等価交換でぶらり気ままにボッチ旅

第70話 ボス部屋前の攻防

　さっきからずーーーっと、ソルスが静かだ。

　きっとアレだな。燃え尽きちまったってやつだ。真っ白に。

「ソルス大丈夫か？」

「……………大丈夫じゃ無いよ。それはカイも分かってるよね？その原因も！！僕はダンジョンに燻製用の木と肉を採りに来ただけだよ？！なのに今や僕のマジックバッグには何千というゼルが入ってる！これは何でなのさ？！」

「良かったな、ソルスはツイてる！」

「違うよね？！もう、僕はこのマジックバッグを持ってるのが怖くて仕方無いよ！疑心暗鬼で、目に入る組合員が全員強盗に見えるんだ！」

　本当に怖いんだよー！！と、ソルスは叫んでいた。用心するのは良いけど、過ぎれば挙動不審で余計に目立ってしまうってのに。どうやらソルス自身にも止められないらしい。

　ここは早い所、街へ帰って家族と相談してもらうしか無いな。

「ほら、もうすぐ５階層のボス部屋だろ？討伐が終わったら直ぐに街へ帰ろう。それまで俺とピー助が可能な限りソルスを護衛するからさ！な？」

「ぴぇ！！」

「カイ……何で他人事なの？！君だって同じ額のゼルを持ってるんだよ？！」

「慣れ？」

「慣れねえよ！！」

　大変だ！ソルスがグレちゃった！今もブツブツ悪態付いてる。恐怖で我を失ってしまったようだ。

　だが、俺は知っている。これは本来の彼じゃない！安眠毛布で温々としていた緩いソルスよ、カムバーーーーック！！

「ソルス、ならこんなのはどうだ？俺達はゼル姫様を護る護衛騎士だ。姫を護り街へ帰還する為に、共に戦い走り抜こう！オーーーっ！」

「バカっ！聞いた僕はもっとバカ！金に下らない設定付けてんじゃないよ！何がゼル姫だ！」

　よしよし。ソルスも良い感じに気炎を上げてる事だし、このままの勢いでボスを倒して５階層を制覇しよう！

　５階層のボスは確かハチだって言ってたな。あのピンクストライプのヤツそれと女王ハチ。

　女王ハチか。きっと相当デカいハチなんだろうな……。デカい昆虫はキモいんだよ。ミツバチはギリ大丈夫だけどアブラムシは気持ち悪かったし。

「さあ、ハチを倒して街へ帰ろう！ソルス！」

「…………僕はね、ここまでカイと行動を共にして学んだんだ。ここでも絶対に変なボスが出る！僕はそう断言するよ！階層途中でも大量のカエルに襲われたし、宝石虫も沢山現れた。これらは全てその予兆なんだよ！そしてまた、何時もと違う宝箱に得体の知れない物が沢山詰まってるんだ！」

「そうしたら、俺がゼルに替えてあげるよ！また増えるね？ラッキー！」

「あ………ぁ………………………」

　何やらうめき声を上げて『ゼルが……ゼルがぁ…！』と言うソルスを連れ、暫く進んで行くとボス部屋の入り口が見えて来た。

　珍しく他の探索者が何組かいて、扉前で座って順番を待っている。同じ位の年齢層のグループで、和気あいあいとした雰囲気だ。

　すると、何処かで見た顔が何人か混じっていた。あれ？どこで見たんだっけ？つい最近の気がするんだけど、何故か思い出せないな……。

「……早く帰りたいのにボス渋滞だよ。あれ？あの人達は、花畑で結婚式を挙げてた人達かな？」

「は？血痕式？？」

　血で血を洗うアノ血痕式のことか？一度、盃（さかずき）を交わしたら、別れる時はその何倍も大変で、時間も金も毛も失うと言い伝えられている……。

　目を合わせちゃいけねぇ！俺は瞬時に目を逸らした。

　ここで因縁（幸せオーラ）を付けられたら、ボス戦前なのに要らぬダメージを負うことになってしまう！

　ソルスも本調子じゃないのに、ここは俺が気張らねばならん！

　だが、どんなに目を逸らしたとしても、耳から入って来る音までは遮断出来ない。そこからは決して逃れる事の出来ぬ、血族（ファミリー）への誘いが今当に行われようとしていた。

「無事に結婚式が終わってホッとしたよ。」

「ダズ？ここはまだダンジョンの中なんだから、ちゃんと街へ帰るまでは気を抜いちゃ駄目よ？」

「おお？早速尻に敷かれてるのかダズは？」

「違うよ！そう言うお前こそ、アリーとそろそろなんだろ？幼馴染同士なんだから、さっさとくっ付いちゃえよ！」

　幼馴染（希少種族）？！

　そこのお前！気を付けろ、狙われているぞ！血族（ファミリー）への勧誘は、時に脳に錯誤を誘発させる作用があるんだ！

『次はお前らの番だな！』と言われても頷いてはいけない！そんなの決まって無いからな！！

　その言葉にウッカリその気になって、幼馴染（希少種族）の元へ行ったら『えっ……？そんな気は無いけど？』って、素気なく言われるパターンもあるんだ！

　本人への意思確認無しに交わされた契約（妄想）は無効だぞ！！

　この場の雰囲気で決めつけて浮かれてはダメだ！ダメだぞ？！……ああ！！なんだそのニヤけた顔は？！

「……また１人、散り行く運命を背負ってしまった様だな………。」

「カイ？何を言ってるんだ？ここのボスは魔法が有効だから、そんなに苦戦する事は無いよ？」

　いや、俺は知っている。

　魔法が全能では無い事を。

　アイツの契約（妄想）は、幼馴染（希少種族）と言うキーワードで強化されているが、現実（本心）の前では児戯に等しいってな。

「真実って時に残酷なものだな……。」

「………悦に入ってる所を悪いけど、次は僕達の番だからね？そろそろ戻って来てよ？！」

　そうだな……。こんな所で俺達は止まれない。

　友の屍を超えて先へ行くぞ！