he is hero.

第1話

40代後半のヒロアキは、到頭、彼女ができず、この会社に長く仕事をしている。もともと、気が弱く、顔立ちだけは、芸能人に似ているとか言われるが、最近では、白髪も出てきた。前の彼女は、有村架純さんに似ていたが、他の男と結婚した。

　そんな前の彼女が、結婚した話を聴いて、思った。

　「ああ、おれは、駄目なのか」と思っていた。

　そして、その矢先だった。会社の「かくし芸大会」なんてあった。

　それで、「参加者募集」と張り紙があって、ヒロアキは、少し、思った。

　「手品」「演奏」も良いらしいと。

　だが、かくし芸大会の受付の女子社員が、気に入らない。

　担当が、長澤だった。あいつは、いやだ、と思った。

　この間、会社の研修会で、資料を作っていたら、「太田君、この書類、誤字があったよ」と言われて、凹んでいた。

　なのに、この間、山手線で、新宿まで行って遊んだ。

　そして、行きつけのコメダ珈琲店に入ったら、長澤カリナが、他の男とコーヒーを飲んでいたのだから。

　「あ、俺って、やっぱり魅力がないのかな」なんて訳の分からないこと考えて。

　カリナが、他の男といたらむかついた。

　確かに、長澤カリナは、女優の上白石萌歌に似ていても、だからと言って、現実、女優さんに似ていても、ドラマみたいな現実ってない。

　どうしようか、と思った。ただ、ヒロアキは、「オレは、昔は、声優を目指していたのに」と思い出した。

　確かに、声優の内田真礼さんのことが、好きだった時期がある。

　いきものがかりの『ブルーバード』をカバーで歌っているのも楽しそうにいつも思う。

　そうだな、とヒロアキは、感じた。

　そして、JR山手線で、品川まで来て、そこから何の気なしに、京急快特で、横浜まで行った。

　その時、ヒロアキは、新橋ユウイチの『幼馴染』を思い出した。

　あんまり人気のない小説だったけど、ネットフリックスの動画のドラマだった。

　京急快特で、川崎駅から横浜駅まで乗る話だった。

　そして、横浜でゲームをして帰る話だった。

　そして、横浜駅の書店で、たまたま、新橋ユウイチの『幼馴染』の文庫本を買った。

「へぇー、軽そうな本」

　と感じながら思い出した。

　ヒロアキは、国語の先生に「太田君は、朗読が上手いね」と言われていた。

　声優になりたいとか思っていた。

　そうだ、オレ、出ようと思った。

　会社のかくし芸大会に、と思った。

　…

　会社のかくし芸大会が、あった。

　そして、「では、次は、総務課の太田ヒロアキさんになります」と言った。

「朗読、小説新橋祐一『幼馴染』を読んでもらいます」「はい」となった。

ー「ねえ、シュンイチ」「何？」「今日のシュンイチは、最高だったよ」ー

「高校時代、都営浅草線の運転士になれないって、気がついて、オレ、ぐれてバイクを乗り回していたんだ」ーと読んだら、辺りが、視線が、ヒロアキに向かっていた。

　勿論、カリナもそうだった。

　そして、ー「ここが、私たちの始発だよ、よろしく」ーと終わったら、拍手があった。

　その時、ヒロアキは、久しぶりに感動を覚えていた。

　ヒロアキは、朗読が終わった後、少し、コーヒーを飲んでいた。

　そして、トイレへ行こうとしたら、そこにカリナが、いた。

「最高だったよ」とカリナが、笑顔で言った。

「ねえ」

「はい」

「これ、私の好物、チョコレートをあげる」と言った。

付き合いが始まったらしい。

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