ザ・リベンジ・フロム・デップス～ダンジョンの底辺で這うような暮らしでしたが、配信中に運命の出逢いを果たしました～

145．おい part1

「あなた達、私がいないと駄目ね！最後まで私頼み！けれどいいのよ？頼ってしまう気持ちはよく分かるわ」

「フン！美味しい所を持って行っただけだろうが！MVPはこのオレサマだ！だがお前達も、オレサマの配下としてよくやったぞ！誉めてやる！」

「う、うっせー！そんな上から目線で言われても、なんも、う、嬉しくないし！大半あーしの手柄だし！」

「テメエら元気だな？小坊かよ？」

「コモゴモはー…、何してたんー……？」

「いーオンナと一つ屋根の下、病める時も健やかなる時も、支え合い慈しみ合い寄り添い合ってですねぃ……」

「イミフー……」

「と言うかお前、さっきは突っ込まなかったが、『ステゴロは得意じゃない』とかいう話はどうした！？」

「あれぇ？そんな事言いましたっけぇ？記憶に御座いませんねぃ」

「あんな使い方しやがるとはな。食えねえ女だぜ……」

　地下模擬戦闘用アリーナの近くに併設された、大会議場。

　試合前にもそうしたように、両教室の顔合わせの場が設けられる。

　通常、試合後に行われるのは、担当教師と、後は精々代表生徒同士による、挨拶くらいである。

　しかしここには、今来れる特別指導クラス生徒、その全員が集まっていた。

　当然、相手方の教師に対し、強談判（こわだんぱん）をする為である。

「さて、大人しく要求に従ってくれると、早く終わって助かるのだけれど」

「そんな素直な良い子ちゃんなら、まず指定区域外での魔法使用を、許さねえだろうがよ」

「ノーって言われたら、シャン先生が来るまで話を長引かせる方向でぃ～」

「把握ー……」

　そこでドアをノックする音。

　6人は立ち上がり、入って来た3人を出迎える。

　瘦せ型で初老の男性、音楽室に飾ってある肖像にも似る担当教師、枢衍霜浯（そうご）。

　ヘアバンドで前髪を上げ、背まで伸びる後ろ髪を一つに纏め、黒の中に黄色のメッシュ、はっきりと前を向く目と鼻梁を持つ女子生徒、棗五黄。

　そして、不機嫌そうな目つきに、サーモンピンクで尖った頭頂部を持つ男子生徒、朱雀大路三七三。

　幸いな事に、朱雀大路の召喚には、応じてくれたようだ。

　だからといって、特指側の要求の一切が、通る保証になりはしない。

　この場には、中立的な審判役が、何故か来ていないのだから。

「私も忙しい。手短に済ませるぞ」

　席について開口一番、敗北した側の枢衍は、しかし命令して当然といった顔だった。

「パンチャ・シャン担当教員が不在ならば致し方ない。所詮儀礼的な会だ。我々からは特に言うべき事は無い。朱雀大路への質問が終わった後に、所定の文言を読み上げろ。それで手続きは以上となる」

「は？なんでそのまんまフツーに帰れると思ってるワケ？だる。ありえな」

「そちらの教室は、随分躾がなっていないようだ。シャン担当教員に、指導を徹底するよう言って聞かせなければならんな」

「ヤッバー！あんた何知らん顔してんの？あー、アレ？『知らぬ存ぜぬ』ってヤツ？オジサンって何で都合の悪いコトに限って忘れるん？早めのボケ？」

「いい加減に——」

「六本木、少し黙れ」

　口論を止めたのは、ニークトだ。

「今はオレサマに言わせろ」

「………りょ……」

「ろくぴー…、すなおー…」

「ち、ちげーし。話が通じなさ過ぎて、メンドってなっただけだしー？」

　一度六本木に下がらせ、彼は教員相手に朗々と告げる。

「申し訳ありません。我々も気が気でないのです。こちらのメンバーの一人、日魅在進が、“原因不明”の急病で、意識不明になっていまして」

「ほう？それは心配だ。大事にな。医者には？」

「シャン先生付き添いの下、手配しております。ですので不備は無いかと」

　「ご心配痛み入ります」、ニークトは枢衍の惚け顔にも、激昂する事なく話を進め、

　「しかしながら」、だが視線を一段と研いで、

「あまりに不自然な状態である為、何者かの魔法によって人為的に引き起こされた、その可能性がると考えています」

　その二つの矛をさりげなく右へ、努めて興味が無いように見せている、中等部生徒の方へと差し向ける。

「なんと、それは穏やかではないな。潜行者として、許し難い犯罪行為だ」

「事の重大さを、理解して頂けますか？」

「勿論だとも。事実であったなら、決して見逃してはならない」

「ええ、全くもってその通りです」

「だが、」

　「その証明は？」、

　お決まりの台詞。

「『重大さ』が過ぎている。ただ『そうかもしれない』、と言うだけで、触れて周って良い話ではない。疑惑の段階で、無関係な誰かしらを理不尽に追い詰める、それだけの効力を持つ問題だ。不用意に口にすれば、君達の立場も危うくなる」

　正論である。

　残念だが今の所、日魅在進の身に起こった異常について、人の意思の介在を、誰かに仄めかす事すら危険。

「私もそう思います。徒（いたずら）に流布する疑いではありません」

　口を噤むのがベスト——

「けれど座して待つ以外にも、出来る事があります」

——などと日和った事を、言うつもりは毛頭無いが。