第33話
リントが見えなくなった瞬間に、グロウザたちに突き刺さっていた鍼は消え失せ、グロウザの硬直も解かれた。
すぐに気絶をしている仲間たちのもとへ駆けつけ様子を見る。
「……息はあるな。おい、起きろ! おい!」
ペチペチとスキンヘッドの男――ドランの頬を叩きながら声を届けた。
「……っ、……ぁ」
「おお、目が醒めたか?」
「……! リーダー?」
「目が醒めたんならお前はトードーを頼む。俺はブラックスを起こす」
「あ、ああ……」
寝起きで戸惑いがちのドランだが、言われたように地面に倒れているトードーを起こしに行った。
そして眠っていた男たちが覚醒してから、当然三人の男たちがグロウザに何があったのか尋ねてくる。
グロウザは奇妙な男に獲物を奪われてしまったことを告げた。
「なるほど。けどリーダーの言うように同業者じゃねえっぽいな」
「お前もそう思うか、ドラン?」
「ああ。だってよ、同業者なら討伐した証拠だけを持って帰ればいいだけだ。けどそいつはあの重てえ身体ごと持っていっちまったんだろ?」
ドランの質問に「ああ」と短くグロウザは答えた。
「それに横取りするような稀少なモンスターでもねえしな」
「俺もそう思う。確かにAランクだが、同業者に喧嘩を売るデメリットを考えるとおかしな行動だ。この業界じゃ、裏切りとか横取りなんていうせこい真似は嫌われるからな。仕事ができにくくなる」
自分たちが利用する〝ギルド〟からも良い顔はされないのだ。
それなのにわざわざ横取りめいたことをするということは、恐らく同業者ではないという結論に至る。
「なら何者なんだ? 俺たちに音もなく近づいて、一瞬で動きを奪うなんてよぉ」
ドランだけでなく、他の二人も難しい顔で考え込んでいる。
(それが問題だ。あんな優男風の奴、ここらにいたか?)
自分たちはこれでも多くの戦闘経験を積んでいる。Aランクモンスターだって何度も相手にして倒してきた実績があるのだ。
そんな四人を一瞬で戦闘不能においやった実力があれば、もっと有名になっていてもおかしくはない。
(あんな赤い髪で、あれだけの腕を持つ……そういや妙な武器を使ってたな)
それは赤い針。それを使い、相手の意識や動きを奪う。
そんな技、聞いたことも見たこともなかった。
(魔術の一種、か?)
そう思い、魔術師であるトードーに針について何か知らないか尋ねてみた。
「赤い針……ですか? う~ん……」
「何もないところから生み出したりできるものなのか?」
「何もないところから? ……魔力……いや、実体化させてるし違うか。なら魔術? 火属性の呪文……かもしれませんね」
「だが熱くはなかったぜ?」
グロウザの言葉に、トードーはさらに困惑気味に顔を歪めてしまう。
「とにかく、一応〝ギルド〟に戻って報告しようぜ。もしかしたらほら、元々エレファントライナーを捨てた連中が、子供を引き取りに来たってこともあるしよ」
ドランの言うことも可能性としてはある。しかし調教できずに放置したモンスターを、わざわざまた探しに来るものだろうか?
(……考えてもしょうがねえか)
今はただ、四人が無事だったということを喜ぶべきかもしれない。
獲物を奪われてしまったのは悔しいが、それはいつかまた、あの赤髪の男に会った時にでも、真意を問い質してやればいい。
そう判断し、四人で【リンドブルム王国】へと帰還した。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます