転生アサシン

プロローグ

「...ハァッ、ハァ...。」

夜の街の中、俺は息を切らして血まみれのナイフを拭った。

夜の街、周囲の割れた街灯。横にある街灯だけがこの街の一部を照らす。

目の前に黒服が手にナイフを握りながら大の字に倒れている。

よく周りを見れば、同じように倒れた黒服が10人、いや20人以上。

すでに俺も傷だらけで、息は乱れ、余裕はない。

「クソ...多すぎんだろっ！」

振り向きざまに手元の拳銃で物陰を一発撃つと、呻き声とドサ、と重たい肉を地面に落としたような音が響く。頭に命中したはずだ。

「...。」

次の黒服の襲来に備えて、俺は周囲を見渡す。

まだ緊張と警戒は解かない。

1分。

5分。

「もういない、か...。」

男は傭兵だった。

5年前の東西戦争で戦場を駆け回り、単騎で100人以上殺したという。複数支部をこれまた単独で壊滅させた。砲撃を避け、銃弾を避け、接近しナイフで突く。遠距離から額のど真ん中を撃ち抜く。

伝説はとどまることを知らなかった。

彼は、“死神”と呼ばれるようになった。

　彼の活躍のおかげで戦争は終わった。

しかし、戦争中に生まれ、生きるために戦ってきた彼は普通の生き方を知らなかった。

その力を持て余した。

彼は、殺し屋になった。

任務成功率100%の元傭兵殺し屋。

“死神”に目をつけられたら終わり。

噂はどんどん広まった。政治家から依頼されることも増えた。彼にとっては庶民も政治家も関係なかった。

力をつけすぎた彼は、国から狙われる。

彼が酒を飲みほろ酔いとなった深夜に襲撃が行われた。

それが十数分前のことだ。

国が選抜して鍛え抜かれた特殊部隊20人余り。近距離で首を狙うもの、遠距離からスナイプするもの。彼はいなし続ける。

誤算と言えば、彼が酔っていること、彼の想定よりも国選特殊部隊が善戦し彼の武器と体力を消耗させたこと。

そして。

『もう1人』の気配を探れなかったこと。

「―――ッ」

ゾ、と背中に鳥肌が立ち、足がこの場から離れようと準備をする。しかし間に合わない。

ズッ、と肉を着るような音。

数瞬後、焼けるような痛み。

「...いたのか。」

長刀が背後から下腹部を貫通するように刺さっていた。

「...あの一瞬で急所を外しましたか。」

背後から若い男の声。

「この部隊も軍内で最も強いといわれてるのに軽くいなして...。バケモノですね。」

言い終わると再び気配が消える。

いや、限りなく小さいだけだ。他の奴らの殺気に隠れていたのか。

「ぐ」

長刀が抜けないように有り合わせの布で固定する。

肺とあばらが逝ったか。

だけど、動けないほどじゃない。

「戦う気ですか。残念、私はあなたに敵うと思うほど自惚れてません。」

「...。」

闇から男の声。

声の方向へ銃を撃つ。命中していない。外した。

「頭を狙うと思いました―――『こちら021。部隊は壊滅。標的は一部損傷。やってください。』

『こちら総司令部了解。周辺住民の避難は確認済み。021、ご苦労であった。』

微かに影から声がする。通信のようだ。

男は再び影に向かって引き金を引く。カチ、と軽い音のみが響く。弾切れ。

しかし、あっ、と思うまもなく轟音と共に前方から明るい橙色の光が突っ込んでくる。

深夜闇に包まれていた街がその光で照らされあたりは昼のように輝く。

男が数瞬で跳躍可能な間合い、半径約7m。

その中には物陰も盾もない。

避け...せめて隠―――