インチキ呼ばわりされて廃業した『調理時間をゼロにできる』魔法使い料理人、魔術師養成女子校の学食で重宝される

第13話 サムライ エドラ

「お前たち。ちょっと脅かして、カツアゲしようってか。だが、そこまでにしろや」

「んだと？」

「弱い女の子をいじめんなっ、つってんの。魔物退治とか、そっちでお金稼げ」

　背中に背負った刀を、スッと持ち上げる。

　白鞘の刀かと思ったが、木刀のようだ。何語が書かれているかわからないが、魔法文字が刀身にビッシリと描かれている。

　エドラが、木刀の先端を野盗に向ける。

　魔法文字が、赤く発光を始めた。

　ゴゴゴ、とエアコンの室外機のような音が、周辺に鳴り響く。

「うるせえ小娘が！　まずはテメエから、ぶっ飛ばしてやらあ！」

「……やめろ！　そいつは！」

　野盗の一人が、逆にぶっ飛ばされた。エドラが放った風魔法によって、野盗が路地裏から吐き出された。民家の壁を壊し、目を回す。

「あわわ。やっぱりだ！　あいつ、リックワード女子の番長！　エドラ・リュタだ！」

「すまねえ！　おめえら、ズラかるぞ！」

　野盗たちは、そそくさと逃げていった。エドラの正体を、知っているらしい。

「ケガはねーかー？」

　エドラが、木刀を肩に担ぐ。

「はい。ありがとうございます」

「おめーら、近道しようってんで、この裏路地を使ったろー？」

　少女たちは、コクリとうなずく。魔法を習っているから、多少の危険な道でも平気だと思い込んでしまったらしい。

「魔法使いっつってもー、別に無敵になったわけじゃねーからなー。裏路地は野盗がいるから、避けろっつったろー？」

　腰に手を当てて、エドラは少女たちをたしなめる。　

「はい。ごめんなさい」

「いいぞー。オイラも昔なー、おんなじことしてオカンにぶっ飛ばされたんだー。本当に強い魔法使いはなー、ケンカしねーんだぞっつってさー。だから、危険な道は避けるんだぞっ」

　エドラは少女たちの肩を持って、そう言い聞かせた。

「これからは、気をつけます。では、失礼します」

　少女たちが去った後、エドラが振り返った。オレの気配に、気づいたらしい。

「おめー、コックさんだったよなー？　名前はたしか、イクタだっけ？」

「ああ。夕飯の買い物にな。その前に、つまめるものを買おうと思ってよお」

「だったらここを曲がった先にある、からあげの屋台がいいぞ。でも、ちょっと道が入り組んでいるんだよなー。だから、案内するじぇ」

「いいのか？」

　オレとしては、ありがたいが。

「オイラも腹減ったからなー。揚げ物なら、いくらでも入るぞー。あと、ここから離れたいぞー」

　エドラが看板を指差す。

　ああ、ここはラブホ街なんだな。そりゃあ、学生が通っていい道じゃない。

「案内を頼む」

「おうっ。いくぞイクタ」

「新しく店ができたんだな？」

「おう。冒険者を辞めた勇者が、パーティに出してた料理を売って繁盛したたらしいんだ。うまいぞー」

　今経営しているのは、勇者の末裔だという。

　そいつは、たしかにうまそうだ。

　エドラの手引によって、屋台に到着した。さっそく、からあげを食う。

「たしかにうまいっ。胸肉ってからあげにしてもパサパサするのに、これは最高だな」

「別売りのタルタルを合わせても、うまいんだ」

「マジか。試す試す」

　屋台に銅貨二枚を払い、タルタルをかけてもらった。

「こいつは、また別次元だな」

　これはまさしく、チキン南蛮だ。異世界で、チキン南蛮を食べられるとは。

「うまい。こんなの食ったら、家で作るのがアホくさくなるな」

　今日はもう、出来合いのものを買うことにした。

「だったら、ウチに来いよー。コロッケも買っていけー」

「そうさせてもらおう」

　実家まで案内してもらった。

「ここが、オイラんちー」

　エドラの実家は、肉屋さんである。

「『肉のリュタ』か」

　ずっとこの地方に住んでいるが、この一帯を利用するのは初めてだな。いつもは、西側を利用する。こちら東側は、活気があっていい。

　一部スペースが、コロッケの屋台になっていた。この店で作ったコロッケを、オバちゃんはパンに挟んで売っているんだな。

「オトーン。アニキー。今帰ったぞー」

「あら、エドラちゃん。おかえりなさい」

　まったくエドラに似ていない女性が、屋台スペースでコロッケを揚げている。

「ただいまー。お義姉さーん」

「義理のお姉さんか」

「おう。アニキのお嫁さーん」

　なるほど。エドラの義理のお姉さんなわけか。

「エドラちゃん、そちらの男性は？」

「学食のおっちゃん。イクタってんだ」

「あら、まあ」

　事情を聞いたお義姉さんが、コロッケを包む。

　あそこの路地裏は危ないため、エドラは定期的にパトロールしているらしい。

「ありがとうございました。エドラちゃんを無事におうちまで返してくださって」

「いえいえ！　私は、たまたま通りかかっただけでして！」

「こちら、お持ち帰りください」

　包んだコロッケを二つ、お義姉さんが差し出す。

「いえ、そんな代金はお支払いします！」

　財布を出そうとしたが、止められた。

「お近づきの印ですから。もし気に入られたら、ごひいきに」

「ありがとうございますっ。では遠慮なく」

　包みからの香りに、オレはすっかり参ってしまう。今夜は、こいつでメシを食うか。さっき買ったからあげとも、相性バツグンだろう。

「いやあ、いい店を紹介してもらった。ありがとうな、エドラ」

「またうまい店を見つけたら、教えてやるからなー」

　夕飯用のからあげを持って、エドラは去っていく。

　問題は、翌朝にやってきた。

「イクタさん！　この記事の内容は本当なんですか!?」

　突然、イルマ嬢がオレの店に怒鳴り込んできたのである。学級新聞を持って。

「なんの話だ？」

「あなたが、エドラとデートなさったってお話です！」