万能工作艦明石の軌跡

第14話

１か月で新たに就役した艦は駆逐艦５０艦。

軽巡洋艦１０艦だ。

重巡洋艦２艦。

索敵艦１艦。

これで手持ちの戦力は次の通りだ。

駆逐艦６０艦。

軽巡洋艦１２艦。

航空母艦２艦（戦闘機２００機）

重巡洋艦２艦。

大型輸送艦２艦。

索敵艦１艦。

万能工作艦明石１艦だ。

あらたに作った艦の登録と集まっているはずの冒険者組合の戦力と合流する為に、ステーションに向かった。

３回目ともなると、対応はスムーズに済む。

ステーション側も慣れた物である。

手続きが終わるとすぐに通信が送られてきた。

相手はスターホーネットの艦長であるアズマだった。

「よう。また、ずいぶんと大戦力を連れてきたな」

「作戦はどうなりますか？」

「今、データを送る」

俊はデータをすぐに確認する。

冒険者組合の手配出来た戦力は次の通りだった。

軽巡洋艦４艦。

駆逐艦６７艦。

民間船ベースの艦が１４３艦。

「悪いな。本当ならもっと戦力を集められるとよかったんだが・・・」

「いえ、集まらなかったものは仕方ないですよ」

「お前さん達には左翼を頼めるか？」

「わかりました」

これは下手に混在させると戦場で混乱するという判断だろう。

こちらとしてもその方がありがたいので承諾した。

ステーションを全戦力が出発した。

俊が新たに作った索敵艦は明石のレーダーの１０倍ほどの探知能力がある。

目標地点のかなり手前から集まっていると思われる海賊の存在を探知した。

俊はすぐに他の冒険者組合の艦と情報を共有する。

大型の反応もあり、艦としてはかなり巨大だ。

移動する様子もないことから、迎撃拠点ではないかと予想される。

海賊はしっかりと防衛を固めているように見える。

まだ遠すぎて、確定はできないがかなり大型の艦もあるようだ。

ざっと推定される戦力だけでもこちらより戦力が充実している。

哨戒ラインを構築しているのか５艦ほどがまもなく接敵する。

こちらを探知すると射程距離に入らないように観測を続けている。

これで、こちらの行動は筒抜けだろう。

索敵艦のレーダーでは離れた位置にいる海賊の艦のエネルギー量が跳ね上がっている。

予測される戦力は次の通りだ。

戦艦１艦。

重巡洋艦１０艦。

軽巡洋艦２５艦。

駆逐艦１００艦。

民間ベースと思われる艦が２００艦。

そして、迎撃拠点と思われるものは２つ確認できる。

このままぶつかるのはかなり不利だ。

だが、これ以上、海賊の数が膨れ上がるのを防ぐためにも一当たりすることが決定された。

本格的な戦闘はこれが２度目になるが、俊は１つ疑問に思っていた。

これは、本当に海賊なのだろうか？