エッセンシャルメロディ〜音痴の僕に異世界無双は無理なようです〜

第1話 頭が痛いのはかわいそうです

「おい、ライト。これ今日の分」

「親父さん、ありがとう！！」

　パン屋の親父のぶっきらぼうな言葉に、僕は笑顔でお礼を言う。

　たとえ、お使いを終えて戻って来てから30分も店先で放ったらかしにされていても。

　たとえ、お駄賃の硬貨を放り投げられても。

　僕は文句も言わずに笑って硬貨を拾い集める。

　だって、笑っていた方が、お小遣いを稼ぎやすいと思うんだよね。

　僕と同じ孤児仲間のみんなは、大抵無愛想。無愛想な奴らには無愛想で接するのが普通だろって言っていた。

　まあ、笑顔でいてももらえるお小遣いの額は変わらないんだけどさ。でも、笑顔で対応すると、次の仕事をもらいやすい気がするんだ。多分ね。

　僕は"孤児"だから、優しい言葉なんかより、思いやりなんかより、お金を集める方がずっとずっと大事なのだ。

　今は昼時を少し過ぎたところ。パン屋のお使いは、ランチの配達の手伝いだったのだ。

　さて、次はどうしよう。

　孤児院では朝晩の２回しか食事が出ない。

　早朝と夕方は、洗濯やら小さい子のお世話の手伝いやらをしなきゃだから、お小遣い稼ぎは昼間しかできない。

　今から行って手伝いができそうなところは…洗濯屋か花屋かな？

　そんなことを考えながら洗濯屋の方向に向かって歩いていたら、急に頭が痛くなってきた。

ズキズキズキッ

　目の横の方、顳顬（こめかみ）の辺りが、まるでひび割れそうに痛む。

　同時に、"ここに居てはいけない"という謎の思いが僕の頭いっぱいに広がる。

　自分でも意味不明だけど、それはもう確信だった。

　頭が痛いし、訳も分からないけれど、その謎の確信に導かれるように、僕は路地裏に逃げ込んだ。

　闇雲に走って、行き止まりで力尽き、倒れ込む。

　意識が朦朧とする中、倒れる僕に近づいてくる細い足が見えた。多分、子どもの足。

　ゆっくり目線を上げていくと、フードの奥に綺麗な水色の瞳。

　どこからか、割れそうな頭に沁み入るように、不思議なメロディが聞こえてきた。

　なんだろう。すごく綺麗。

　その子をぼんやり見ていたら、その子が近づいてくるのに合わせて、その聞いたことのないメロディが、だんだん大きくなるのが分かった。

　水色の瞳によく似合う、せせらぎのような透明な音楽だな。

　そう思ったところで、僕の意識はぷつりと途切れた。