第18話 雪解けのように
「それじゃあ響一の誤解を解くために、まず最初にやらなきゃいけないことを、やろうか」
「やらなきゃいけないこと」
「そう…他のみんなには、先に言い終わったから。僕と菫が、響一にかけてしまった『呪い』のようなもの…かな」
友也は俺を見たあと、菫さんを見て頷き、二人は並んで俺の方を見る。
「僕達夫婦の問題に巻き込んでしまい、申し訳ありませんでした。あのとき助けてくれたことは、生涯忘れません。本当にありがとうございました」
そう言って二人は、俺に向けて深く頭を下げた。
「それは、もう終わったことだろう。引っ越し前にも散々言われたし、気にしてないと…」
「僕達にとっては、そうだよ。だから反省をして、前を向くことに全力を注いできた。…想像以上に、大変だったけどね」
「私のせいで、響一君にもつらい思いを…落胆もさせて、縁を切られてもおかしくないのに」
「………」
「だから正式な謝罪をした上で、ハッキリと区切りをつけなきゃいけなかったんだ。響一、もう終わったんだ。僕と菫の問題は、終わったんだよ」
友也は子供に理解させるかのように、ゆっくりと俺に対して言葉で伝える 。
終わったんだと。
んなことは、今さら言われなくてもわかってる。
顔に出ていたんだろう…俺を見ていた友也は少しだけ
「もう一度言うよ、僕と菫の問題は終わった。今は、もう前を向いてる。そして菫の浮気は、僕達夫婦の問題なんだ」
菫さんは、少しだけつらそうな顔をして、友也に続くように。
「私の浮気が原因で、みんなに多大な迷惑をかけてしまったことは、本当に申し訳ないと思っています。でもこれは私と友君の問題なの、響一君と綾香には全く関係のない話なの」
「関係なくはないだろう！ 俺達がどんだけ心配して、気を遣って… 」
「関係ないんだよ、響一。身内のような友達だと思ってる。でも響一は他人で、僕達夫婦の親族でもない。一切関係がないんだ」
関係ないという言葉に、怒りが再燃する。
「ざけんな！ そこまで薄情でいられるかよ！」
「響一君、落ち着いて」
「これが落ち着いていられるか！ だいたい菫さんが…、あんたが浮気なんかしなければ！ 友也を裏切って、あの糞野郎にホイホイとついていって…、挙句の果てにはっ！」
「えぇ…私が浮気なんかしなければ、こんな事になってなかったかもしれない。それこそ友君とも離婚して家族からも見放されて、合わせる顔がないみんなとも縁を切られて、独りで生きていかなきゃいけないって思ってた。でも友君の身内の優しさに甘えて、みんなにも…だから恩を返すためにも、私が響一君に言わなければいけないの」
菫さんは強い意志を秘めた眼で、俺を見る。
「なにを…」
「私が浮気したことと、綾香がしたことは全く関係がないの。そしてあなたが私の浮気を理由に、綾香を信じきれなくなる必要も、ないの」
そんなことは、わかってる………そう、言い返せなかった。
「綾香の浮気の疑いを晴らす前に、どうしても響一君に、これだけは言っておきたかったの」
「…響一は気を許した相手を、本気で憎んだりできないよね。菫に言いたかったことも、僕のことを思って我慢してくれてたんだと思う。友人として、その気持ちは嬉しいよ。でも僕は、響一の兄弟じゃないし家族でもない。だから僕達夫婦の問題でこれ以上、響一が傷つく必要はないんだ」
友也と菫さんは手を重ね合い、もう僕たちは大丈夫だから心配いらないからと、言外に伝えてくる。
俺は友也を弟だなんて思ったことはないし、見くびっていたわけでもない…つもりだった。でも心のどこかで、そう見ていた部分もあったんだろうか。
誰からも助けを借りられない場所で、友也と菫さんは二人だけの力で一年を過ごしてきたんだ。夫婦として向き合って、二人で乗り越えてきたわけだ…タフにもなるわけだ。
「………わかった。確かに二人の問題であって俺には関係がないのに、被害者
「こっちこそ、ごめん響一。心配してくれてるのに、酷い言い草だよね。でも僕達のことで響一と綾香さんが、あらぬ誤解でダメになるなんて、それこそ許せなかったんだ」
「響一君、私を嫌うのは構わないし、縁を切ってくれてもいい。二度と顔を見せるなと言うのなら、絶対に見せたりしない。だから、これからする綾香の話を他のことに囚われないで、聞いて下さい」
すべてが拭えたわけじゃない、それでもこの二人にそう言われたら…。
「わかったよ。たしかにお前ら夫婦のごたごたに、何で俺が悩まなきゃいけねぇんだよって話だしな。綺麗さっぱり、忘れてやるわ。…二人が元気そうで、…安心した」
二人が破顔一笑したところで、今まで黙っていた面子も、ようやくかと言うように話し出す。
「ふぃ～黙ってるのもつれぇよな。友也よくやったわ、菫さんもお疲れ」
「ほんとよ～。冷や冷やしたんだからね」
「友也君、菫、つらい役割をさせて、ごめんなさい」
「いや、これは僕達がやらなければ、いけないことだったんだよ」
「うん。私と友君で、響一君だけじゃなくて、みんなにも伝えたかった」
俺を除いて、終わった雰囲気出してやがる。
「俺と綾香にとっては、こっからが本番なんだが。なに、帰んの？ お前ら」
「馬鹿か響一。俺が来た意味ないだろ」
「私を連れてきただけで、お役御免でしょ。剛、先に帰っていいわよ」
「え、なに？ その暴君っぷり、あかり何様よ」
「あんたの奥様よ、文句ある？」
「ありません」
はぁーーーーーっ！？ お前らいつの間に。
俺が驚いた表情でいると、あかりが当然のように言う。
「つい最近よね。籍入れただけだから、式とかしてないし。響一以外は、みんな知ってるわ」
「なんで俺だけ蚊帳の外なんだよ。………剛てめぇ」
「いや、お前にも連絡したけど。家出して会えもしないんじゃなぁ」
剛とあかりのあきれ顔に、旗色が悪いと感じた俺は、この話はこの辺で止めとこう、ハイやめやめと仕切り直した。
軽く深呼吸してから、綾香を見つめる。
「それじゃあ、俺が誤解してるっていう、綾香の浮気の釈明を…してもらおうか」
厄日も、起こり続けることはない
いつかは、止む
そこからの復興は、言葉では表せられないほど苦難の連続で
完全に、元の形には戻らないけれど
諦めない限り、また別の形を持って再構築していく
その意思が、あり続ければ
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