フレアローズの花

第3章38話：魔物の襲来2

そのとき。

「許可する！」

と、声が響き渡った。

その場にいた全員が視線を送る。

――――ギルド長のフーバーである。

この冒険者ギルドを治めるトップ。

彼もまた、ザノハに負けず劣らず、熊のような男であった。

フーバーは、受付嬢に命令する。

「これからスタンピードを起こしている魔物たちの討伐依頼を出す。一匹あたりの魔物討伐の報酬を、相場の１．５倍にしろ」

「は、はい！」

受付嬢がただちに書類作成の準備に取り掛かった。

フーバーは、それを横目に、冒険者たちへ向かって号令をかける。

「いいか！　冒険者ども！　此度（こたび）のスタンピードは【自由都市アトラミルカ】の一大事である！」

思わず姿勢を正したくなるような、厳粛な声であった。

「都市の兵士、騎士、そして、お前たち冒険者……アトラミルカの全戦力（ぜんせんりょく）をもって、このスタンピードを壊滅させなければならない！」

フーバーが熱弁をふるう。

「いま言ったように、報酬は十分な額を用意する。活躍した者には、昇級の際にも優遇させてもらう。ゆえに我らが自由都市のために――――戦ってくれ！」

冒険者たちが、顔を見合わせた。

全員が拳を掲げる。

「「「おおおおおおおおおおお！！」」」

「よっしゃああ！　稼ぎ時だああ！！」

「１．５倍だとよ！」

「しょうがないわね。都市のために働いてやりますか」

「オレが英雄になるんだあああああ！」

「多額の報酬がもらえるなら、なんでもいい」

「魔物どもが！　ぶっ殺してやるぜ！！」

冒険者たちが盛り上がる。

アリスティも戦意を高めた。

フーバーは言った。

「では、冒険者諸君、出陣せよ！」

「「「おう！」」」

と、それぞれに返事をして。

全員が、冒険者ギルドをあとにする。

冒険者のほとんどは、ギルドを出るなり、真っ先に南門へ向かった。

彼らは門を出て、スタンピードが来ているとおぼしき方角へ移動していく。

一方、アリスティは、まずは状況確認をしたいと思った。

だから南門の前で足を止め、城壁へと昇ることにする。

城壁の屋上は、関係者以外は立ち入り禁止ではあるが……

城壁を守る兵士たちに、冒険者カードを見せれば、昇ることができた。

城壁の屋上は通路になっており、左右にはギザギザの塀がある。

いわゆる胸壁（きょうへき）と呼ばれるものだ。

隙間から矢を撃つことができる。

実際、城壁屋上には弓兵たちが多数控えていた。

スタンピードを撃退するための弓撃（きゅうげき）の準備をおこなっているようだ。

アリスティは、胸壁の隙間から、外を眺める。

手前から順に、草原、森、山……と続いている。

すでに森から魔物の軍勢がぽつぽつと姿を見せ始めている。

その魔物たちに向かって、突撃していくのは、冒険者たちだ。

どこから借りてきたのか、馬に乗った冒険者もいる。

その騎兵たちが、一番乗りで魔物たちに突っ込んでいく。