妹の代わりに転生して幼女にされましたがヤンデレ化した妹が追ってきたようです

第49話 タブレットと魔法の書

「うわぁ！　これ！　これだった！　これだったの！」

　ようやっと俺の背後から出てきたと思うと、ヨバナちゃんは、ゴレムさんの左手から、薄い板を奪い取った。

　目の前で見ると、それこそタブレットそのものだったが、ヨバナちゃんの手でかっさらわれてしまったので、よく見ることはできなかった。

　まあ、出てきたかと思ったら、颯爽と俺の背後に戻って、タブレットの操作を始めてしまった。

「元気がいいね、その子は」

「そうですね。時折笑顔を見せてはくれたんですが、でも、ここまでのものは初めてだと思います」

「そうかそうか」

　うわぁ。うわぁ。と声を漏らしながら、ヨバナちゃんは食い入るように、そのタブレットを覗き込んでいる。

　どうやら、目的のものを手に入れられたらしい。思い出を見ることのできる、不思議な板を。

「ママ、パパ……」

「両親、か……」

　ヨバナちゃんくらいの歳だと、どうなんだろう、まだ反抗期ってほどじゃないのかな。

　となると、両親ともにいないってのは、やっぱり、心の支えがなくなるくらいに、ショックが大きいことなのかな。

　高校生になるまで、当たり前のように親がいた俺からすれば、それがどれほどのストレスなのか、推して測ることしかできない。

「さ、こっちはこっちで、お堅いのはなしにしよう」

「はい」

「そのしゃべりもいい加減やめてくれ。敬語を使われるのに慣れてないんだ」

「えっと。わか、り、ました」

「まあ、それでいいかな」

　この人、というかゴーレムも、元気がいい人みたいだな。

　なんというか、見かけはおとなしそうなのに、中身はとってもサバサバしている感じだ。

「それで、ルリヤちゃんだったけ？」

「あれ、俺名乗りましたっけ？」

「ん？　名乗ってなかったかな」

「いや、どうだったかなと思ったんですけど……」

　名前を知っているということは、きっと向こうが正体を明かした時とかに、俺も名乗ったんだろうけど、ちょっと衝撃的な展開がありすぎて、さっきのことなのによく覚えていない。

　まあ、あまり重要なことでもないだろう。

「俺にも何か？」

「これだよこれ」

　そう言って渡されたのは、突き出したままの右手に持ったままだった紙の束。

「本、ですか？」

「そうそう。知ってるなら話しが早い。それは蘇生には使えないかもしれないけど、この先に役に立つものだと思うよ」

「この先に……」

　ペラペラとめくってみるが、いわゆる本とは、紙の質感が全然違う。

　まるで、伝統品として博物館とかに展示されていそうな、そんな雰囲気をまとっている。雑に扱えば簡単に原型を失ってしまいそうなほどの強度である。

「いいんですか？　こんな大切そうなものをもらって、俺、何もできないですよ？」

「ああ。もちろん構わないとも。私はそもそも、魔法使いの作ったゴーレムであって、魔法は使えないゴーレムだからね。魔法書を持っていたとしても、それは宝の持ち腐れさ。それに」

「それに？」

「言ったろ？　感謝してるのは本当なんだ」

　お礼ってこと、とゴレムさんは付け足した。

　俺はあくまで侵入者で、守護神を破壊しなかったからといって、感謝されるのも、そういえば変な気はするが、まあ、そういうことなら受け取っておこう。

「でも、ゴーレムの管理をしてるって」

「それはあくまで私の機能であって、魔法が使えることにはならない」

「はあ」

　どうやらそこはイコールではつながらないらしい。

　となると、ゴーレムは一度作ってしまえば、あとは魔法とか関係なく、存在できる自立した存在ってことになるのか？

　だから、魔物……。

「読まないのかい？」

「あ、いや。後で妹が読みます。俺も魔法は使えないので」

「なるほど」

　ニタニタという感じでゴレムさんはうなずいた。

　なんだろう。俺の顔に何かついているのだろうか。さっきからどうにも、ゴレムさんの俺を見る目が、ヨバナちゃんのそれとは違う気がする。

「ルリヤ、ね」

「俺の名前がどうかしましたか？」

「いいや、なんでもないよ。いい名前だなと思ってね」

「そうなんですか？」

「自分ではそうは思わないのかな？」

「俺になじんでいるとは思えなくて」

「ふぅん？　まあ、そういうものかもしれないね。自分の名前なんて」

　なんとも煮え切らない回答だった。

　あくまで何かを知っているものの、その何かを、俺には隠しているような物言いにも思える。

　俺やヨバナちゃんに対して差し出したものだって、こちらから何かを要望していたわけではない。

　俺たちの方では、事前に打ち合わせこそしていたけれど、そこに女史が参加していた事実はない。

　ただ、こんなもの、俺がそんなふうに感じているだけで、特別彼女を怪しむ理由にはならない。

「あの、ゴレムさん」

「何かな」

「俺たちについて、初めから全て知っていたんですか？」

「どうしてそう思うの？」

「どうしてって……」

「それは、私の動向から？」

「はい」

「ははっ。なるほどねぇ」

　しばし考え込むようにしてから、女史はすぐに顔を上げた。

「私が君と会うのはこれが初めて。だから、あらかじめ知っていたということはないよ」

「本当ですか」

「当然だろう。あくまで私はゴーレムなんだ。それ以上でも以下でもない。ゴーレムは夢を見ないよ。ささ、帰り道はこっちだ」

「え」

　いきなりの物言いだったが、示されたものに絶っくした。

　てっきり、帰りも来た道を折り返すのだと思っていたのだが、全く関係のない、部屋の反対側をすすめられて、俺の方が虚をつかれてしまった。

「来た道を戻らなくていいんですか？」

「ああ。私じゃ他のゴーレムの設定までは変えられないから、こっちから帰ってもらえるとありがたい」

「それって、入り口もこっちにできないんですかね？」

「それも無理な相談だ。申し訳ないね」

　まあ、これにて一件落着か。

　必要なものは揃った。最後の戦いはあっけなく終わったが、俺はバトルジャンキーじゃない。ギリギリの戦いなんて、元から求めていないのだ。