目が覚めたら、カノジョの兄に迫られていた件

１５・瞑想（その２）

「ナツさん、なんでここに……！」

　というかこの人、今、俺を舐めなかったか？　まだ鼻先が湿ってる気がするんだけど。

　尻で後ずさる俺を追いかけるように、ナツさんはグッと身体を近づけてくる。

「だって、青野がいない教室にいても意味ないし」

「いや、けど……」

「つーか、青野嘘つきだね。行き先トイレじゃなかったじゃん」

「それ……は……」

　たしかに嘘をついた。そこは認めざるを得ない。

　でも、言えるわけがないじゃないか。まさか「よからぬ気分をどうにかするために、瞑想しに行ってきます」だなんて。

　気まずさのあまりうつむこうとした俺の顔を、ナツさんは「なあなあ」とわざわざ下から覗き込んできた。

「なんで、さっき目をつぶってたの？」

「えっ」

「なんか難しそうな顔して──こうやって目を閉じてさぁ。アレって何？　座りながら眠ろうとしてたとか？」

「いえ、あれは……」

　曖昧に言葉を濁そうとしたけれど、ナツさんはキラキラした目で俺の返答を待っている。

　仕方がない、ここは素直に白状しよう。

「あれは瞑想です」

「めーそー？」

「緊張しているときとか大勝負の前とか、そういうときにいつもやるんです。他にも、気分を落ち着かせたいときとか……」

　不埒な気持ちになったときとか、煩悩を追い払いたいときにも──なんて言葉は、当然心のなかにしまっておく。

　すると、ナツさんは「思い出した！」と勢いよく背筋をのばした。

「それ、青野もよくやってた！」

「そうなんですか？」

「うん、なんかね、じゃんけんをする前……体育祭の種目決めとか、購買のパンを賭けるときとか、そーゆう『負けられない戦い』の前にめーそーして精神統一するって言ってた！」

「……なるほど」

　たしかに、どちらも「負けられない戦い」ではある。スケールの小ささはともかくとして。

（そうか、向こうの俺も「瞑想」をするのか）

　面白いような、面白くないような。

　そんな俺の複雑な心情など知るよしもなく、ナツさんは「なあ、青野」とさらにキラキラした眼差しを向けてきた。

「それ、教えて！」

「……えっ」

「めーそーのやり方！　面白そうだから、俺もやってみたい！」

「……はぁ」

　教えるのはかまわないけど、果たしてナツさんにできるのだろうか。俺以上に落ち着きがなくて、じっとしているのが苦手そうなこの人に？

（いや、だからこそ──か）

　瞑想を身につけることで、少しは落ち着きを手に入れ、考えなしな言動が減るかもしれない。

「じゃあ、ここに座ってください」

　隣の床を軽く叩くと、ナツさんは「待ってました」とばかりに移動してきた。どうやら「教わりたい」というのは嘘ではないようだ。

「まず、最初に『呼吸』から説明します」

「なにそれ。呼吸くらいふつうにやってるけど」

「それは生きるための呼吸ですよね？　瞑想のための呼吸は、もっと深くゆっくりやる必要があって……」

　ひとつずつ説明しながら、実際にやってもらう。

　ちなみに、夏樹さんのときは「青野に見られながらやるのは恥ずかしい」とすごく照れてしまって、そこがまた１００点満点の可愛さだったんだけど、ナツさんはまったく気にならないらしい。

「なあ、オレ、うまくできてる？」

「できています。その調子で続けてください」

「じゃあ、青野も一緒にやろ？」

「俺がやると、説明できなくなりますけど」

「あ、そっか」

　薄い唇が、ふふっと笑う。

　俺が好きになった夏樹さんと同じ身体であるはずなのに、ナツさんのまぶたはそれほどピクピク動かない。代わりに唇がよく動く。それはそれで瞑想前としてはどうなんだって話だけど、まあ、このあと落ち着いてくれれば──

　なんて思った矢先。

　ナツさんの細い身体が、いきなり後ろにぐらりと傾いだ。

「ナツさん！？」

　慌てて背中を支えて、ナツさんの顔を覗き込む。

　もしかして貧血か？　それとも本当に眠ってしまったとか？

　でも、それにしてはどこか様子がおかしい。揺さぶっても反応がないし、寝息のようなものもまるで聞こえてこない。

’（これ……もしかしてヤバいんじゃ……）

　湧きおこる不安をかき消すかのように、俺はしつこいくらい彼の名前を呼んだ。

「ナツさん、聞こえますか？　ナツさん……ナツさん！？」

　けれども、薄いまぶたはぴくりとも動かない。力をなくしたその身体は、まるで魂が抜けてしまったかのようだった。