フレアローズの花

第4章：最終章

第4章71話：船出

――――最終章――――

１０日が経った。

昼。

晴れ。

アリスティは、フリーナの領主邸（りょうしゅてい）に呼び出された。

そこで、いよいよ船出（ふなで）のことが告げられた。

「今から一週間後の朝に、ルクスヴェンより、船を出します」

と。

かくしてアリスティは、ルクスヴェンへと移動することになった。

なお、フリーナも、ルクスヴェンに用事があるということで、一緒に移動するそうだ。

そして。

一週間後。

朝。

快晴。

絶好の航海日和（こうかいびより）となる。

アリスティは、ルクスヴェンの港にて、船の前に立つ。

立派な帆船（ほせん）であった。

潮（しお）の香りを含んだ風が、穏やかに吹きつけ、アリスティの髪を優しく撫でる。

フリーナやクレディアが見送りにきてくれていた。

「フリーナ様……このたびは、船を用意していただき、本当に、ありがとうございました」

と、アリスティは言った。

「いいえ。こちらこそ、あなたには感謝していますから」

と、フリーナが答える。

クレディアが言った。

「無事に帰ってこいよ。アリスティ」

「はい。ありがとうございます」

と、アリスティは答え、船に乗り込む。

船乗りが号令をかけた。

船が動き始める。

船はゆっくりと進み、やがて波に乗り始めた。

今回、海に出た船は、この一隻（いっせき）だけだ。

船には、航海士（こうかいし）や船長（せんちょう）……

クルーたちの他に、魔力病の治療がおこなえる女医も乗っていた。

あとは、海の魔物たちと戦うための護衛兵（ごえいへい）。

全員あわせると、結構な乗組員（のりくみいん）の数である。

（これだけの人たちが、私のために動いてくれた……感謝しないといけませんね）

タイラントワーウルフを倒した報酬なのだから当然だ……

などと思うつもりはない。

船の旅は、命がけだ。

『孤島に取り残された人を助けてほしい』と頼まれたとして、誰しもが引き受けてくれるわけではない。

今回の船旅（ふなたび）は、大部分が、船員（せんいん）たちの善意によって成り立っている。

あとで礼をしたいところだ。

日が暮れて、やがて夜になる。

晩御飯（ばんごはん）は乾（かん）パン、それから防腐魔法がかけられた果実や肉である。

防腐魔法によって腐らないようになっているため、船の上でも、いろんな食事を楽しめる。

アリスティは、自分に与えられた部屋で食事を食べる。

狭い部屋だ。

最低限、食事ができて、寝られる程度のもの。

まあ、ぜいたくは言うまい。

アリスティは、食事を終えた。

しばらく一服してから、静かにベッドに入った。