夜明けの王国、あるいは少年の日の終わり

第31話 この生活にも慣れてきた

　冒険者になって1カ月が経過した。

　それはつまり、この街に来て1カ月経ったということでもある。

　そして僕は、相変わらずＧランク冒険者のまま。

　いやまあ、日々コツコツ真面目に活動していても、みんなそんなものらしいけどね。

　よくある英雄物語だと、いきなり強力なモンスターをやっつけて、その功績でもって一気に高ランクに駆け上がる！　みたいなストーリーが展開されがちだろう。

　でも、僕はそういう感じとは無縁の生活を送っているわけだ。

　とはいえ、もし仮に僕が今そんなヤバいモンスターに遭遇したところで、アッサリ負けるだけだろうから、そういうのとは出会いたくないけどね……

　ただ現状では、街の外に出ることもないから、そうなる可能性は限りなく低いだろう。

　……もしあるとしたら、ホツエン村のときのように、街がモンスター共の襲撃を受けるってことだ……ああいうのは、二度とごめんだ。

　もう、誰も失いたくないからね……

　そんなことを思いつつ、今日も早朝稽古に勤しむ。

　きっと、この一振り一振りが、未来の僕を強敵と戦える男に鍛えてくれるはず！

　そしていつか、あのオーガを倒せるように……

　こうしている今も、奴は僕の脳内で醜悪な笑みを浮かべているんだ。

　加えてその笑みは、「お前の剣など、恐るるに足りん」といっているようでもある。

　悔しいけど、そのとおりだと思う。

　でも、だからといって、へこたれるわけにはいかない。

　僕は、勝つんだ……奴に！

「ハァッ！　セイッ！　ヤァッ!!　…………ハァ……ハァ……フゥ……」

　素振りをし、息を整えているあいだに、一緒に素振りをしていたヨテヅさんが話しかけてきた。

「……俺は剣のことに詳しいわけじゃないが……お前の素振りにはいつも、なんというか鬼気迫るものがあるなぁ……」

「そう……かな？　まあ、僕には倒さなければならない相手がいるからね……」

「……それって、フィルが倒したオーガのことだろ？」

「……うん……奴の肉体は既に滅んでいるけど……それでも、今もまだ僕の頭に……心に棲み着いたままだからね……」

「……そうか……だが、あまり根を詰めすぎるなよ？　そして、目標を持つことも大事だが、あまりそのオーガに囚われ過ぎるのも考え物だからな……気を付けろよ？」

「うん……そうだね……」

　まあね、そればっかりっていうのも、心にあまりいい影響を与えないであろうことは、僕にだって一応理解はできているつもりさ。

　ただ、僕の心に棲み着いた奴を斬り捨てるそのときまでは……心の平穏は訪れてくれないだろう。

　……いや、それを成し遂げたとしても、あの日失った大切な人たちは帰ってこないんだ……そう思うと、本当の意味で平穏が訪れることはないのかもしれない。

　でもまあ、それはそれとして！　今はとにかく頑張って強くなるだけ!!

「さぁて、もういっちょ行くぞぉ！　エイヤッ!!」

「フッ……今はまあ、俺が見ててやるから、納得できるまで打ち込んだらいいさ……」

　こうして今日も、充実した早朝稽古となっただろうと思う。

　そして稽古が終われば朝食。

　朝食が終われば、またいつものように冒険者ギルドで依頼をこなす。

　ちなみに、だいぶこの生活にも慣れてきたので、既に街中の見物も済ませている。

　とはいえ、無駄遣いする余裕もないので、本当にただ見て回っただけって感じ。

　まあ、街の外に出て活動……特にモンスター狩りなんかをする頃には、剣はともかく防具類は整えなきゃいけないだろうし、何かあったときのためにポーションなんかも購入しておく必要が出てくるだろう。

　そのときに備えて、武器屋とかの場所は覚えておいた。

　といいつつ、Ｇランクの僕にはまだまだ先のことだろうけどねぇ……

　また、この1カ月のあいだに野菜の選別以外にも、街中の清掃とかいろいろやった。

　どれも仕事内容自体は難しいものではない、ただ疲れるだけって感じかな？

　そして今日は、道路の補修工事をやることにした。

　まあ、日々の冒険者活動により、徐々に体力も付いてきているような気もするし、単純に慣れてきたっていうのもあるからね、肉体労働にも従事しちゃうのさ！

　というわけで、ギルドのお姉さんに指示された場所に向かう。

　ちなみに、ヨテヅさんも一緒だ。

　それから、もちろんというべきか、ササラさんたち女性陣は一緒ではない。

　まあ、体力的にキツいだろうからね……

　いや、僕もササラさんたちのほうに誘われたんだけどね……でも、そっちは野菜の皮むきでさ……それはそれで微妙に神経使いそうだなって思って、こっちにしたってワケ。

　というわけで、この現場の担当者であるオッチャンに受注書を見せる。

「おう、ボウズもこの仕事をやるのか！　いいだろう、気合い入れてけよ!!」

「はい、よろしくお願いします」

「よっしゃよっしゃ！　作業内容の詳細はあそこにいる奴から説明を受けてくれ、そんじゃあ、頑張れよっ!!」

「分かりました、それでは失礼します」

　そうして、指示されたとおりに作業に取りかかる。

　まあ、石材とか道具の運搬作業がメインって感じ。

　そして、基本的には人力の作業が多いのだが、表面部分になってくると、魔法士が地属性の魔法で締めるみたいだ。

　正直、魔法を見る機会など普段あまりないので、それを見れてラッキーって気もしてくるね。

　とまあ、こうして道路の補修工事に取り組んだのだった。