悪役令嬢の腰巾着、破滅フラグへし折るために暗躍してたら『時計仕掛けの大魔法使い』とか呼ばれてた

第19話 潜入調査決闘前

　計画はこうだ。

　まず相手貴族の下に赴いて、エヴィーが適当にあいさつとか言って談笑して時間を稼ぐ。その裏で、俺は相手貴族の部屋で色々と探る。

　まるでスパイ活動みたいだぁ……と思いながら、俺はエヴィーが相手貴族の寮に入っていくのを見送った。

　―――オーレリア魔法学園は、在籍生徒は全員学生寮に入寮することとなる。

　基本的には寮は三種類存在している。

　上級貴族の子女が住まう豪華な『アッパー寮』、下級貴族の住まうしっかりとした『ミドル寮』、そして平民の住まうボロボロ『ワーキング寮』。ワーキング寮のネーミングひどいな。

　基本的にアッパー寮には、王族から公爵、侯爵、辺境伯と続き、人数に対して一番棟の数が多い。十人で一棟占拠してる状況だ。

　ミドル寮も悪くなくて、一人でタワーマンションの一室くらいを用意してもらえる。これが伯爵以下、子爵、男爵、城代、騎士という感じだ。俺もここ。

　ワーキング寮はそんな配慮など存在せず、一部屋四人ですし詰めと寮らしい生活を送っていると聞く。

　とはいえ優秀でないと入学できないので、寮内の生徒同士の治安と仲はよく、まぁまぁ楽しそうな感じ。

　で、俺の決闘の相手貴族はというと、アッパー寮住まいだがエヴィーとは違う棟住まいで、今回のようにわざわざ赴く、という形に落ち着いた。

「さて……おーおー、一緒に歩いてる」

　窓からエヴィーと相手貴族が並んで歩いている姿を確認して、俺は物陰から出て、侵入作戦を開始する運びとなった。

　とりあえず時間を止める。

「気分上がるなぁ！　侵入大作戦や、ボン！　パンツたくさん盗もな！」

「侵入する相手は男だぞ」

「ケッ、しけとるわ。解散解散」

「するな」

　いつもの通り、時間停止と共にぬへっと現れる時空犬ティンである。俺は「ほら行くぞ」とティンを連れて棟の近くまで寄っていく。

「さて、どこから侵入するかなーっと」

「んんー？　何や、窓開いてへんやんけ！　しゃーなし、ボン！　ここは鍛え上げられたその投石技術で！」

「窓を割らねーよ。音立てたら速攻でバレんじゃん何言ってんだ」

「何やて……！？　ほな、ほなどうするんや！　ほな！」

「うるさいな。いいから見てろ」

　俺は寮の庭の茂みに隠れて時間を動かす。そこからしばらく待っていると、エヴィーが二階の窓を開けた。

　真下で待機している俺を見つけ、エヴィーはニヤリと笑う。それから俺に気付かなかったように振る舞い、部屋へと戻っていく。

　時間停止。

「おぉー！　なるほどなぁ。おっかない嬢ちゃんが開けてくれる手筈になってたんか！」

「そういうことだ。じゃ、登ろう」

　俺は茂みから出て、軽くストレッチ運動する。それから深呼吸と共に、「ほっ！」と跳躍した。

　俺には極めたことが三つある。一に弓矢、二に投石、そして三にパルクールだ。

　必要性に駆られるとやる気がでるのか何なのか、俺はこの数年でよじ登りがとてつもなく上手くなった。

　窓枠に指をかけ、足で体を押し上げ、ひょいひょいと二階までたどり着く。

　そうして窓の中に侵入すると、目の前で停止したエヴィーと相手貴族が並んで歩いているところだった。

「対人能力は神がかり的だな、エヴィーは」

「ボン～、実際おっかない嬢ちゃんのこと、憎からず思うとるんやろ～？　ワイもボンの恋バナ聞きたいわ～」

「エヴィーに？　ないない。俺は一緒にいて安心できるような柔らかーい雰囲気の、ほっとする感じの子が好きなの」

「マジか。ううむ、嬢ちゃん。道は長いで……」

　何故か停止したままのエヴィーにエールを送るティンである。俺は首を傾げつつ進む。

　ひとまず俺は、階段下に隠れ、時間を動かした。でないと扉が開かないからだ。

