第3話 デカいフラグが立ちました、リセット推奨です
「じゃあね、進くん。また明日〜」
「おう、またな」
夜6時まで続いた親睦会の後、春と別れ一人きりになった帰り道……線堂進はイヤホンを耳に付け、ただ歩いていた。
「…………」
脳に鳴り響く音の波。それでも思考のノイズは消去出来ない。
(あんま……楽しくなかったな)
というよりは─────来栖悠人を、親友を置いて自分だけ楽しむ事に抵抗があり、思うように笑う事ができなかった。
(無理に誘おうとして……また悪い事しちゃったか)
悠人はいつも『陽キャの戯れに巻き込むな』と彼の誘いを跳ね除ける。それでも進は悠人に笑っていて欲しかった。ただ一緒に楽しみたかった。青春という貴重な時間を共に過ごしたいだけだった。
「ハァ……どうしたものか─────」
「ちょっと……良い加減にしてくださる?」
高く、大きめの声が聞こえてきたのはその時だった。最初は痴話喧嘩かと思ったが……男二人が一人の女性を囲うように立ちはだかる光景は、とても穏便なものには感じられない。
「だぁからよ、お嬢ちゃん、肩がぶつかったって言ってんだろォ!?骨折れちまってんじゃねーかなこれ。あぁ痛いなぁ……」
「ちょっとこれは……金だよな。慰謝料だよな。オイ、聞いてんのか」
「馬鹿馬鹿しい。少し触れたくらいで折れる訳──────」
「こっちは被害者なんだよォ!!」
「ひっ……」
よく見れば、恫喝されている女性は進達が通う『西高』の制服だった。
「金が無いんなら分かるよなァ、身体で─────」
「ちょっと」
「あァ?」
「それ以上はやめた方がいいんじゃないですか」
進はその光景を目にしてから、迷う事なくイヤホンを外し、一直線に飛び込んでいった。
「誰だテメェ」
「まだ続けるなら……通報しましょうか?」
「出来るもんなら……なッ!」
振りかぶった拳。真っ直ぐに向かってくる攻撃を─────進は身を翻し避ける。
「え……」
「ギリ、過剰防衛にはならないはず……っと」
「がっ!?」
流れるような動作で右膝を男の腹に叩き込み、進は次の標的へ視線を向ける。涎を垂らしながら呻き声を上げる仲間の姿に……もう片方の男は拳を握る事が出来なかった。
『喧嘩に慣れている』──────人を傷つける事に一切の抵抗が無い動きを、目の前の高校生は軽々とやって見せた。
「お、おいッ!逃げるぞ……!!」
「ちょっ、まっ、まだ痛い……っ!」
一目散に逃げていく男二人を見つめながら、「やれやれ」と呟いた進は帰る方向に視線を戻す。
「まっ、待って!貴方……同じ高校の生徒ですよね?」
「……そうですが」
「私の名前は
「結構です」
「え……あ、その、せめてお名前だけでも─────」
「名乗るほどの者ではありませんよ」
黒髪ロングの美少女には、何処か得体の知れない品性があり、とても一般的な女子高生には見えなかった。
だが今の線堂進という男は一刻も早く家に帰りたかった。
故に、振り向く理由は無い。
─────振り向いてはいけないと確信していた。
ー ー ー ー ー ー ー
「兄ちゃーん!!!」
「あー?」
「進くん来たよー」
「あー、おっけ」
小学三年生の弟、
ドアを開けた先にいたのは、当然だが進だった。
「よう」
「おう」
「今日はどうした。ゲームか?なら先に風呂入ってこいよ、お前まだ制服じゃん」
「……違う」
「ん……?じゃあなんだよ」
家が隣同士だからという理由とは言えど、幼稚園生の頃からつるんできた。……分かるんだ。
何か、悩みのある顔をしている。
「親睦会でなんかあったか?……まさか、ゴリゴリのアニソン歌って引かれたとかじゃないだろうな……!?」
「ちげーよ。悠人じゃあるまいし」
「流石、俺の事をよく分かってらっしゃる」
「…………」
「……どうしたんだよ、本当に」
暗い空の下、佇む進の姿は酷く弱々しく見えた。
「とりあえず中入れよ、話はそれから─────」
「悠人」
「あ?」
「俺ってモテるだろ?」
「…………あぁ」
何かツッコミを入れようと思ったが、進の真剣な表情を見て止める。
「中学の頃も何人もの女の子に囲まれてたからさ、流石に鈍感な俺でも気付くんだよ、モテるって事は」
「だろうな」
「……さっき、帰り道で女の子を助けたんだ」
「……え?」
「うちの制服を着た綺麗な女の子が、ガラの悪い男に絡まれてた」
「……」
「見捨てる訳には行かないからさ、助けに入ったんだ」
「それは─────」
「その女の子はキラキラと目を輝かせて俺の名前を聞いてきた」
……進は滅多に自慢をしない。するとしてもソシャゲのガチャで神引きをした時くらいだ。
捻くれた俺の性格を理解してるから、こんな女関係の自慢をするような事は絶対にしない。
「……怖くなったんだ」
「何がだよ」
「何をしても恋愛に発展しそうになる事がッ!!」
「……」
「ただ、俺は助けたかっただけなんだ……なのに不自然だろ。おかしいだろ。こんな─────出来すぎているような事が」
昔からそうだった。
線堂進はただモテるだけじゃない。『まるで主人公のような』恋愛イベントを多発させ続けていたのだ。
それだけモテるって言ったらそこまでだが、まぁ……本人もおかしいと思うほどにモテすぎって事だ。
「もう嫌なんだ」
「俺からすりゃ羨ましいけど」
「また悠人を傷つけるような事があるかも知れない」
「っ、お前まだあの時の事気にして……!」
「もうウンザリなんだ。趣味も合わない、話してて面白くもない、ただ可愛いだけの女が俺を独占しようとするのは」
─────こいつ、過去一荒れてやがる。
「悠人がラブコメの波動を感じられるのなら……俺はラブコメの主人公なのかもな」
「自信満々すぎるだろ、お前」
「でも納得出来るだろ」
「……まぁな」
「だから──────力を貸してくれ、悠人」
真っ直ぐと俺を見つめる視線。見た事がないほどに真剣で……悲しい顔をしていた。
「昨日、言ってたよな?『波動を感じないルートを選んで過ごしてる』って」
「─────まさか。進、お前……!」
「頼む。迫り来る──────ラブコメの波動から俺を逃がしてくれ」
その日……止まっていた俺の青春は再び動き出した。
「俺のラブコメを破壊してほしい」
青春の中心地にいる男からの、馬鹿げた提案によって。
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