ザ・リベンジ・フロム・デップス～ダンジョンの底辺で這うような暮らしでしたが、配信中に運命の出逢いを果たしました～

166．雷なら雷らしく

「そこに来るよねえええ！！」

　パラスケヴィ・エカトの魔法能力によって、日魅在進の移動経路は制限され、このまま攻撃を当てようとしても、その位置を決め撃てるようになってしまった。

　衝撃波による攻撃も、プロトの認識速度を振り切って、予想外の挙動を取れるからこそ。

　そうでなければ、ちょっと強めの風を出す魔法と同じ。

　そんな潜行者は幾らでも居て、彼らではプロトに敵わなかった。

　速さでは上で、動作検知のアンテナも広く敏（さと）く、常に先手。

　空間支配力も高い為、思考や行動の強制も容易。

　確かに、攻め手が当たれば、彼女に勝てるかもしれない。

　当て続ける事が、出来るなら。

　だがしかし、

　“道”を、

　戦場の流れを、

　自分の手で作り出す。

　それこそが彼女の真の強み。

　カミザススムでも、

　足りないのだ。

　超えないのだ。

　線を引いて、

　順路にすれば、

　速いだけの奴なんて——

　そこに遠吠えが響き渡る。

「「！！」」

　雷電の中、同時にそれを耳にした二人。

　啼（な）いたのは、鈍い金色の毛を持つ狼。

　ここには居ない、ニークトの眷属！

「なに？」

　気を逸らしたプロトに対し、

　もう一方に迷いは無かった。

「なんなの！？」

　日魅在進が狼に向かって直線飛翔！

　それを待っていたのか、天の計らいか、獣の体躯が弾け飛び、中から歪曲剣が射出され、

　彼はそれのキャッチに成功！

「剣！？なんで！？答えてよ！」

　奴はこれまで、体術の延長として、短刃しか使ってこなかった。

　剣は得意武器では——

——本当に？

　ローマンは魔力が使えない。

　身体強化も出来ない。

　自身を上回る質量を持ち上げられない。

　だから、プロトのように、小柄が巨大な剣で戦う、という事が出来ない。

　けれど、今は中世じゃないのだ。武器が大きい方が、必ずしも強いとは限らない。

　身体能力が低い奴が、刃渡りの長い刃物を持つより、小型魔具を利用して、戦った方が幾らも賢い。

　かつてのカミザススムは、“兵装”を使いこなせないからこそ、ユーティリティナイフとケーブルという二つの“便利道具”を、攻撃力の主軸としていたのだ。

　だが奴は、

　なんて事だ、

　その前提が、

　異なってしまった。

　高レベルの身体能力強化によって、魔具でもなんでもない、ただの剣を振るだけで、モンスターを殺せるようになっている。

　給付金が不要となるくらいの収入を得た事で、強力な魔具を買う事も出来る。

　明胤という学び舎に所属し、訓練を受けられる環境に身を置いている。

　そんな彼が、

　剣を使えないと、

　どうしてそう思ったのか？

「隠し、玉……！？」

　プロトを相手にした時、武器のリーチは反（かえ）ってディスアドバンテージになる。

　電流に触れ得る面積が、広がってしまうからだ。

　それに気付かないほど間抜けな奴でないのは、もう嫌と言う程知らされている。

「さっきまでは、アタシに攻撃が当たるか分からないから…！」

　だからその戦法は、抱えられたまま、使われない筈だった。

　しかしながら、

　そいつはプロトに通用する攻撃方法を得た。

　ニークトは眷属越しにそれを見て、

　「今なら行ける」と、

　「これなら勝てる」と、

　特大のパスを打ったのだ。

「何が、どの流派で…！？どっちから……！？」

　剣で、何をしてくるのか？

　刃の上に魔力が通ったのを感じる。

　プロトが円刃でやるのと、似た使い方。

　魔力を特定軌道で高速循環させる、チェーンソー的発想の攻撃。

　細い道の上に魔力を並べ、逸脱しないように滑らせるなんて、繊細な作業。

　強化幅が拡げられた分、大雑把な動きしかできなくなってるそいつが、単にいつものナイフの延長というだけで、それに集中力を割くとは思えない。

　何かある！

　これと言った勝算を用意している！

「だったらぁ！身動き出来ないようにすれば！」

　体を動かす範囲が広くなったのは事実！

「道を決めるのは、やり易くなってるんだからさぁ！」

　何十手先すら思い通り！

　奴が入れる隙間はここしかなく、

　その次はこっちに行くしかなく、

　その次は雷に通せんぼさせて、

　その次は今投げた円刃に一度止められて、

　その次はプロトから離れ過ぎるから——

「ここ！」

　彼女が行った先は、

　奴が彼女に向かいつつ、

