前のエピソード――第24話　第四章　１

　　　　　　　第四章　２

　　　　　　　　　　２

平田さんは、このニュースを知っているだろうか。榊コーポは、東二丁目である。知らせておいた方がいいだろう。

　塚本は、自分の部屋に入る前に一〇一号室のインターフォンを押した。　

「アッ、ちょっ、ちょっと待ってください」

　慌てて気味に答えた平田さんは。少しの間をおいて、ドアを開けた。盛んに髪を掌で撫で付けている。

「すいません。お昼寝してたものですから」

「そうでしたか、すいません。いや、今、駅前で市役所の人がこんなチラシ配布していたんで、ご存知かと」

　塚本は、四つ折りにしていたチラシを開いて平田さんに手渡した。

「ええっ、ペットを襲うカラスですか？」

　老眼なのだろう。平田さんは、チラシを目から遠ざけるように離して読み始める。

「やだぁ、こんなニュース、知りませんでした」

　平田さんは、驚きの表情でサンダルを突っかけて、ドアの外に出て来た。

「カラスってペットを襲ったりするものなんですか？」

「私は、一度だけ、目撃したことがあります。餌を横取りするためだったようですが。それと、巣がある近くでは人間も襲われるみたいです」

「だけど、このチラシでは、巣作りなんかとは、関係なしに襲うっていうことでしょ」

「そうですね」

「嘴で突き刺すっていうのは、怖いわ」

「私の勝手な想像なんですけど、この前、平田さんが、ボールの水をかけて追い払ったカラス、あれじゃないかと思うんですよ」

「あの鳥ね。私もこの目撃情報の部分読んで思った。だけど、全体的イメージは、確かにここに書いてあるように細いカラスだったけど、カラスの目じゃなかった。本当に怖い目をして私を睨んだんですよ。それに鳴き声だってカラスっぽくなかった。声についての情報はあったのかしら？よく分からないけど、姿形（すがたかたち）は似ているけどカラスよりもっと凶暴な鳥」

　平田さんは、言った。

「ゴンジロウもレンもしばらくは、うちの中で遊ばせておいた方が」

「私がついてないとレンは表に出さないけど、ゴンジロウが心配です。とにかく、一日一回は表に出ないと気が済まない子だから。」

「このビラさしあげます」

「すいません」

　平田さんは、チラシを手に一〇一号室の中に入って行った。