国を追放された魔導士の俺。他国の王女から軍師になってくれと頼まれたから、伝説級の女暗殺者と女騎士を仲間にして国を救います。

第4話 軍師補佐

（どうして私はこんなところに……）

　気がつけば、ルイセは紺の王国の王城の中、最も厳重な場所の一つである王女の部屋に連れてこられていた。しかも、その部屋の中、目の前にはルルー王女が、隣にはキッドが立っている。王族暗殺の依頼を受け、他国の王城に侵入した経験もあるが、こんなに容易く王族と対面するのは彼女にとっても初めてのことだった。

（この男は確か緑の公国にいたはず……。それが、今は紺の王国に仕えているのでしょうか？　いや、そんなことより、どうしてこんな場所までほとんどフリーパスで入ってこられるですか？　途中、何人もの衛兵とすれ違ったのに、誰も私を止めることもなく、挨拶までされて……。この男だけならまだしも、私まで通したなんて……。ウェイトレス姿のこんな女が城内を歩いていれば、普通なら見咎められるはずでしょう？　一体、この城の衛兵はどうなっているのですか!?　……それとも、この男がそれほどまでに信用されているとでも？　いや、まさか、他国の魔導士だったのに、そんなことあるわけないですよね……）

　ルイセの心中の混乱をよそに、キッドとルルーは親しげに話を始めた。その様子は、彼女から見れば到底、王女と臣下の関係とは思えないものだった。

「ルルー王女、急にすみません」

「いえ、キッド様のお話であれば構いませんよ。それで、どうされましたか？」

「見つかったんですよ！　この前話していた人材が！」

「本当ですか!?」

　興奮気味のキッドの言葉に、ルルー王女の顔がぱっと輝いた。その表情は、まるで無邪気な少女のようで、王族らしい厳粛さを微塵も感じさせないものだった。

　一方でルイセは、二人のやりとりから、自分がここに連れてこられた理由を改めて察する。

（人材？　ああ、暗殺者のことですね。暗殺者を探していたのなら、私と出会ったのは僥倖だったでしょうね。まぁ、いいでしょう、仕事を受けてあげます。それで、あなたとは貸し借りなしですよ）

「自分でも戦える上に、かなりの魔法も使える人間です！　この国にとって必要不可欠な人材ですよ！　必ず助けになります！」

「キッド様がそこまでおっしゃるとは、かなりの人物なんですね」

（ん？　何の話をしているのですか？　暗殺の話ではなかったのですか？）

　盛り上がる二人とは対照的に、ルイセは置いてけぼりを食らったような感覚に襲われた。

「軍師である俺のサポートをしてもらうため、軍師補佐としてこの国に迎え入れていただけませんか？」

（この男は、宮廷魔導士の類ではなく、軍師だったのですか？　いや、それよりもどんな者を迎えるつもりか知りませんが、素性もわからない相手を、王女が簡単に軍師補佐に任命するなんて、そんなことが……）

　ルイセの戸惑いにもかかわらず、話はどんどん進んでいく。

　ため息をつきながら、ルイセはキッドの言葉に耳を傾けた。

「わかりました。待遇に関しては、キッド様に準じる形にさせていただきますね」

「ありがとうございます！」

（ちょっと待ってください！　私に関係の話とはいえ、国にとって大事なことを、そんな簡単に認めてしまっていいんですか!?　私は国の人事には詳しくありませんが、食堂のウェイトレスを採用する時だってもうちょっと色々ありましたよ!?）

　驚きの表情を浮かべたまま、ルイセはキッドとルルー王女の顔を交互に見たが、二人とも冗談を言っている様子ではない。しかし、彼女の驚きはこれで終わらなかった。

「というわけで、よろしく頼むな、ルイセ」

「……へ？」

　ルイセは、自分でも驚くほど間の抜けた声を上げてしまった。

「あ、ルルー王女、まだ名前も紹介してませんでしたね。こちらがルイセです。腕は確かです」

「キッド様がそうおっしゃるのなら、疑う余地はありません。ルイセさんというんですね。とてもお綺麗なかたで、服装も独特なので少し驚きましたが、どうか我が国のためによろしくお願いしますね」

　ルルーは、ウェイトレス姿のルイセに深く頭を下げた。

（なんですかこれは!?　一国の王女が暗殺者の私に頭を下げている!?　私は一体、どういう状況におかれているんですか!?）

　助けを求めるようにキッドの顔を見つめるルイセ。彼女の困惑はピークに達していた。

「すみせん、キッドさん。状況が全然呑み込めていないのですが……。私はてっきり暗殺（しごと）の話をされるのだと思ってついてきたのですが、一体何の話をしているのですか？」

「ん？　仕事の話なのは間違いないぞ。お前ほどの人間をウェイトレスとして放っておくのはもったいない。これからこの国の軍師補佐として、俺の仕事を手伝ってもらうからな。よろしく頼むぞ」

「……はぁ!?　軍師補佐!?　私がですか!?　あなた、わかっているんですか!?　私は暗さ――」

　言いかけたその瞬間、キッドの人差し指がルイセの唇に触れ、彼女の言葉を遮った。

「お前はルイセだろ？　剣も魔法も使えるウェイトレス。もっとも、今日からはこの国の軍師補佐だけどな」

「……本気で言っているんですか？」

　ルイセは目を細め、鋭い視線をキッドに向けた。それは、暗殺者としての冷酷な視線だった。しかし、キッドはその視線にも動じることなく、にこやかに微笑んでいた。その様子から、彼が本気であることをルイセは悟る。

「王女の前で冗談を言うと思うか？　むしろお前がウェイトレスしているほうが余程冗談みたいな話だぞ」

　ルイセはため息をつき、心の中であれこれと考えを巡らせる。最終的に、彼女は覚悟を決めた。

「……わかりました」

（いいでしょう。私の顔も性別もバラさなかった借りがあります。その分、あなたのために働いてあげましょう。……ですが、その分だけです。私は暗殺者。影のように闇に潜み、風のように誰にも縛られない、シャドウウィンドと呼ばれる暗殺者なのですから）

「よし！　言質はとったからな！　よろしく頼むぜ！」

　キッドがルイセの細くて固い手を握りしめる。その温かさに、一瞬、ルイセは自分の冷たい手を意識したが、その熱が不思議と心地よかった。

「あ、そうだ。ルルー王女、街の食堂から無理やりヘッドハンティングしてきたから、代わりのウェイトレスを手配してもらうことってできませんか？」

「ウェイトレスですか？　できるだけはやってみますが……剣と魔法を使えるようなウェイトレスが簡単に見つかるかどうかは……」

　冗談か本気かつかめない様子でルルーは眉をひそめる。

「そんなウェイトレスはいないですって！　あ、いや、いましたけど、……とにかく、普通に給仕できれば大丈夫ですから」

「ああよかった。それならなんとかなると思います」

　抜けているのか懐が深いのか、いまいち掴めない人だと、ルイセは思った。

　しかし、ルルーが微笑む姿を見て、ルイセはその人柄に少し惹かれるものを感じた。

（……不思議と嫌いにはなれない人ですね。キッドさんへの借りもありますし、このお姫様に力を貸すのも悪くないかもしれませんね）

　こうして、元暗殺者は、紺の王国の軍師補佐として新たな道を進み始めることになった。