　その途上で斬撃を浴びせるのに、

　一番良い位置！

「ここなら、振ってくる！」

　彼女はまだ、相手のスピードに完全に慣れ切っていない。

　その間こそ、天秤が大きく偏る時間。

　このチャンスを逃す奴ではない！

　“今”、決めたいだろう！

　敵が攻撃して来る！

　絶対に！

　という事は、

　「分からない」だらけな中で、

　一つの事項を確定出来るという意味！

「順手持ち…！それなら…！」

　剣の軌道を予測。

　接触の直前も直前、

　コンマ一秒遅れただけで自身が縦断されるという地点、

　いや、時点まで引き付ける。

　最後は、確率だ。

　100％までは詰め切れない。

　未来は、3・4択の間を変動している。

　その中の一つ、その選択と心中するしかないのだ。

　一か八か。

　これが最後の絶縁破壊と心得ろ。

「こいこいこいこい……！」

　一秒が、一分に、一時間にもなるような、極度の集中。

　この状態でも、一呼吸違（たが）えば、負ける。

　　　　　　　　　　　　　　3m、

　　　　　　　　　　2m、

　　　　　　1m、

　　50cm、

「ここで！」

　ここで日魅在進は、

　空中前転蜻蛉（とんぼ）返り！

　回った先はプロトの上！

　斬り下ろさんと腕を、右肘を引く！

　縦振りだ！

　それも敢えて回り道をして！

　プロトは、

「当ったりィ！」

　ドンピシャリ！読み切った！

　その斬閃を、剣を貫く稲妻を撃っている！

「止まっちゃったでしょウスノロォ！」

　体に当たる雷はこれまでずっと避けられた！

　だが、今までの“自身”の範囲からはみ出た分は、

　乃ち持ったばかりの剣先は、

　そこにピンポイントで当たる攻撃は、

　“自分”に当たる軌道だと認識し難い！

　プロトがそいつの急加速に振り回されたように、

　奴は自身の体積の急増加に振り落とされるのだ！

　電流は剣へと入り柄を経由して日魅在進の体内へ、

　剣の柄を経由して体内へ、

　剣の柄から、

——流れない？

　　　　　　　　　　　　剣は、

　　　　　　　　　　　　ただ空中に浮いた、

　　　　　　　　　　　　一本の剣だった。

——うーん、と？

　手放している？

　ああ、そうなのか。

　という事は、

　既にそれは、敵の手中に無いという事で、

　剣とそいつが、繋がっていないという事で、

　ここで自分から、手を離す予定だったという事で、

　それで攻撃する気が、無かったという事で、

　そこに攻撃されるのが、分かってたって事で、

　最初から、

　「剣という奥の手」、そのものが、

　ブラ「ふぐぅっ！！？」

　左頬から顎を通り内側へ響く一衝（ひとつき）。

　引いた肘からの魔力ジェットで加速した、上から下へのストレート。

「雷様なら——」

　極限まで引き延ばされた時間感覚の中で、

　彼女はそれが骨を砕き進む音を感じていた。

「——堕（お）

　　　ち

　　　と

　　　け

　　　え

　　　え

　　　え

　　　え

　　　！

　　　！」

　読んで字の如く落雷！

　直下直降（ちょっかちょっこう）！

　明滅、

　0.1秒の間、

　頭を撃った爆裂によって、

　雷光すら届かぬ暗闇へ、

　彼女の自我は飛ばされて、

　故に防御が間に合わず、

　十数m

　　　の

　　　高

　　　さ

　　　か

　　　ら

　　　地に叩きつけられた！

「げっはあああっッ！！？」

「ォォォォォォオオオオオ！！」

　ポイントが、

　もう、

　100を切って、

　ぺしゃんこにすべく降りて来る、

　あのキックを、

　避けて、

　防いで、

——ど、

——どうすればいいの？

　パニックの中、魔法の使い方すら忘れ、

　足裏が迫り、

　彼女は負けて、

　死——

「ぐぅううぅぅぅ……！」

　上に立った男が、左腕で彼女の致命を引き受け、止めた。

「！？壱先生！？」

　奴の驚く声が聞こえる。

「簡易詠唱で、減速して、この威力、ですか……！」

　壱前灯の魔法。

　指定したエネルギーを、萎えさせる能力。

　それが挟まって、しかし前を塞いだ手、そこを守るプロテクターが砕けていた。

「先生、どうして…！？」

「日魅在さん、ここまでです。試合は終わっています。これ以上の、私の生徒への無用な危害は、傷害行為であると見做（みな）しますよ」

「え……？」

　その少年は、それを聞いて端末を取り出し、

「ミヨちゃん……！」

　旧校舎を振り返って、慌てて駆け出した。