第十章：結婚式
結婚式前夜、前乗り
皇紀二七〇二年（西暦2042年）十二月二十三日、夜。
結婚式は親や親戚に祝ってもらうというよりも、儀式としての側面が強い為、事前準備や事前に必要な儀式があるとの事で、伊吹のみが先に結婚式の会場がある皇宮へと向かう事になった。
藍子と燈子は実家へと帰っており、当日の朝に家族と共に皇宮へ向かう段取りとなっている。
もっとも、儀式を進行する人員は皇宮内に専門の巫女や宮司がいるので、参加するとしても何もする事がない。
「じゃ、行ってくるから」
結婚式へ向かうという事で、伊吹は礼服用のスーツを着ている。
「いってらっしゃい」
「私達の事は気にしないで」
伊吹と美哉と橘香が抱き合い、キスを交わす。
いつもの侍女服ではなく、ゆったりとした暖かい服装の美哉と橘香が伊吹を見送る。
伊吹としては二人以外の人との結婚式に送り出される訳だから、居心地が悪い。気にしないでと言われ、苦笑する伊吹。
「この子らが生まれて、多少余裕が出来たら必ず三人で式を挙げよう」
「うん」
「楽しみにしてる」
美哉と橘香、そして
オフィスのあるビルの玄関にピッタリと横付けされた皇宮の公用車に乗り込む。付き添いは
公用車が発進すると、前後をパトカーが挟むようにして集団で進んでいく。さらにその周りを警察車両が囲んでいる。くるくると回るパトランプが伊吹の頬を照らす。
「まるで外国の要人みたいだな」
外と
「ここで待ってて何か撮れるのか？」
「藍子様が打ち合わせに出たり、燈子様が大学へ通われたりするお姿を狙っております。大抵は宮坂警備保障のお陰で躱せるのですが、万全とも言い難い状態です。
ご主人様、念の為お顔をお隠し下さい」
伊吹は智枝の胸元に抱き着いて顔を隠す。小さいな、などと思ってはいない。
しばらくその状態を楽しんでいたが、外の風景が見たくなり、伊吹は身体を起こした。
「あれ？ もしかして信号操作して全部青になってる？」
伊吹の疑問を受けて、智枝が控えている女性に答えるよう促す。
「はい。道路を事前に封鎖し、皇宮まで止まる事なく向かいます」
警護を任されている警察官の女性が答える。礼儀正しいが、物腰は柔らかく口調も穏やかに聞こえる。軍隊の士官よりも、むしろ秘書のような対応に近い。
「ふーん。男が移動するとなると、これだけの一大事になるんですね。ご迷惑をお掛けします。
やっぱりヘリとかで移動した方が皆さんのお手間を取らせなくていいのかもなぁ」
伊吹の言葉を受け、警察官は苦笑を浮かべるだけ。
つい五ヶ月ほど前、一人で新幹線に乗り、東京まで逃げて来た時の感覚からだいぶと変わった伊吹。もう一人でラーメン屋に入る事はないだろう。
皇宮の敷地内へと入り、待機していた警察官が公用車を守るようにして囲む。外から公用車のドアが開けられ、伊吹が降り立つ。
囲んでいる警察官達の向こうから、
「男……？」
伊吹はこの世に生まれて初めて男性と出会った。高齢ではあるが、背筋がしっかりと伸びたはつらつとした男性だ。
「伊吹様。お待ちしておりました。
今回の結婚の儀を取り仕切ります、
「よろしくお願い致します」
伊吹が武三へと頭を下げるが、武三がなかなか頭を上げないので、仕方なく先に伊吹が頭を上げた。
それを確認したのち、武三が頭を上げる。
「ご案内致します」
武三に連れられて、伊吹は皇宮内の一つの建物へ入る。天井が高い木造の建物で、下は土間になっており、中で火が焚かれている。室内はかなり温度が高い。
「さっそくではございますが、こちらで身を清めて頂きます。お召し物はあちらで替えて頂きます」
武三が奥の小部屋へ案内し、伊吹が入ると、そこには十人の巫女装束姿の少女達が控えていた。歳の頃は十六から十八まで。皆が伊吹へ頭を下げている。
「本日伊吹様に付かせる巫女達です。ささ、こちらでお着替え下さい」
少女達が伊吹のスーツを脱がせ、ネクタイを外し、ベルトを外し、と甲斐甲斐しく世話をしようとする。
いつも美哉や橘香の世話を受けているとはいえ、あれはむしろ幼馴染みや恋人同士のじゃれ合いに近いものだという感覚でいた伊吹は、この対応を受けて戸惑ってしまう。
「いや、一人で出来るから」
「伊吹様、皇宮内におられる際は全てこの者達がお世話を致します」
武三が当然であるかのように言うが、伊吹は戸惑ったままだ。
「ご主人様、これも儀式のうちだとお考え下さいませ」
智枝が何とか宥め、伊吹はしぶしぶ少女達に身を任せる事にした。ワイシャツも脱がされ、靴下も下着も全て脱がされた伊吹は、素肌の上に白装束を纏わされた。
智枝も白装束へ着替えており、伊吹は巫女装束じゃないのかよと少し残念に思った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます