2・1%未満とはいえ
──なんてことが、許されるはずもなく。
結局いつもよりも2本遅い電車で、俺は学校に向かうことになった。
駅を出てすぐに走ったので、遅刻はなんとか免れた。
とはいえ朝から体力をゴリゴリ消費した。これも悪魔なあの人のせい、と舌打ちしたくなるのは、果たしていけないことだろうか。
息を切らしながら教室に入ると「おつかれー」と気怠げに声をかけられた。わざわざ確かめるまでもない、隣の席の星井ナナセだ。
「ナツさん、どうだった?」
「お母さんにめちゃくちゃ怒られて、ふてくされてた。『ただのお泊まりじゃん』『突然だとあちら様にご迷惑でしょ』『そんなことない! おばちゃん、喜んでくれたもん!』──とかなんとか」
「はぁ……」
たしかに母さんは喜んでいたな、と昨夜のナツさんの人たらしぶりを思いだす。
それにしても、帰宅してすぐに親子げんかか。あの人も大変だな。
なんて考えていたら、星井から「はい」と紙袋を渡された。
「なに?」
「うちのお母さんから。なっちゃんが迷惑かけたお詫びだって」
「いいよ、迷惑なんてかかってないし」
「そう言わずに。これも大人同士のお付き合いってやつらしいからさ」
なるほど、そういうことなら──と四角い紙袋を受け取る。ちらっと覗いた感じだと、どうやら菓子折りのようだ。「あらあら、べつによかったのに」なんて言いつつも、ちょっと嬉しそうな母さんの横顔が目に浮かぶ。
「で、どうだったの?」
「なにが?」
「昨日の夜。私が電話したとき、なーんか様子がおかしかったじゃん?」
鋭い。たしかに、あのときの俺は危機的状況に陥っていた。
「べつに。何もなかったから」
「本当に? お兄ちゃんそっくりの『なっちゃん』と一晩過ごしたわけでしょ? ムラッとしなかったの?」
「するわけない」
嘘だ。少しだけした。
でも、ナツさんがいなくなった今朝のほうがよっぽど興奮した。
ベッドで彼の残り香を吸い込んだときの、なんともいえない高揚感がよみがえる。もちろん、そんな変態じみた行為、女子に言うわけないけれど。
「まあ、お兄ちゃんとなっちゃん、似てるのは外見だけだもんね」
星井は、ため息まじりに頬杖をついた。
「なんかさぁ、なっちゃんって『お兄ちゃん』っていうより『お姉ちゃん』って感じがするんだよねぇ」
「そう? どのあたりが?」
「仕草とか喋り方とか。なーんか、いちいちあざと可愛いじゃん? どうすれば相手を揺さぶることができるのか、ちゃんとわかってそうな感じ」
「……なるほど」
昨夜、危うく泣き落としに引っかかりそうになった身としては、大いに頷くしかない。
「まあ、とりあえずさ、私もお兄ちゃんが戻ってくるまでは『お姉ちゃんができた』と思って楽しむから。青野もちょっとはオイシイ思いをしちゃいなよ」
意味ありげなその言葉に、俺は本気で首を傾げた。
オイシイ思い? どういうことだ?
そんな俺に、星井は「察しが悪いなぁ」と耳打ちしてきた。
「キスくらいしちゃえば、ってこと」
──はぁっ!?
「いや──ないから、それは!」
「そのわりに、今ちょっと間が空かなかった?」
「それは単に驚いたせい」
そう、ただそれだけ。
頼むから、そういうことにしておいてほしい。
「でもさぁ、こんなチャンス、たぶんもう二度とないよ? それこそ、お兄ちゃんが戻ってきたら絶対に無理じゃん」
星井は、容赦ない現実を俺に突き付けてくる。
「だからさ、もし、あんたがうっかり誘惑に負けても、お兄ちゃんには秘密にしておくから」
ねっ、と勢いよく背中を叩かれたところで、担任が教室に入ってきた。日直のゆるめな「きりーつ」の声に、皆ガタガタと立ち上がる。
けれど、俺の頭のなかは、さっきの星井の言葉でいっぱいだ。
──「キスくらいしちゃえば」
──「こんなチャンス、たぶんもう二度とないよ?」
なかなか心を抉ってくれたその指摘は、残念ながら真実だ。夏樹さんが、昨日のナツさん並みに俺を求めてくれる確率は、おそらく1%にも達しない。
(でも、だからといって「今のうちに」というのは……)
キスもそれ以上の行為も、夏樹さんが俺を求めてくれてはじめて成立するものだ。なのに、夏樹さんではない人の誘惑に流されてしまうのは、どう考えたって大問題だろう。
(そうだ、俺は間違っていない)
どんなにラッキーチャンスだとしても、俺はナツさんの誘惑にはのらない。キスもそれ以上も絶対にしない。
ひとり大きくうなずいたところで、隣の席の星井と目が合った。俺の恋愛事情をよく知る彼女は、意味ありげな笑みを浮かべたままだった。
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