追放された者達、旅をしてたら世界を救っちゃった件

第278話 別れ

「ラスト王、生きていたのですか！？」

「クロくん、あれが血のホワイトデイで死んだとされてた……。」

「ああ、紛れもない国王だ。」

空に大きく映し出された姿は、ラスト王そのものであった。

「ホルム、てめぇ何をした！国王は魔族の手によって殺されたって話だろ、あそこにいるのはーー。」

「確かに、世間には死んだってことになってたかもな。けど、見てみろよ、王は生きているんだ。それを証拠に、王は何か言いたいことがあるみたいだぜ。」

空に投影されている国王の姿は、大きく揺れながら言葉を話し始める。

「アテナイの民よ、心して聞いてほしい。私は、10年前の血のホワイトデイで襲撃を受けた際、死の間際まで追い込まれてしまった。皆には、今まで何も伝えられていなかったこと、深く謝罪したい。では、なぜ今こうして話せているのか。それは、蠢く会に命を救われたからなのだ。」

「蠢く会に命を救われた！？こいつらがそんなことを！？」

「アテナイは今、とても危険な状態に陥ろうとしている。皆も1度は耳にしたことがあるだろう、レイヴァーという存在を。奴らが、この国を脅かす最大の脅威なのだ。」

「何勝手なことを！クロウを追放して、さらには多くの人を傷つけているくせに！」

アーシェの怒りが、爆発寸前。

「アテナイの民よ、この国を平和にするのは誰か、それは私と蠢く会だ。蠢く会には、ハーデンという命の恩人がおる。そして、そのハーデンもまたレイヴァーによって苦しめられているのだ。こんなことが、この国で起きていていいのだろうか！」

王の言葉を耳にした国民たちは、あちこちの町で声をあげる。

「国王様の言う通りだ！アテナイに害をなすなら、排除するのが俺たちの役目だ！」

「王様が生きていられるなら、まだ希望はある。みんなで、レイヴァーを抹消しましょう！」

各町で、レイヴァーに対する批判の声が生まれ始める。

その声は、パノラマの人たちからも生まれていた。

「くそっ、ホルム、こんなことをして何が狙いだ！てめぇらが作り出したゴーレムに、何人の人が犠牲になったと思ってる！」

「アレス、それは違うよ。彼らは道先案内人になってくれただけ、いわば国を代表して光を突き刺す役目を全うしたにすぎない、名誉ある存在さ！」

「そんな名誉のため命を捨てたってのか、笑わせんな！ゴーレムにされた人たちは、助けを求めてた。ゴーレムだけじゃねえ、仮面をつけられた奴らも恐怖に怯えながら死んでいった、アークと同じように！」

「仮面？何を言っているんだ、あの仮面は君たちレイヴァーが作り出したものだろ？」

「貴様、何を言ってーー。」

王の声が再び響き渡る。

「皆の結束力こそ、この国を救う最大の力となる。だが、レイヴァーもそう易々と消えてはくれない。それに、レイヴァーの中にも被害者はいる、主犯はただ1人なのだから！」

「主犯？あの王様は、何を言っているの。」

「レイヴァーという存在に無理やり巻き込み、テーベやエリュシオンで暴れ秩序を壊してきた者がいる。それが、元魔王の娘、アーシェ・ヴァン・アフロディテである！奴こそが、この世界の元凶であり癌なのだ！その危険因子を取り除くことこそが、アテナイを含めた世界の平和につながる！皆、奮起せよ！！」

王の言葉は再びアーシェの心に傷をつける。

「あの王、でたらめばかり言いやがって！」

「知っているかい、アレス。例えでたらめだとしても、多くの人間が支持するものはその国で正当化される。正しい正しくないはどうでもいい、信じたいか信じたくないかが重要なんだよ！！」

「あなた、最初からアーちゃんを狙って！」

「そうさ、魔族の女が一番厄介だからな、邪魔な奴は即排除する。でも安心しろ、レイヴァー6人を殺すわけではない、アフロディテがチームを抜ければ、他の5人は助かるように王に俺から話してやろう。無理やり指示されて、手伝わされていたってことにしてやるよ。」

「てめぇ、ふざけんのもーー。」

「本当なの？」

アーシェがホルムの前に立ち、問いかける。

「ああ、確かに俺は外道と呼ばれるが、約束は破らない。お前が永久追放されること、つまり魔族領のスパルタに閉じ込まることが条件だ。これをのむことが、どれだけ重要か、お前ならわかるだろ？」

「……。」

アーシェは数秒考え、そして。

「分かったわ、その条件を受け入れーー。」

「レイヴァーのリーダー、クロウが命じる。アーシェ・ヴァン・アフロディテはレイヴァーに拘束し、一切の個別行動を禁じる！」

「っ！？クロウ、何も言ってーー。」

「うるせぇ、これはリーダー命令だ。お前はレイヴァーから離れちゃいけない、俺が離したくない。ただそれだけだ。ここ、重要、上書きしたか？」

「あなた、その判断がどれだけ大変なことか分かってーー。」

「そんなことはどうでもいい！アーシェは俺の大切な存在、そして家族だ！俺の家族に手を出そうっていうなら、容赦はしねぇ。死ぬ覚悟できやがれ！」

チャキンッ！

クロウは大剣を抜く。

「はぁ、やはりこうなるか。なら、レイヴァーはこの世界から追放され、破滅までのカウントダウンが始まったと思え！」

「破滅するのはどっちが先か、世界か俺たちか。」

「クロウさん、まずはここを離れましょう！少しでも安全なところに！」

「おう！」

ズザッ！

クロウたちが走り始めると、

「いくぞ！ノエル！」

ノエルは、その場に立ち止まったまま。

「どうした、早くーー。」

「すまない、クロウガルト。僕は、そっちにはいけない。」

「っ！？何言って。」

「兄さん、僕の任務は終わりだよね。蠢く会、NO,7としての仕事。」

「そうだな、戻ってきていいぞ、ノエル。」

ノエルはホルムの方に歩いていく。

「おいっ！ノエル！」

「お別れだ、クロウガルト。もし生きていたら、また会えるといいね。」

「待てっーー。」

「クロ！」

ガシッ！

ミラがノエルに向かおうとするクロウを抱え、走り出す。

「待てミラ！まだノエルが！」

「今は退く時だ。彼は、迎えに来ればいい。」

「……、くそっ！！」

ノエルと別れることになってしまったレイヴァーは、パノラマから走って去った。

ノエルの意志は、レイヴァーのこれからは。

第54章　完

◆◆◆お礼・お願い◆◆◆

第54章まで読んで頂きありがとうございました。

ホルムの謎の攻撃に苦しめられるも、ジュールの援護でなんとか突破。

しかし、蠢く会の力で死んだとされていたアテナイの王ラストが現れる。

ノエルとも別れることになったレイヴァー、果たして彼らのとる行動は。

アテナイでいきなり事件発生！

ノエルは何を思うのか？

レイヴァー応援しているぞ！

と思ってくださいましたら、

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ここまで読んで頂きありがとうございます！今後とも宜しくお願いいたします！