歴めろ。

第八十四話：荒ぶる『波』～検証㉛～

　　　　　　　　　　　　　　　　※※　８４　※※

　気温は上がらず墨を流したような曇天のまま朝を迎えた。湖岸に茂（しげ）る葦（あし）の群生を寒風が吹き抜け、遊歩道には登校する学生が首を竦（すく）めて歩いている。俺と灼も同様に足を進めていた。

「ねえ、平良」

「なんだ」

　寄り添い歩く男女のカップルに冬季とは異なる情熱的な温度は感じられない。二人はお互い確かめるように言葉を交わした。

「現在でも既得権益（きとくけんえき）者に群がり、利を得ようとする人が後を絶たないけど、院政期から鎌倉幕府前期にかけて、平家に媚（こび）を売り後白河院に傅（かしず）いて両陣営を渡り歩く殿上人があまりに多いので『朝廷』と『天皇』の存在が完全に霞（かす）んでしまってるわ」

「さすがだな」

　俺の能天気な喝采（かっさい）に灼はただがっくりと頭を垂（た）れる。

「あのねー……って、まあいいけど。小侍従って女だてらに無類の策謀家だと思うわ。しかも『利』が働くところではなく『正しい』と思う方向に策を用いてる。まあ、小侍従に限らず『菅原家』には軍略家や策士が多く輩出してるけど、『菅原道真（みちざね）』は『高望王（たかもちおう）』に坂東武士として生きていく術（すべ）を教えた。道真の三男・景行（かげゆき）は下総守（しもうさのかみ）として坂東で横行してる偽（にせ）の交通許可証を差し押さえ、国人たちを各個撃破することで短期的に乱を鎮圧した。『菅原孝標（たかすえ）』は娘に甘いお父さんというイメージが強い一方、上総介（かずさのすけ）として無法地帯の坂東を平定してる。

　今まであんたの『歴史検証（ゲーム）』を聞く限り『菅原家』は私利私欲で策を弄（ろう）してないわ。学問の家柄だからと言えば堅実なのかもしれないけど……小侍従は動乱の時期に平家でも後白河院でもない、本来、日本の政治中枢は『朝廷』であり、そのトップである『高倉（たかくら）天皇』の女房になった――と、いうことに意味があるのよね」

　押しの強い少女の言葉は確実に的を得ていた。その鋭さに俺は居住（いず）まいを正し、

「そうだな。平家には実質的な権力を奪（うば）われ、後白河院には権威を掌握（しょうあく）されてる。それでも鯛（・）は（・）腐（・）っ（・）て（・）も（・）鯛（・）――朝廷は朝廷だ。小侍従は中立を保ちつつ政争の渦中（かちゅう）から最新情報を得ることが出来る高倉（たかくら）天皇の女房として上（あ）がることを決めたんだと思う。その準備の最中、頼朝（よりとも）や坊門姫（ぼうもんひめ）、以仁王（もちひとおう）の対応にも追われた……というのは話したと思うが、さらに別の弔事（ちょうじ）が起こる」

「本当に多事多難（たじたなん）だったのね……」

　灼が呆れ顔で白い息を吐（は）いた。俺は少し困った風な笑顔を作る。

「祖父・菅原在良（ありよし）の部下でもあり、弟子でもあった式部少輔（しきぶのしょう）・藤原能兼（よしかね）の長子、藤原範兼（のりかね）が永万元年＜１１６５＞に急死する。

　範兼（のりかね）は小侍従にとって在良（ありよし）が開いた『菅家廊下（かんけろうか）』の兄弟子であり、かけがえのない存在だ。

　同じく『菅家廊下』の弟弟子（おとうとでし）である範兼（のりかね）の弟・藤原範季（のりすえ）がこの時に範兼（のりかね）の子供三人を引き取るが、範季（のりすえ）自身は上野介（こうずけのすけ）として任地へ赴（おもむ）かねばならず、小侍従が預かることになった」

　灼も愁眉（しゅうび）を開かず、

「だから頼朝（よりとも）を亀の前に託（たく）し、以仁王（もちひとおう）は源頼政（よりまさ）に預（あず）けたのね。むしろ範兼（のりかね）の子供たちを殷富門院大輔（いんぷもんいんのたいふ）とかに任せるべきではないかしら」

　身も蓋もない事実を言って俺をさらに困り顔にさせた。神算鬼謀（しんさんきぼう）を考え出す才女の小侍従が灼の言葉を聞けば、がっくりと肩を落とすのだろうか。俺は困り顔に気遣いの笑みを加えて言う。

「まあ、三人いる範兼（のりかね）の子のうち、藤原範光（のりみつ）は甥の在高（ありたか）・為長（ためなが）たちと四歳年下だった。きっと小侍従の『菅家廊下』で一緒に学問を教えてたのだろう。実際、長寛（ちょうかん）二年＜１１６４＞十歳で文章得業生となってる。

