如月ユイ
体操着姿で帰るのは、ボクだけだった。
「はぁ……」
自然とため息がこぼれる。
生徒玄関を出ると、野球部の掛け声がグラウンドから聞こえてきた。
ほとんどの生徒は部活に行ったり、友達と遊びに行ったりしている。
ボクは校門前にあるバスの停留所に向かい、ベンチに座っているのが日常。
「なんかなぁ」
高校は良くもなく、悪くもない普通の高校に入学した。
小学校、中学校と良い思い出はない。
高校になれば、何か変わると思っていた。
でも、現実は何も変わらない。
せめて、都会のように遊びに行ける場所がたくさんあれば、ボクだってバイトをしたり、遊びに行ったり、計画を立てられる。
生憎、ボクの住んでいる場所は田舎町だ。
見上げれば山の
学校から、徒歩で１５分の場所には海がある。
山と海に挟まれた田舎町。
それがボクの住む場所だ。
景色を楽しむには、うってつけ。
遊ぶのには、物足りないため、大抵はこの町より発展した隣町に出かける。
ボーっとしていると、どこからかヒグラシの鳴く声が聞こえる。
夕焼け色に染まった山を眺め、今日もボクはボーっと過ごす。
「えいっ」
ぐりっ。
いきなり、頬を押された。
驚いて隣を見ると、そこには唯一仲良くしている女子がいた。
「またボーっとしてる」
「……今日、部活は？」
「休み」
歯を見せて笑い、元気いっぱいに返事をする。
彼女は、
クラスメイトだ。
柔らかい雰囲気の女子で、サイドテールが特徴的な子だ。
発育の良い体つきとは裏腹に、どこか子供っぽい印象を受ける女子で、ボクは度々イタズラをされては、変なリアクションを返してしまう。
隣に座っていると、ユイさんからはバニラの甘い香りが漂ってきた。
夏場特有の蒸れた空気に混じり、甘い匂いが濃くなり、ボクは何とも言えない気持ちになる。
「またイジメられたの？」
「……まあ」
「ユイがガツンと言ってあげるよ」
「デジャヴが……」
昼休みの時にも、同じことを言われた気がする。
「リクくん。ちっちゃいもんね」
「……好きで小さいわけじゃないよ」
「可愛いのに？」
「あまり、嬉しくないかなぁ」
男子の身で、可愛い呼ばわりは抵抗があった。
バスを待っていると、隣からガサゴソと袋を漁る音がした。
「はい」
渡されたのは、飴だった。
「……ありがと」
「どう致しまして。よしよーし」
ついで、と言わんばかりに頭を乱暴に撫でてくる。
頭を撫でられるのは照れ臭いが、それ以上にユイさんの撫で方は、まるで犬を可愛がるみたいで、何か嫌だった。
「あーあ。夏休みに入ったら、こうやって話すこともできなくなるよ」
飴を口に入れると、ユイさんはまだ撫でてきた。
後頭部をわしゃわしゃと撫で、髪をグシャグシャにしてくる。
ボクの悪癖で、受け身になってしまう。
されるがままにされて、ボクはユイさんの手を放置した。
ちなみに、飴はメロン味だった。
「ねー？ 夏休み、何か予定あるの？」
「……特にないけど」
「だったらさ。遊びに行かない？」
まさか、女子に誘われるとは思ってなかった。
不意を突かれてしまい、ボクは飴を舐める舌が止まってしまう。
「ふ、二人で？」
「いや？」
「嫌じゃない、けど」
どういうつもりで、ボクなんかを誘ったのか。
ユイさんの気持ちを疑ってしまう自分がいた。
「決まり―っ！」
「え、何して遊ぶの？」
ボクの問いを無視して、ユイさんは立ち上がり、バス停から離れていく。夕焼けで赤色に染まった顔を見つめ、ボクは叫んだ。
「約束ね！」
「え、バスは⁉ 来るよ⁉」
ユイさんはボクと同じで、バス移動だ。
学校から山の浅い場所まで入り、そこにある部落に家がある。
徒歩でも通える場所ではあるけど、学生はバス代が無料なので、利便性を優先してボクらはバス通学にしていた。
ボクの制止も聞かずに、ユイさんは走って行ってしまう。
ユイさんの姿が豆粒くらいになった頃。
キキーっ。
バスは、到着した。
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