深淵の魔女の悠々とできない日々

第4話 天才による虫の駆除方法

「きゃあぁっ！」

　わたしは黒い何かが目に入った瞬間に、反射的に叫びながら鍋を振り回した。すると奇跡的に鍋底が飛び立った何かにぶつかったようで、黒い何かはテーブルの上で動かなくなる。

　嫌な予感がしつつ、恐る恐る確認に行くと――。

「ぎゃああああぁぁぁ！！」

　思わずもう一度叫んでしまった。

　わ、わたしが一番嫌いな虫！　黒くて飛ぶやつ！　む、無理、これだけで一気にこの家が嫌いになりそう。

「フィオレ、どうしたんだ？」

「エ、エ、エリザさん……！」

　助けを求めてエリザさんの背中側に回ると、エリザさんには楽しそうに笑われてしまった。

「ははっ、フィオレは虫が苦手なのか？　大人びてると思っていたが、案外子供っぽいところもあるんだな。でもそんなんじゃ村暮らしは前途多難だぞ？」

　うぅ……分かってる。分かってるけど、虫だけはどうしてもダメなんだ。何度も克服しようと思ったけど、全く慣れない。まだ森の中や草原に虫がいるのは耐えられるけど、家の中に虫がいるのだけはダメだ。

　ディアナさんと山奥で暮らしていた時も、虫対策だけは万全にやっていた。ディアナさんに神経質すぎると笑われても、そこだけは譲らなかった。

　そうだ、今こそあの時の経験が役立つ時……！

「エリザさん、ちょっと大掃除をしてもいいでしょうか」

　わたしは気合を入れるために腕まくりをして、一匹たりとも逃さないと部屋中に視線を巡らせた。ぞわぞわっと寒気がするけど、少しだけ我慢だ。

「別にいいけど、今日は諦めて明日からにした方が……」

「いえ、虫がいるかもしれない室内では寛げません！」

　突然の大掃除宣言に困惑気味のエリザさんにそう言い切ると、わたしは空間魔法で収納していた杖を取り出した。

　魔法は杖がなくても使えるけど、杖があった方がより繊細な発動が可能になるのだ。わたしは基本的には杖なしで魔法を使うけど、強大な魔物と戦う時や、難しい魔法を行使する時、そして緻密なコントロールが必要な時にはたまに使う。

　わたしの背丈の半分ほどの長さである少し太めの杖を、ギュッと握りしめて魔力を練り上げた。

「あんたそれ、どこから……」

「空間魔法です。いつでも使えるように、異空間に収納してます」

「そ、そんなに凄い魔法を使えるのかい！？」

　空間魔法に驚いているエリザさんへの説明は後回しにして、練り上げた魔力を属性変化させ重力を操った。そして部屋中の家具を、風魔法も併用してふわっと持ち上げる。

　うぅ……久しぶりにやったけど、これ魔力を結構な勢いで食うんだよね。特に数が多いと尚更だ。

　でも虫を全て駆除するには必要な工程だから、やるしかない。虫駆除のためなら魔力を使い切っても構わない覚悟だ。

「うわっ、何事だい！？」

「エリザさんはそこを動かないでくださいね。……そこだ！」

　全ての家具を持ち上げたら風魔法を応用し、動いているものを感知した。そして感知した端から、小さな氷の粒を放って駆除していく。駆除した虫は、風魔法で窓からポイだ。

　さらに家の中に虫がいなくなったら、風が外に通り抜ける場所、いわゆる隙間を見つけ出した。そしてそこは土魔法で完全に塞ぐ。

　こういう隙間があると、虫が入り込むんだよね。

　全部が終わってから風魔法で最終確認をして、そっと家具を元の場所に戻したら終了だ。

「ふぅ」

　魔力がほとんど空っぽになったけど、やり切った。ディアナさんの家では定期的にやってたけど、王宮には虫なんていなかったから五年ぶりだ。

　久しぶりでも体が覚えてるんだね。

　わたしは達成感に包まれながら、額に滲んだ汗を拭う。

「エリザさん、これでこの家に虫はいなくなりました！」

　笑顔で振り返ると、エリザさんは呆然と室内に視線を向けていた。わたしの声は届いていないらしい。

「エリザさん？」

　もう一度呼びかけるとエリザさんはハッと我に返り、わたしの肩をガシッと掴んだ。

「あ、あんた何者だい！？　攻撃魔法を使えるぐらいならまだ分かるけど、空間魔法とか物を浮かべるとか、ああいうのは二つ名持ちの魔女様にしかできないだろう！？」

　あっ、そういえば言ってなかったっけ。これからここで暮らしていくんだから、嘘は良くないよね。

「エリザさん、正式な自己紹介が遅れてすみません。わたしはフィオレ――深淵の魔女です」

「――はぁ！？」

　エリザさんの大きな叫び声が、わたしの新居に響き渡った。