　また、範季（のりすえ）は受領で坂東国司を歴任中に源義朝（よしとも）の六男・範頼（のりより）を引き取って一緒に連れて回ってる。さらに安元二年＜１１７６＞に陸奥守（むつのかみ）に任じられ、さらに鎮守府将軍（ちんじゅふしょうぐん）も兼ねると藤原秀衡（ひでひら）の後任として範頼（のりより）も連れて下向（げこう）してる」

　灼が不審げに俺を見上げた。

「……なるほど。頼朝（よりとも）がダメになって、以仁王（もちひとおう）も使えないとなった時、源範頼（のりより）が三番目のカードってわけね。そして範兼（のりかね）の子供たちは、その担（・）保（・）だわ。やるわね、小侍従――山科会長のように悪辣（あくらつ）だわ」

「山科会――……先輩は、そういう部分はあるけど、小侍従は些（いささ）か異なる気がするな」

　俺は説得力のない言葉と共に、ゲフンッと咳（せき）で灼の無作法を窘（たしな）めた。対して灼は鼻を鳴らして、

「きっと、小侍従が現在に転生して山科（やましな）会長になったのよ」

　頓着（とんちゃく）なく断言した。

「まあ、それはともかく……として」

　力なく答える俺は先に進める。

「久寿（きゅうじゅ）二年＜１１５５＞に『二代の后』多子（まさるこ）と共に近衛河原の大宮御所に移って五年、永暦（えいれき）元年＜１１６０＞に再び入内するまでに甥の在高（ありたか）・為長（ためなが）、藤原範光（のりみつ）に学問を教えてるので、範兼（のりかね）の急死は完全に予想外だろう。

　藤原 範季（のりすえ）に関しては常陸介（ひたちのすけ）として赴任先から帰京した直後だ。しかもその後すぐに上野（こうすけ）に赴任してる。恐らく源範頼（のりより）も一緒だろう。策を用いる暇（ひま）はなかったと思う。それよりも祖父の代より縁があり、恩顧に報（むく）いたのではないかと思う」

「ふーん……まあ、いいわ」

　灼は草に埋もれてる小石を軽く蹴った。何度か跳ねて湖岸の葦（あし）の中へ消えていくのを見た俺は冷たい空気を大きく吸って気持ちを切り替える。

「そんなこんなで後白河院も平家も、高倉（たかくら）天皇を挟（はさ）んで表向きには親密ぶりをアピールしてたが、安元（あんげん）二年＜１１７６＞に平滋子（しげこ）が三十五歳で崩御（ほうぎょ）すると再び政界に動揺が走る。

　とはいえ、やはり最初の事件は当時各地で頻発（ひんぱつ）してた所領を巡（めぐ）る小さな紛争の一つだった。

　後白河院の寵臣（ちょうしん）・西光（さいこう）の子が加賀国司となり、孫が目代（もくだい）として赴任したが、紛争の挙句（あげく）に比叡山延暦寺の末寺を焼いてしまった。それが後白河院と延暦寺との対立を生み、京都で前面衝突まで発展する」

　灼は肩をすくめて、

「平家物語にある白河法皇の天下三不如意――『……賀茂河の水・雙六（すごろく）の賽（さい）・ 山法師。是（これ）ぞわが心にかなはぬもの……』っていうやつかしら。後白河院も頭を抱えてたようね」

　くるりと身体を返し、俺を覗（のぞ）き込む。思わず微笑（ほほえ）みを浮かべた。

「まあ、強訴に悩まされてたのは後白河院だけではない。清盛も同じだ。僧徒は神輿（みこし）を持ち出して内裏を囲もうとするところ、警備にあたった重盛（しげもり）の兵と衝突が起こり、矢が神輿（みこし）に当たって死者も出したことから事態は悪化の一途をたどる。結局、一旦は後白河院が僧徒に歩み寄る形で取り成したが、もともと思い通りにならないと我慢が出来ない癇癪（かんしゃく）持ちだ。平重盛（しげもり）らに延暦寺の焼き討ちを命じる」

「何だか織田信長みたいね」

　後ろ向きで歩いていた灼が、石に踵（かかと）を引っ掛（か）けてつんのめる。慌てて俺は灼の手を取った。

「おいおい、気を付けろ」

「えへへ。ごめん」

　灼は舌の先をちょろっと出して、並んで歩き出した。俺の苦笑とため息が同時に漏（も）れる。

「信長とはかなり時代背景が違うが……いつの時代も人のやることに違いはないということか。摂関家の分裂の時もそうだが、俺のタ（・）ー（・）ン（・）来たっと感じた後白河院は鎖（くさり）の切れた犬のように突っ走る。ましてや飼（・）い（・）主（・）だった平滋子（しげこ）がいなくなったんだ。歯止（はど）めが利（き）かなくっても仕方ないだろう」

