追放された者達、旅をしてたら世界を救っちゃった件

第176話 第二ラウンド

ポトンッ。

真っ二つに切り落とされたドリュアスは地面に落ち、ソーマは元の姿に戻った。

アンジュの攻撃は、的確にドリュアスを貫いたようだ。

「なんで、アンジュ王女がここにいるの、私たちは何も感じ取れなかった。」

「魔力を消して天井に隠れていました。申し訳ございません、皆様がボロボロになって戦ってくれている中、何もしなかった。」

「そこは、俺に謝らせてくれ。これは、俺とアンジュで考えた作戦なんだ。」

「そうやったんか、まあ、ソーマを止められたならなんでもええわ。さあ、早くドリュアスを砕いてしまわな。」

スタッ、スタッ、スタッ。

エリカはソーマの近くに転がるドリュアスに近づく。

「や、やめ、ろ。それは、この世界を救う、唯一のものだ、ドリュアスは、テーベにとってーー。」

「クソ兄貴、あんたは間違えとるわ。ドリュアスは、この世界に確かにあったら良いものなのかも知れへん、けど、それを作るためにいくつの命を犠牲にした。」

「そいつら、も、光栄、なはずだ。国のために、自分を、活かせるんだぞ。」

「クソ兄貴にそんなこと決める権限はない、まずは頭を冷やすんやな。」

スッ。

エリカがドリュアスに触れようとすると、

クロウには、何か嫌な気配が迫っていた。

魔力ではない、他の悍ましい何か。

(っ！？だめだ、あれから何か起きる！！)

「エリカ！離れろ！」

「っ！？」

ズザーッ！

クロウの声に反応し、エリカは距離を取る。

すると、

シュイーンッ！

ドリュアスから赤色の禍々しい魔力が、どこかに向かう。

「なんや、何が起きてる！ドリュアスは壊したはずやろ！」

「この方向は、誰もいないはず……いや、まさか！！」

アンジュが振り向いた方向には、

スタッ、スタッ。

血を流し、足を引きずりながら歩いてくるメイリンの姿が。

「はぁ、はぁ、それは、私のものよ。この時のために、何年も費やしてきた、ソーマ、私を利用してたつもりでしょうが、それはこちらも同じよ！」

「メイリン、てめえは俺に言ってた、よな、世界を変えれるのは俺だけだとーー。」

「そんなことを信じてくれたのが、私にとって好都合だったよ、私にはそこまでの純度に仕上げるのは些か心が痛んだからさ、とても助かったよ！さあ、私の力になれ！ソーマ！」

シュイーンッ！

ドリュアスの魔力がメイリンの周りに纏わり、ソーマの体からも魔力が吸われる。

メイリンの周りの魔力は、本体が見えなくなるほどの濃さであった。

「な、なんで、くそが！貴様は、貴様は俺がこの手でぶっ殺してーー。」

「もう遅いよ、気付かなかった自分の弱さに涙を流すんだね！さあ、私の贄となれ、ソーマ。これが、ドリュアスを持つものの本当の力さ！」

ピカーンッ！

さらに神々しく光るドリュアス。

その光は、謁見の間を包み込むほど。

「くそっ、眩しくて何も見えない。アーシェ！魔力は何か感じるか！」

「いろんなものが混ざり合って、とても気持ち悪いわ。何が起きてるのかもさっぱりつかめない、みんな！警戒はとかないで！」

シュイーンッ！

じわじわと、ソーマの体がメイリンの中に吸い込まれていく。

手、足、体と吸収され、最後に頭が残る。

「なんだよ、なんだよこれ、ふざけんな！俺だって長年頑張ってきたんだよ、俺は、俺はただ、父さんの無念を、晴らしたかっただけ。」

シュインッ！

ドゴーンッ！

メイリンから周りのすべてを消しとばす勢いの風圧が。

そして、皆感じていた。

あそこに生まれたのは、今まで出会ったものの中で1番危険なものだと。

「ちっ、まだ姿が見えねえ。アーシェ、俺が先行する！カバーを頼む！」

「分かったわ、いくわよーー。」

ピカーンッ！

メイリンのいるであろう場所から、何かが一瞬光る。

(なんだ、光？……違う、この匂いは血だ、てことは！)

ズザッ！

クロウは勢いを殺し、大剣を構える。

「全員！守りを固めろ！やばいのがくるぞ！」

「えっ！？」

シュンッ！

ドゴーンッ！

メイリンから赤く光る枝のようなものが複数突き出される。

それは、クロウたち全員を狙い撃ちにした。

ガギーンッ！

大剣で受け止めるも、勢いは完全に捌ききれない。

「くそがっ！」

ドゴーンッ！

クロウは壁に叩きつけられる。

スサーッ。

だが、体の周りを風が覆いダメージは少なかった。

そう、アーシェの魔法だ。

「はぁ、はぁ、風魔法で衝撃は和らげられたかしら。」

「助かったぜアーシェ、あっちの3人は！？」

クロウたちがエリカたちの方を向くと、

「痛っ、ドリュアスの本当の力なんて、聞いたことあらへん。どないすれば……っ！？」

ポタッ、ポタッ。

エリカに向かってきた赤い枝を、アンジュが捌きつつその身で受け止めていた。

手や足、腹からは真っ赤な血が。

「えほっ、ご無事ですか、エリカリットさん。」

「アンジュ王女！何してるんや！」

スーッ。

力なく崩れるアンジュをエリカは受け止める。

「なんで、なんでうちを守ったりなんか！」

「あなたには、謝らなければいけないことがたくさんあります。だから、生きてもらわないと、アルテミス家の方々に顔負けできない。」

「そんなことの為に、命を張るなんて！」

「エリカさん、頭を私にくっつけてください、ほんの一瞬だけ、あなたに私の記憶を共有します。」

ピトッ。

シュイーンッ！

アンジュの中にあるものが、エリカとサリアの中に流れ込んできた。