インチキ呼ばわりされて廃業した『調理時間をゼロにできる』魔法使い料理人、魔術師養成女子校の学食で重宝される

第10話 図書館の賢者

　図書館のドアを開けて、中へ。

「入っただけで、微量の魔力を感じますわ」

　デボラもさすが魔法使いだけあって、この気配を強く感じるか。

「本が、魔力を放っているんだ。それで人を誘導したりする」

　そういう怪しい書籍を管理するのも、この図書館の役目だ。

「またせたな。パァイ」

　入り口から、声をかける。

「パァイ？　いないのか？」

　返事がない。また寝ていやがるな。

「あそこだろうな」

　段々を登って、床の辺りを探した。

　円形の図書館の内部は段々になっていて、各階に本棚がずらりと並んでいる。

　普通にタイトルを読めるものもあるが、日本語に翻訳されても難解なタイトルも多い。

『ゼロから始められる錬金術』なんて、サギくせえ。しかし内容は、無から有を作り出す本格的な書籍だったりする。ややこしい。

　中央列のちょうど真ん中らへんに、寝転がっている姿が。

「いたな」

　毒の植物図鑑の列に、一人の少女が眠っている。

「イクタ、人が倒れていますわ！」

「騒がない騒がない」

　オレは人差し指を、自分の唇に当てた。

「何事じゃ？　図書館では静かにせよ」

　人影が、ムクリと半身を起こす。

　足首まであるロングスカートが、盛大に捲れている。だが、パァイは気にする素振りはない。

　中身はボクサーショーツだし、こちらとてあまりうれしくはないのだが。

「メシだぜ。パァイ」

　デボラに催促をして、モーニングをパァイの前に。

「ご苦労」

　パァイは、そばにあった瓶底メガネをかけた。そばかすが目立つ顔に瓶底のメガネという、いかにも陰キャである。

　しかし彼女こそ、もっとも賢者に近いと称される錬金術師だ。

　見た目に反して、オレより半世紀以上年上である。

「よく吾輩が、この廊下で寝ているとわかったのう？」

「この間は、魔物図鑑の列で寝ていたからな」

　読破していったら、この列に行き着くというわけだ。

「よい推理力じゃぞ。して、その御婦人は」

「新入生の、蔵――」

「蔵小路（クラコウジ）　デボラどのじゃろ？　お初にお目にかかる」

「まだ名乗ってもいませんわ！」

　デボラが、パァイの推理に舌を巻く。

「我が推理力を持ってすれば、簡単じゃろうが。ピンクのリボンタイは一年生。整った髪は貴族風。これまた、ブローチや腕時計などのブランドからして、相当名の知れた家系。以上から推理して、一年生で高名な貴族と言えば、蔵小路を置いて他に無し」

「恐れ入りました。パ、パァイヴィッキ先輩、よろしくお願いします」

　デボラが、パァイに頭を下げた。

「ウソつけ、火曜日のエルフおばさんから聞いたんだろ？」

「……さすが、イクタどの。抜群の推理力じゃ」

　オレが種明かしをすると、パァイもフンと笑う。

「うむ。いかにも吾輩はパァイヴィッキ・リンドロース。ここの三年生じゃ。といっても、授業にはほとんど出ておらぬ。賢者と生徒や一部教師にバレぬよう、みなにはただの図書館登校生にして万年図書委員の『パァイ』と呼ばせておる」

　早速パァイが、ホットドッグにかじりついた。手も洗わずに。

「うまい！　これで快適に眠れる」

「どういう意味ですの？」

「ああ、パァイにとっては、これが『夜食』なんだよ」

　昼夜が逆転しているので、パァイはこれが晩メシである。　

　ちなみに、ドワーフのおばちゃんがくれたコロッケパンこそ、こいつの「本来の朝食」だ。食べるのは夕方だが。

「それで、お昼は顔をお出しにならないと」

「パァイのやつ、昼は寝ているからな」

「イクタは、パァイヴィッキ様のことは名前を覚えてらっしゃるのね？」

「なんたって、賢者様だからな」

　パァイはオレが名前を覚えている、数少ない客だ。

「なな？　ヤキモチかの？」

　アイスコーヒーでノドを潤してから、パァイがニヤリと笑う。

「別にそんな。あだ名で呼んでらっしゃるし、気にはなりますわ」

「デボラどのが想像しておるようなマネには、ならんよ。誘うてはおるが、毎回手を出さぬ。手を出してよい年頃ぞ、といっておるのに」

　学生のコスプレをした年上を食う趣味は、ねえよ。　

「で、そのデボラどのが、これからお給仕に来てくれると」

「そういうこった」

　オレが紹介すると、デボラはまた頭を下げる。

「HRじゃろ？」

「は、はい。そういえば！」

　デボラが、腕時計を確認する。

「心配するな。時間なら止めてある」

　オレは毎回、パァイに料理を運ぶときは時間を止めるのだ。

「ずっとここで、寝ていらしたの？」

「そうだ。パァイはな、図書館通学者なんだ」

　つまり、学校の授業を一切受けず、図書館通いで登校扱いになっている生徒なのである。

「身体が痛くなりませんの？」

「吾輩くらいともなると、床だろうが岩山だろうが、低反発マット並みに快適に眠れる」

　そういう魔法を、開発したのだ。寝具を買うのが面倒になって。

「寝具じゃと、毎回買うのがおっくうになるじゃろ？　またいいベッドや枕に出会うと、『寝具が変わると眠れない』体質になってしまう。それでは、修学旅行などに支障が出る」

　たしかに、マイまくらを持参して学校主催の旅行に赴く生徒も多い。

　なのでパァイは、自分用に「安眠魔法」を施すのだ。

「そこまで名の高い賢者パァイヴィッキ様が、どうして魔法科を？　もうほとんどの魔法を、習得なされたのでしょう？」

「平たく言えば、学び直しじゃな」