空の六等星。二つの空と僕――Cielo, estrellas de sexta magnitud y pastel.

第22話 哀哭(あいこく)

　空さんは突然僕の腕の中で堰（せき）を切ったように泣きだした。その声は微かだったが、間違いなく哀哭（あいこく）だった。僕はどうしていいものかしばしためらったが、そっと空さんの背中に腕を回す。セミロングの頭を撫でる。

「辛かったんですね」

　空さんはそれに応えず泣きじゃくる。

「よかったら話してもらえませんか」

　空さんは僕の胸の上で頭をはっきり横に振った。

「今でなくたっていいです。いつか話したくなったら教えて下さい。もしかしたらお力になれるかも知れませんから」

　空さんは静かにしゃくりあげながらまた頭を横に振る。

「僕、待っていますから。話すと少しだけかも知れませんが重荷が軽くなる時もあるんです。無理にとは言いませんけれど」

　とはいえ僕もそんな話なんてしたことがない。する気もない。空さんは頭を微かに縦に振った、ような気がする。

「辛いの…… 苦しいの…… もう永久に出てこれない夜の闇にいるの…… その闇の向こうには死と罰しか見えない……」

　ぽつりぽつりと呟く空さん。

　ああこの間見せてもらったあの真っ黒い絵のようだ。ではあそこにきらびやかに輝いていた星は一体。

「大丈夫。空さんには死も罰もありません」

　僕にこんなことを言う資格があるのか。だが空さんを苦痛から救い出すためならば僕はどんな言葉でも吐ける。嘘偽りだろうと偽善だろうと。僕は空さんを抱擁する手に力を入れる。このやせ衰えた手応えが痛々しい、まるで骨と皮のようだ。

「何かして欲しいことがあったら何でも言って下さい」

「私、死んでしまいたい。死なせて、お願い」

「それだけはだめです。みんな待ってますから」

「みんな……」

「シェアトのみんな、僕、そしてシエロです」

「シエロ……」

　僕は慈しむように空さんに優しく鼻面を押し付けるシエロを思い出していた。それはやはり僕と同じように空さんの身を案じてのことなんだろう。シエロはどうしてか空さんが死にたがっていることに気付いていたに違いない。

「シエロ……」

　もう一度つぶやいた空さん。さっきまで子供のように泣きじゃくっていたのが次第に落ち着いてくる。

「うん…… そうね……」

「そうです。ここで空さんが死んだらシエロが悲しみます。僕も苦しみます。ですから死ぬのはもう少し待ってからにしませんか」

「待つ？」

「そうです。変な話ですが死ぬのはもう少し後回しにしてみませんか。いつでもできるんですから。それで今は空さんのことを思っているシエロのことを考えてやれませんか？」

「そう……」

「よかった」

　僕はほっとして微笑む。空さんは相変わらず僕の胸に顔を圧し付け涙を流している。

　と、その時少し離れた草むらから物音がした。ぎょっとしてそっちの方を向く。僕と空さんがこうして抱き合っているところみられるのは要らぬ誤解の種になる。小柄な人影が走り去っていくのが見えたが、それ以上のことは判らなかった。僕は人影のことはいったん置いて、空さんから手を離し声をかける。

⚠️

　拙作は自死自傷を推奨・称揚する意図をもって書かれたものではありません。自死自傷はご自身はもちろんのこと周りの人々をも深く傷つける行為です。くれぐれもそのような選択をなさらないことを切に祈ります。

　自死自傷の念に苛まれたり生き辛さを感じた時はためらうことなく精神神経科・心療内科を受診なさるかカウンセラーにかかるなど、速やかにご自身の心を守る行動を取って下さい。また、下記の団体などでもこうした悩みや苦しみを持つ方のご相談を受け付けております。苦悩は一人で抱え込まず誰かに吐き出すだけでも解決の糸口になり得ます。小さなことでも人に頼ることをどうか恐れないで下さい。

●厚生労働省「まもろうよこころ」

　https://www.mhlw.go.jp/mamorouyokokoro/soudan/tel/

●電話の相談窓口

・「こころの健康相談統一ダイヤル」

　(18:30～22:30[22:00まで受付])

　0570－064-556

・「＃いのちSOS」

　(日月火金土00:00～24:00、水木6:00～24:00

　※木6:00～火24:00までは連続対応)

　0120-061-338

・「全国いのちの電話連盟ナビダイヤル」

　(10:00～22:00)

　0570-783-556

・「全国いのちの電話連盟フリーダイヤル」

　(16:00～21:00/毎月10日08:00～翌08:00)

　0120-783-556

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【次回】

第23話　空の願い・裕樹の決意