万能工作艦明石の軌跡

第32話

午前中はこの宇宙で生活する為の知識を学び、午後からは自由時間だ。

俊は楓を連れて、１度だけきたことのある、ビビット金融を訪れた。

「あらぁん。何か御用かしらん？」

「ドリトルさん・・・。昨日は助けてくれて、ありがとうございました」

「いいのよん。貴方に何かあれば、問題だものん」

「ドリトルさんは何者なんですか？」

「ビビット金融の持ち主は、マーキュリー家よん。貴方のお父さんを支持する人が、オーナーなのよん」

「では、その人の指示で？」

「それは関係ないわん。私が、個人的に貴方のことを、気に入っているだけよん」

「そんなに会ったこともないのにどうして？」

「ハルカちゃんを引き取ったからよん。あの子はすっごくいい子でしょん？そんな子が好いている。それだけじゃ、ダメかしらん？」

「それじゃ、ハルカに感謝しないと。でも、何かお礼をさせてください」

「ふふ。お礼ねぇん・・・。なら、私と一緒にこれに出てくれるかしらん？」

そう言って見せられたのは１枚のチラシだ。

チラシにはこう書かれている。

『スペースウォー。チーム対抗戦。参加者募集』

「大会ですか？」

「そうそう。私ってこんなでしょん？中々、組んでくれる人がいないのよねん」

「僕なんかでいいんですか？」

ドリトルさんはすごいプレイヤーだ。

自分がチームを組んでも足を引っ張りかねない。

「成績なんていいのよん。楽しめればねん」

「ねぇねぇ。これってゲーム？」

「うん。ゲームだね」

「私もやってみたい」

楓がゲームをしている姿は想像しずらいが、興味を持ったならやってみるのもいいだろう。

「あらあら。新しいプレイヤーの誕生ねん。私が、手取り足取り教えてあげるわん」

ドリトルさんはそう言うと、俊と楓の手を取り、ゲームセンターに向かった。

「ドリトルさん。お仕事は？」

「それは大丈夫よん。AIがやってくれるからん」

結局、この日は門限ぎりぎりまでスペースウォーをして過ごした。

楓は最初は苦戦していたものの、ドリトルさんのアドバイスを吸収してどんどん上手くなっていた。

「はぁ・・・。楽しかったなぁ」

楓はそう呟く。

「楽しんでくれたならよかったよ」

「俊もすごかったね」

「う～ん。改造のおかげかな。最初は全然ダメだったんだよ」

「うふふ。また、遊びに行こうね」

「うん」

「さて、今日のメニューは何かな？」

そう言って食堂に入る。

今日は白米にハンバーグとオニオンスープだった。

「へへ。ハンバーグだ」

楓は昔からハンバーグが好物だった。

それは今も変わらないようだ。

嬉しそうな楓を見て、これからも平和が続くといいなと思うのだった。