　時間魔法はいまだにまだまだ謎が多い魔法で、時間停止前に俺と接触しているもの以外は、自由に動かせない。

　俺は音を聞いて、二人がどこぞの部屋に入ったのを感知する。それから廊下に上がって、適当な部屋に忍び込んだ。

　時間停止。

「よし、家探しだ」

「ヒャッホーウ！　金目のモンから探そうや！」

「ティン目的分かってないな？」

　ティンって外見はバカっぽそうだけど、話してみると本当にバカだから困るんだよな。

　とはいえティンも、停止した時間の中で好き勝手出来るわけではない。好きにさせておこう、と俺は部屋を眺める。

　部屋は重厚な絨毯に整った印象の壁紙と、いかにも貴族と言った雰囲気の部屋だった。

　飾られているものを観察するに……書斎か？　図書館ほどではないが、本棚をびっしりと埋め尽くす蔵書に気圧される。

「中々の読書家だな。これは、魔法の本か」

　適当に手に取る。時間を動かして開く。二人は隣の部屋で談笑をしているらしい。

　パラパラとめくる。かなり読み込んでいるらしく、ページの端々に折り目がついているほどだ。試しに他の本を取ってみても同じ具合。

　評価を改めよう。中々の、ではきかないな。相当の読書家だ。

　これは魔法も強そうだなぁ、と俺は渋い顔になる。イグナ流口喧嘩詠唱魔法で勝てるだろうか。まぁ別に負けてもいいけど。痛い思いをしたくない。

　俺は探りながら、原作ゲームでの相手貴族のことを思い出す。

　学園入学後の最初の雑魚戦という感じで、イグナの圧勝だったから情報が少ないのだ。その後も登場はなかった……と思う。分からない。うろ覚えだ。

　そんな風に思っていると、妙に毒々しい色をした本に気付く。

「……何だこれ」

　俺は手に取り、開く。魔法の本ではない。だが、そういう系統の本だ。

　魔法ではないのに、魔法のようなことが書かれている。俺は眉根を寄せながら読み込む。

　そうして、ついに理解した。

「これ、魔術書だ」

　魔術。すなわち、魔女や魔人、悪魔、果ては魔王に連なる技術。

　何でこんなものが、と思う。その時、俺の肩にするりと何かが乗り上げた。

　それは、しなやかな黒猫だった。

「御機嫌よう、クロック様♡　まさかこんなところでお会いするだなんて」

「っ！？　ノワールッ？」

「はい♡　あなたさまの忠実なるシモベ、ノワールにございます」

　宙返りしながら黒猫は俺の肩から飛び降りる。と同時に、見慣れた黒髪の少女の姿となって、音もなく着地して俺に抱き着いてくる。

「クロック様がご入学されると聞いて忍び込んでみましたが、うふふふふふふっ。この学園は実に呪わしいですわね。様々なところに、魔術の痕跡があります」

　ノワールはくすくすと笑って、俺の胸元に頬ずりしてくる。

「硬直化した貴族同士の関係性に倦んだから？　それとも命脅かされぬ環境にスリルを求めたのでしょうか？　どちらにせよ、オーレリア貴族子女は悪魔に興味津々♡」

　ノワールは胸元の辺りから俺を見上げた。

「この生徒も、その一人でございますわ。とはいえ『サバトの魔女』に繋がるほど深みに至る者は少ないですけれど……時間の問題でもあります」

「……助かる。そうか、こいつアイツか」

　俺はじわじわ原作知識と現実が繋がってくる。となるとこれ、決闘を軽く流すだけじゃ済まないな。

　俺は思案する。しかし時間的に猶予はそう無いらしく、隣の部屋で会話が終わった雰囲気を感じた。

「ここで考えるのも良くないな。ノワール、時間を止めるから、魔術の証拠になるものを選んでくれ。それを持ち帰る」

「はい♡　すべてはクロック様の意のままに」

　ノワールが俺の手の中で黒猫と化す。俺は黒猫状態のノワールを抱きかかえたまま、時間を停止させる。

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