砂漠の少年

砂漠の少年

　飛び出た残骸に肩を押し当て、力を込める。「おい」びくともしない。「リカルド。やめろ」握り直し、頬まで押しつける。「やめろ！！」びくっとして手を止めた。

「大声を出させるな。辛い。今から言う事をよく聞け。

まず最初に、俺はもう助からない。足の感覚が無い。手遅れだ。

次に、皆ほとんど無事だ。俺のように逃げ遅れた者は俺の他に二人だけだ。

お前のウチの隣のばあさんとその孫だ。

最後に、お前はこれから町へ行くんだ。少し前に資材を売ったのを覚えているだろう。そこで一年待つんだ。お前のヨットじゃ仲間達に追いつけない」

　族長がの声が少しずつ小さくなっていく。どうしようも出来なくて、怖くて、泣きながらウンウンと頷く。

「仲間達はきっと一年後にはあの町へ蟲を売りに来る。それまでそこで暮らすんだ。それで、っふぅ。それで移動する時は夜にするんだ。昼に寝て、ふっっ、夜に起きろ。どうせしばらくしたら盗賊どもが来て、っふぅ、金目の物をもっていくだろう。きっと町で売るだろう。

絶対にそいつらに手を出すんじゃないぞ。ひゅっっ。食える物は蟲どもが食ってったから無いが、大事な物は持っていけ。よし。今すぐ出発だ。行け」

　頭がクラクラして、意識が掴めないけれど、族長の言った事はきっと正しい。そこにずっと居てはいけない気がして、走った。しゃっくりを抑えながら、ふらふらの足で、走った。

　家のテントがあった場所は、真上からぺしゃんこに潰された布の塊だけになっていた。もともと壁だったり天井だったりした布を必死に捲って、ようやく自分のブーメランを見つけた。他にも大事な物は沢山あったはずなのに、見つからなかった。きっと父さんと母さんが持って行ったのだろう。

　ブーメランを見つけたころには空はすっかり暗くなっていて、もう何も探せなかった。

　ぼんやりしてきちんと働かない頭のまま、沈んだ太陽を追いかけるように、西へ向かった。