第16話 スライムを侮るな!
オレは今日の稼ぎを得る為に、目撃情報の掲示板に目をやった。
掲示板には、この街を中心とした大きな周辺マップが貼られており、そこに魔物の名前の付箋紙が出現場所にピン留めされている。
付箋紙は、弱い魔物は水色、並の魔物は黄色、強い魔物はピンクに色分けされていて、かなり見易い。
掲示板の端には魔石価格表が貼ってあり、弱いモンスターから順に魔石の買取価格が分かる様になっている。
オレは1行目を見た。なになに〜
スライム 銅貨10枚
安っ! 鋼の剣を買うには50匹も倒さなければならないのか。
順に下を見ていくと、10行目にゴブリンが出てきた。
ゴブリン 銀貨1枚
おお〜、そう言えばポケットに日本で倒したゴブリンの魔石があるぞ。
更に見ていくが、名前を知らない魔物ばかりで、今一ピンとこない。
しかし、最終行にオレでも知っている魔物が記載されていた。
ドラゴン プラチナ金貨10枚
こんなヤツ、いったい誰が倒すんだぁ〜?
これ以上見ても分からないので、再びマップに目をやる。
この街から一番近い水色の付箋を探すと、街の西側を流れる小川付近に、スライムと書かれた付箋を見付けた。
スライムは安いが、初めてだし時間も無いので仕方がない。
距離を確認すると、オレが転移してきた北側の丘と同じ位の位置なので、そう遠くはない。たぶん日没までには帰ってこれるだろう。
「タケじい、このスライムの討伐はどうかなぁ?」
「うむ、練習にはちょうど良いじゃろう」
早速オレは西門へ向かった。
西門に到着し、外へ出ようとしたオレは門番に呼び止められる。
「おいアンタ、今から出て行くのかい? もうすぐ午後5時だ。午後7時には門が閉まるから早めに帰って来るんだぞ」
えっ、この世界に時間の概念があるのか?
そう言えば、さっきタケじいも3時とか言ってたな。
オレは門番に聞いた。
「あの〜、今の正確な時間は何時ですか?」
「アンタ、時計も持ってないのかぁ?」
門番は呆れた顔をして、ポケットから懐中時計を取出し見せてくれる。
時刻は4時40分を指していた。
「ありがとうございます。直ぐに帰って来ます!」
オレは門番に礼を言って街を出ると、20分程で目的地の小川に辿り着いた。
川幅3メートルの小さな川の周りには広大な田畑が広がっており、ここが農業の街である事を思わせる。
川辺を探しながら歩いていると、川の側にある畑で異様に蠢く複数の物体を発見した。
それは、収穫前の玉ねぎに群がるスライム。数はおよそ50匹。
おお〜ありがたい。こいつ等を倒せば鋼の剣を1本買える!
オレはゆっくりと玉ねぎ畑に近づいてスライムを鑑定した。
スライム Lv 1
魔法障壁 Lv1
スキル 溶解
さすが雑魚ナンバーワンのスライム、負ける気がしない。
オレは勇み足で短剣を抜く。
「待てっ!」
タケじいの静止も聞かず、オレはスライムの群れの中へ飛び込んだ。
そして、1匹目のスライムに短剣を突き刺すと、水色の魔石がドロップした。
なぁ〜んだ、簡単じゃないか!
続いて2匹目に短剣を突き刺した時、側にいた数十匹のスライムが一斉に襲いかかってきた。
数十匹のスライムはオレの体にへばり付き、振り払おうとしてもなかなか取れない。
すると、タケじいが叫んだ。
「創真ぁ〜、一時撤退じゃぁぁ!」
オレは熱くなってタケじいの声も聞かずにスライムを刺しまくる。
ザクッ! ザクッ! ザクッ!
ジーンズの上着は軽く跡が付く程度だが、腕まくりをしている素肌にへばり付かれると、ジュッと音がして皮膚にやけどを負ってしまう。
「痛ッ!」
体にへばり付いたスライムを手で引っ剥がし、投げ捨てては止めを差す。
しかし、剥がした側から新たなスライムがへばり付く。
オレは、無我夢中でスライムを刺し殺した。
「ハァハァ、コノォッ! コノォッ!」
気が付けば、襲いかかってくるスライムはもういなくなっていた。
「創真よ、大丈夫か?」
「あぁタケじいか、腕がジンジン痛むけど大丈夫だ」
「そうか、大怪我せんで良かったわい。今更じゃが、スライムは単体では弱いが、集団だと牛をも殺すから気を付けないといかんぞ」
本当に今更だよ! とは言えない。オレも興奮してタケじいのアドバイスを聞かなかったのだから……
「さて、魔石を回収しようか!」
オレは畑に散らばった水色のスライムの魔石を、一つ一つ袋の中に入れていく。すると、1つだけ黒光りをする魔石を見付けた。
「タケじい、1つだけ変わった魔石があるんだけど……」
「ややッ! それはメタルスライムの魔石じゃ。かなり高価なものじゃぞ!」
「本当かぁ! 幾らになる?」
「ワシも見るのは初めてで相場は分からんが、貴重な物である事は間違いない。しかし、直ぐにお金の話をしてくるとは、創真はすっかり商人じゃな〜。カーカカカ!」
「ほっとけよ!」
オレは悪態をついたが、心の中では凄く嬉しかった。
初めての討伐で目標の金額に到達した事。そこにレアなスライムが混じっていた幸運。
達成感で胸が込み上げてきたオレは自然に声が出ていた。
「ヤッタあー!!」
オレの無邪気な姿に、タケじいは胸をなで下ろし微笑んでいた。
結局のところ、今日の成果はスライム50匹、メタルスライム1匹だった。
「創真よ、もう6時30分じゃ。急いで戻らねば城門が閉まるぞえ」
オレはハッとして、城門へ向かって走る。
ようやく城門が見えてくると、門番が門を閉めている所だった。
「待ってぇぇ〜!」
門番は急いで駆けてくるオレを見ると、動作を止めニコニコ笑って出迎えてくれた。
「お帰りぃ〜、ぎりぎり間に合ったな」
「ハァハァ、ありがとうございます!」
オレは門番にお礼を言って街に入った。
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