　「奥さんに先立（さきだ）たれた老人が若作りをして、はしゃぎまくるってやつね。その後どうなったの？」

　嫌味なく言う灼は事件の進展を訊いた。俺も拘らず明るく返す。

「延暦寺の焼き討ちを命じられた重盛（しげもり）の報告を受けて清盛（きよもり）は、急遽（きゅうきょ）福原から上京して後白河院を説得するが聞き入れてもらえず、近隣の武士に総動員することになった。だが、ここでまた事態が急転する」

「知ってるわ。安元三年＜１１７７＞鹿ヶ谷（ししがたに）の陰謀でしょ。多田（ただ）源氏の多田行綱（ゆきつな）が後白河院を裏切って、平家打倒を密告するのよね。『平家物語』にあるわ」

　灼の明るさに刹那の翳（かげ）りが過（よぎ）った。俺はあえて話を続ける。

「――『平家物語』の巻二・『……多田蔵人（くろうど）行綱（ゆきつな）、入道相国＜清盛＞の西八条の亭に参りて……＜中略＞……さらばとて、入道自ら中門の廊（わたどの）へ出でられたり。

「夜は遥かに更けぬらむ。ただ今いかに何事ぞや」

　と宣（のたま）えば、

「昼は人目を繁（しげ）う候ふ間、夜にまぎれて参って候ふ。このほど院中の人々の兵員を調（とな）へ、軍兵を召され候ふをば何とか聞こし召され候ふ」

　入道、

「それは山＜比叡山＞攻めらるとこそ聞け」

と、いと事も無げにぞ宣ひける。行綱（ゆきつな）近う寄り、小声になって申しけるは、

「その儀では候はず。一向御一家の御上とこそ承り候へ」

　入道、

「さて、それをば法皇＜後白河院＞も知ろし召されたるか」

「子細にやおよび候ふ。……院宣（いんぜん）にとてこそ召され候へ」……』と、ある。

　比叡山延暦寺を攻めるのは口実（こうじつ）で平家に奇襲をかけるのだということだが、密告により西光（さいこう）をはじめ藤原成親（なりちか）ら後白河院の近臣が捕縛される。ここで平家と後白河院が決定的に対立することになり、燻（くすぶ）ってた『平家打倒』に火が付くことになる」

　灼は不審（ふしん）げに見上げ、

「滋子（しげこ）という箍（たが）が外れて、後白河院が政権奪取のために暗躍（あんやく）したが失敗したって感じだけど……『平家物語』はあくまで軍記物語だわ。やっぱり信憑性（しんぴょうせい）は低いのよね？」

　戸惑いの声を零（こぼ）した。俺は灼の方へと歩を近付ける。

「事件が発覚した後も、次々と近臣が配流（はいる）される中、後白河院は終始シ（・）ラ（・）を切ってたらしい。『玉葉（ぎょくよう）』や『愚管抄（ぐかんしょう）』、『百錬抄（ひゃくれんしょう）』ともに後白河院のもとで近臣が何か企んでいるらしいと記述してるところから、何（・）か（・）を画策してたのは間違いない。

　ただ『愚管抄（ぐかんしょう）』によると延暦寺焼き討ち準備の最中、清盛に呼ばれた藤原成親（なりちか）は「何かご用事があるとお召しがあったので参上しました」と挨拶した途端、有無なく平盛俊（もりとし）に捕縛されてる。もし陰謀が事実ならば成親（なりちか）は相当なお間抜けだろう」

「つまり、あんたは……」

　訝（いぶか）る灼に俺は大きく頷（うなず）く。

「ああ、私見だが清盛（きよもり）の策謀だと考える。延暦寺焼き討ちと暴走する後白河院に釘を刺し、なお且つ僧徒を牽制（けんせい）しながら延暦寺に恩を売る。そのために成親（なりちか）は生贄（いけにえ）にされた。一見、見事な策だが、後日さらに大きな禍（わざわい）を呼び寄せることになる」

「……内乱がまた起きるのね」

憐憫（れんびん）の情で呟（つぶや）く灼は、湖岸を巡（めぐ）る堤防の上――遊歩道から橋の広い歩道へと足を向ける。俺も追って遊歩道の終点となる歩道に出ると、橋の下に明るい色とりどりの花々が咲き誇っているのが視界に入った。自然に歩みを止め、再び歩む前。

「平良ァー、何してるのッ。早く渡らないと赤になっちゃう」

「……あの花」　

　手を引き、手を引かれて、赤に変わる横断歩道を渡り切って灼が振り返った。

「あ……ああ、あの花は寒椿ね。確か花言葉は『愛嬌』『謙譲（けんじょう）』――『申し分のない愛らしさ』だったかしら。それよりも急がないと間に合わなくなるわ」

　灼は衒（てら）いのない笑いで答え、その身を彩（いろど）る輝きを俺は眩（まぶ）しげに眺めた。