闇金魔女のせいで人形に魂を封印されて、更生生活！？ んなのやってられるかよ！

EP３９【グレゴリーブラッドは悪辣である】（前編）

　俺たちはひとしきりダンスを楽しんだ後、フレデリカの帰りを待っていた。

　ただ、どうにも遅くないか。裏手の倉庫から葡萄酒を運んでくるにしては、時間が掛かり過ぎているように思える。

「ねぇ……フレデリカさん、少し遅くないかしら？」

「奇遇だな、俺も同じことを考えてた」

　まさか彼女に限って、倒れたりしてないよな。

「少し見に行こうぜ」

「そうね」

　俺とネジは裏手の倉庫まで彼女を探しに行くことに決めた。そして、ドアを開けようとした、その瞬間、

「おぇぇっ！！」

　背後から、なんとも不快な音が聞こえてきた。酔っ払い供の嘔吐である。

「ったく！　何やってるのよ……ごめん、スパナ！　私は皆の介抱もしないとダメみたい」

　ゲロったのはシドだが、ほかの面々を顔を青くして、今にも吐いてしまう寸前といったご様子だ。正直、ザマァみやがれとも思ったが、今は笑っている場合でもない。

　はぁ……どうやら、俺一人で探しにいくしかないみたいだな。

　◇◇◇

　俺は薄暗い夜道でフレデリカを探しに歩いた。

〈ドール〉は充填された魔力で動く。だから魔力の気配を辿れば、フレデリカを見つけられる筈なのだ。

「こっちか？」

　だいぶ、気配が近くなってきた。

　しかし、妙でもあった。同じ方向から人の気配を感じるのだ。それも複数人。

「おいおいキナ臭いことになってきたじゃねぇか……」

　俺が物陰から様子を伺おうとした時だ。フレデリカの悲鳴が響く。

「や、やめて下さい！！」

　それを聞いた俺はほとんど反射で物陰から飛び出してしまった。いつでも暴発魔法(アウトバースト・マジック)を撃てるように両腕の先に魔力を集め怒声を張る。

「おい、テメェら！！　何やってやがる！」

「スパナ様⁉」

　驚くフレデリカは両手両足を縛られ、荷車の上に乗せられていた。口元に巻かれようとしている布は、彼女を黙らせるためのものか。そして辺りに跋扈するいかにもガラの悪そうな連中。

　なるほどな、人攫いならぬ〈ドール〉攫いって言ったところか。

　連中のなかでも、一際大きな男が俺の前に立つ。

「また会ったな、２００・ＦＤ」

　ソイツは俺を〈ドール〉としての名前で呼んだ。最近はなんだかんだで、ネジの社員たちにも、「スパナ」と呼んでくれるのだ。

　だから、俺のことを〈ドール〉の名前で呼ぶヤツなんて、アイツくらいしか思い付けない。

「グレゴリー・ブラッド」

　そう。俺に負けたことから、逆恨みでこの辺りを彷徨いている悪漢だ。

　この男は俺に異様なまでの執着を持っている。ならば、俺と懇意な関係にあるフレデリカをターゲットに選んだのにも嫌がらせの意図が含まれているのだろう。

「へっ！　お袋にグルグル巻きにされてもまだ懲りてねぇのかよ？　挙句にフレデリカを攫おうとするなんて、裏闘技場のチャンピオン様も落ちるとこまで落ちたじゃねぇか」

「フッ、そいつはお前の見当違いだぜ」

　グレゴリーが鼻で笑った。その余裕綽々な態度が少し引っ掛かるな。

「あ？　言い訳は止せよ。テメェら全員、ボコボコにして〈ドール〉窃盗の現行犯として警察に突き出してやんよ」

　だから俺も結構強めの言葉で脅しを掛けてみた。コイツらにしたって、犯行の現場を見られたのはかなり不味いはず。

　しかし、連中はグレゴリーを筆頭に薄ら笑いを崩さない。

「まぁ、ひとまずコイツを見てくれよな」

　そう言ってグレゴリーが見せてきた書面に一枚の書面に俺は言葉を失ってしまう。

「どうだ？　俺がやってることは悪いことか？」

　その書類にはグレゴリーがフレデリカを購入したという旨の記載があったのだ。

　クソが、酒場のオーナーめ。大枚積まれてフレデリカの所有権を手放しやがったな！