月夜の誰何 ～自衛隊あるある物語～

第1話

地面に掘った穴から顔を出し、89式小銃を構える。

日はすっかり落ちた。辺りには街灯などあるはずもなく、真っ暗。

月は出ているものの、欠けている。

辺りを照らすには不十分な明るさだ。

よって、耳を澄まして探るしか無い。

穴の中には、俺の相方（バディ）が反対方向を監視している。

会話は厳禁。

敵にこの場所を知られるわけにはいかない。

俺の鉄帽（テッパチ）は、偽装のための草を付けている。

顔には茶色や緑色のドウランを塗っている。

＊　＊　＊

不意に、前方の茂みからカサカサと音が聞こえた。

俺はバディに耳打ちした後、穴から出て探りに行った。

小銃を構え、誰何（すいか）する。

「誰か！」

返事はない。

しばらく待っていると、茂みから物音がした。

近づいてみると、そこにはキツネがいた。

キツネは、俺の顔を見るなり、素早く奥の茂みへと走り去っていった。

やれやれ。

キツネに誰何（すいか）してしまうとは。

なんだか恥ずかしい。

しかし、山の中なのだから、野生動物に遭遇するのは当たり前だ。

俺は穴に戻ろうと踵を返す。

ザッ　ザッ　ザッ　ザッ　……

何者かが草を踏み分け近づいてくる音がする。

野生動物ではない気がする。

音のする方を凝視する。

しかし、何も見えない。

油断なく小銃を構え、俺は近づく。

ザッ　ザッ　ザッ　ザッ　……

やはり、人の足音だ。

俺は誰何（すいか）する。

「誰か！」

音が止まった。

誰何した声は聞こえているようだ。

緊張が高まる。

慎重に前進してみたが、足音の正体を突き止めることはできなかった。

ガサッ

別の茂みから音がした。

そっちに行ったのか。

俺は小銃を構え、その茂みに近づき、再び誰何した。

「誰か！」

しかし、その茂みからは何の反応もなかった。

背後に気配を感じる！

俺はとっさに振り向いたが、やはり、何も見えない。

敵はこっちにいるのだろうか。

「誰か！」

三度（みたび）誰何するも、返事はない。

野生動物だったのであろうか。

俺は諦めて穴の方へ戻った。

穴からは、バディが顔を出してこっちを見ている。

結果を知りたいのだろう。

俺はかぶりを振った。

その時、足元に何かが転がってきた。

ボールのようだ。

拾い上げて見てみると、ボールにはペンでこう書かれていた。

『爆弾』