・）を受け続けるのは！！》

『アっ……、ガっ……！！！！』

《お前自身を空間に座（・）標（・）固（・）定（・）している。

　つまりは、打撃による運動エネルギーを逃がすことができないってこと。

　その身一つで衝撃を吸収する苦痛って言ったらないよな？》

　座標固定……？

　一体どれほどの事象を制御して……！

《こんなことも、できるぞ？》

「……！！！」

　舞い上がった瓦礫が、運（・）動（・）を（・）開（・）始（・）する。

　瓦礫は周囲に舞う砂塵を巻き込みながら、魚群のごとく縦横無尽にうねりながら上空を舞う―――――。

　瓦礫（アレ）らも仁の、制御下……なのか？

《はい、プ（・）レ（・）ゼ（・）ン（・）ト（・）》

　転瞬。

　中空を待っていた瓦礫が、一斉に肉塊に向かって発射される。

　着弾による摩擦で火花が生じ、爆風が周囲を薙ぐ―――――。

　何だ、コレは。

　一体何が起きているんだ。

　重力制御でもない、既存の科学では説明がつかない。

《そろそろ……動きたくなってきたか？

　ずっと浮かびっぱなしってのも、疲れるだろ》

『ウ……アガ……』

《……じゃあ、動（・）か（・）し（・）て（・）や（・）る（・）よ（・）》

『ウ……ア……！？』

　ゆっくりと運動を始めるその肉塊。

　その重力を思い出したかのように自由落下。

　しかし、急激にその運動の方（・）向（・）を（・）変（・）え（・）る（・）。

　その鈍重な体躯からは考えられないほどの―――――加速。

　近隣の倒壊したビルへと叩きつけられ、瓦礫が舞う。

　そしてまた、肉塊は宙を舞う。

　焼けただれた地表、瓦礫の中、燃え盛る炎熱の中へと幾度となく叩（・）き（・）つ（・）け（・）ら（・）れ（・）る（・）巨躯。

「……！！」

　一体どれほどのエネルギー量が働いているのか。

　目で追うのも精一杯な急加速、急制動。

《……『天空』の発現事象は、『空（・）間（・）内（・）事（・）象（・）制（・）御（・）』。

　指定する空間内では、霊力を除く全（・）有（・）機（・）物（・）、全（・）無（・）機（・）物（・）を制御下に置くことができる》

「それって……」

《……空間内では、あ（・）ら（・）ゆ（・）る（・）事象の再現が可能》

「……！」

　―――――それはまさに、従属。

　動くことはおろか、抵抗することも許されない。

　ただ許されるのは、人智を越えた力の前に屈することのみ。

『っ……ゥ……！！！』

《……声（・）だ（・）け（・）は出せるようにしてあげているんだけど。

　もう言葉も出ないか》

　上空に向かって大きく浮かび上がる肉塊。

　瓦礫を巻き込みながら遙か上へ上へと加速してゆく。

　そして、いつの間に移動していたのか、その先に佇む―――――月白に染まる少年。

　爆発的な霊力がその拳に集中され、大気を振動させる。

《墜ちろぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！！！！！》

《……！！》

　裂帛の気合いと共に放たれた―――――、一閃。

　打撃の衝突（インパクト）の瞬間、爆風にも等しい衝撃波が周囲へと広がった。

「……！！」

　漆黒の闇の中、中空を舞う砂塵。

　地響きを轟かせながら鳴動する大地。

　森羅万象が、発生する事象に啼（な）き、一人の陰陽師の前に隷属する。

《アァ……、ガッ……！！》

　砂塵の間を縫って見える周囲の様子。

　地面には巨大なクレーターができていて、その中心に先（・）生（・）はいた。

　その表情は苦悶に歪み、グチャグチャになった全身を痙攣させている。

　思わず目を覆いたくなるグロテスクな光景。

『……ルナ』

《……あぁ？》

『……フザケルナ』

　肉塊の隙間から、俺らを見据える二つの眼球。

　充血し紅く染まったその眼からは、様々な負の感情が滲み出ている。

《私ガ、この日を……ドレだけ、待っタと思っテイル……！！》

　それは、……「憎悪」。

　それは、……「苦痛」。

　それは、……「怨恨」

　そ（・）れ（・）は絞り出すかのように、肉塊の周囲を纏い始めた。

《オワッて……タマルカ……！！

　ソンナの、ミトメナいっ！！　

　ワタシハぜったイに、認めルカアアアァァァァァァァァァァァァァ！！！！！！！》

「……！！」

　肉塊から立ち上る邪悪な霊力の奔流。

『燐火』発動時と、よく似た霊力出力。

　先生の頭上には、球状の高密度の霊力が顕現しつつあった。

《ワタシガ、スベテヲ手に入レル！！！　

　ワタシこソが真の陰陽師っ！！！！！！》

　周囲の生体光子すらも巻き込み、更にそのサイズを肥大化させる霊球。

《京香の式神から術のノウハウを得たんだろうな。

　……発動までのタメが同じだ》

「仁……！！」

　いつの間にか、俺の隣でその様子を伺っている仁。

《アレは純粋な霊力の塊。つまりは『天空』の制（・）御（・）対（・）象（・）外（・）。

　あればっかりは俺にもどうにもできない。

　どうする？　新太》

　俺を試すように、口の端を上げながら仁はこちらを見ている。

　―――――そんなの。

　わざわざ聞かなくても分かっているだろ、仁。

「……止めるよ」

『六合』と『虎徹』の護符を眼前に掲げ、重（・）ね（・）る（・）。

　そして―――――霊力を解放。

　俺の霊力は、これまで常時『六合』へと供給されていた。

　それが当たり前すぎて気付かなかったんだ。

　常人よりも少ない霊力が当たり前だと、ずっと思っていた。

　俺は、無能で、最下位で、落ちこぼれで、劣等生。

　その現実を受け入れ始めていた。

　でも。

「十二天将『六合』、『虎徹』同（・）調（・）！！！！」

　爆発的な漆黒の霊力を発しながら、再度顕現する一振りの黒刀―――――。

「仁、行こう」

　―――――今なら、やれる。